Bernie Madoff: der Mann, der 64 Milliarden Dollar gestohlen hat

Zwei Zahlen kennzeichnen das Leben und den Tod von Bernard Madoff: 150, die Zahl der Jahre, zu denen er als größter Betrüger der Wall Street-Geschichte verurteilt wurde, und 64, die Milliarden Dollar, die er im Laufe von zwei Jahrzehnten von Anlegern gestohlen hat.

Nach mehr als 10 Jahren im Gefängnis und kurz vor seinem 83. Geburtstag ist Bernard Madoff in einer Zelle des Bundesgefängnisses in Butner, North Carolina, gestorben, wie die US-Gefängnisbehörden bestätigten.

Bernard Madoff ist mit der zweifelhaften Ehre gestorben, der größte Betrüger der Geschichte zu sein. Sein Schneeballsystem deckte viele Unzulänglichkeiten der Wall Street auf und markierte das Ende eines goldenen Zeitalters, in dem das Geld nur in eine Richtung zu fließen schien: grüne Zahlen.

In Anbetracht des schändlichen Verbrechens, das er begangen hat, und im Wissen um seinen prekären Gesundheitszustand (Krankheit im Endstadium) haben die Behörden ihn nie begnadigt und ihn im Gefängnis sterben lassen. "Eine Freilassung würde die Schwere seiner Straftat herabsetzen", hieß es.

Sein Anwalt, Brandon Samples, hat am 5. Februar 2020 beim Southern District of New York ein Gnadengesuch eingereicht. "Nach mehr als 10 Jahren hinter Gittern und mit weniger als 18 Monaten an Lebenserwartung, bittet Bernard Madoff dieses Gericht demütig um ein Minimum an Mitgefühl", sagte er. Aber es gab kein Mitgefühl, so wie Madoff kein Mitgefühl für seine Opfer hatte.

Madoff wurde zu 150 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Anklage lautete unter anderem Aktienbetrug, betrügerische Anlageberatung, Post- und Telekommunikationsbetrug, Geldwäsche, Falschaussage, Meineid, Sozialversicherungsbetrug und Diebstahl aus einem Sozialplan.

Zusätzlich zu dem historischen Urteil wurde ein Verfall von 17 Milliarden Dollar angeordnet, von denen ein vom New Yorker Gericht ausgewählter Trust 13 Milliarden Dollar zurückerhalten konnte. Ein angemessener Betrag, denn obwohl von 65 Milliarden Dollar die Rede war, hatte Madoff selbst diese Summe geschätzt. Der tatsächliche Betrag, den Bernie Madoff nach Ansicht der Behörden erschwindelt hat, liegt eher bei 20 Milliarden Dollar.

Der Betrug war so einfach wie das Versprechen enormer, beständiger und schneller Renditen für die Anleger. Wenn Anleger Ansprüche anmeldeten, verzögerte Madoff entweder seine Antwort so lange wie möglich oder gab den Beschwerdeführern Geld, das er von anderen neuen Anlegern erhalten hatte. So gab es Leute, die Geld verdienten, aber die Mehrheit, die Basis des Schneeballsystems, verlor Millionen und Abermillionen.

Einmal erhielt Bernie Madoff 72 Monate (6 Jahre) hintereinander Gewinne von über 8 % pro Jahr. Offensichtlich waren sich die Anleger nicht bewusst, dass diese Gewinne sehr wohl aus ihrem eigenen investierten Geld stammen konnten.

Die Auswirkungen des Zusammenbruchs von Bernie Madoff waren beträchtlich. Er hat die Rezession von 2008 jedoch nicht verursacht. In jenem Jahr platzte die Blase der Subprime-Hypotheken und führte zum Bankrott von Lehman Brothers, was die so genannte Große Rezession auslöste, die erste globale Wirtschaftskrise des 21. Jahrhunderts. Bernie Madoff wurde inmitten des Niedergangs vieler Unternehmen, die unsichere Finanzgeschäfte angeboten hatten, erwischt. Sein Fall war ein Schlag für viele Anleger, aber weder der erste noch der letzte Schlag für den Finanzsektor.

Madoffs Verhaftung brachte nicht nur sein Imperium zum Einsturz, sondern riss auch seine Familie auseinander. Mark Madoff, sein ältester Sohn, nahm sich im Dezember 2010 das Leben, genau an dem Tag, an dem Ruth Madoff (im Bild), Bernie Madoffs Frau, ihn nicht mehr im Gefängnis besuchte. Während sein jüngster Sohn Andrew Madoff 2014 an Krebs starb, gingen seine Schwiegertöchter und Enkelkinder so weit, ihre Nachnamen zu ändern, um nicht mit dem größten Betrüger in der Geschichte der Wall Street in Verbindung gebracht zu werden.

War es das wert, Tausende und Abertausende von Menschen zu betrügen und im Gegenzug das Leben und das Erbe seiner gesamten Familie zu opfern und einen Namen zu missachten, der für immer in die schwarze Geschichte der Wall Street eingehen wird? Das ist etwas, wofür Bernie Madoff nie wieder zur Rechenschaft gezogen werden kann.