Country-Legende Toby Keith ist im Alter von 62 Jahren gestorben

Toby Keith, bekannt für Top-Hits wie „Who's Your Daddy?“ und „Made in America“ verstarb im Alter von 62 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis als einer der einflussreichsten Künstler Nashvilles.

Wie auf seiner offiziellen Website bekannt gegeben wurde, verstarb Keith am 5. Februar „friedlich“, „im Kreise seiner liebevollen Familie“. Elaine Schock, seine Publizistin, sagte der New York Times, er sei in Oklahoma gestorben, wo er sein ganzes Leben verbracht hatte.

Keith kämpfte seit seiner Diagnose im Jahr 2022 öffentlich gegen Magenkrebs und musste Behandlungen wie Chemotherapie, Bestrahlung und Operation über sich ergehen lassen. Laut seiner Website „kämpfte er mit Anmut und Mut.“

In einem emotionalen Interview mit KWTV News 9 nur wenige Wochen vor seinem Tod erzählte Keith, wie sein Kampf mit dem Krebs einer Achterbahn glich, und hob seinen christlichen Glauben als Quelle der Kraft und Hoffnung hervor. "Man sitzt einfach hier und wartet darauf, dass es weggeht - vielleicht geht es nie weg", fügte er in dem Interview hinzu.

Bild: News 9 Youtube/Youtube

Keiths Musik, die sich durch cleveres Wortspiel, Humor und Macho-Tapferkeit auszeichnet, umfasst eine Reihe von Stilen, von traditionellem Honky-Tonk bis hin zu Pop-Country-Balladen und Southern Rock.

Im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere erreichte Keith über 60 seiner Singles die Country-Charts, darunter 20 Nummer-eins-Hits, darunter „Beer for My Horses“. Er verkaufte weltweit mehr als 40 Millionen Alben.

Keiths Weg zum Ruhm erfolgte nicht unmittelbar; Laut der New York Times unterschrieb er seinen ersten Plattenvertrag in seinen 30ern, nachdem er verschiedene Jobs gehabt hatte, unter anderem als Rodeoarbeiter und Ölfeldarbeiter. Im Jahr 2018 erzählte er Dan Rather, dass er nach seinem ersten Hit „Should Have Been a Cowboy“ aus dem Jahr 1993 auf eine hektische Tour gegangen sei, weil er nicht glaubte, dass der Erfolg von Dauer sein würde.

Trotz seiner großen Popularität stand Keith oft im Mittelpunkt von Kontroversen, insbesondere in der Politik, mit Liedern wie „Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)“, die nach dem 11. September herauskamen. „Ich war so wütend, als wir hier auf amerikanischem Boden angegriffen wurden, dass es aus mir herausgesickert ist. Weißt du, einige Leute weinten, als sie es hörten“, sagte er 2003 gegenüber CBS, trotz der Kritik von Leuten wie Country-Stars, den Dixie Chicks.

Im Jahr 2004 bezeichnete er sich laut Boston Globe als „konservativen Demokraten“ und befürwortete die Wiederwahl von George Bush. Später lobte er Barack Obama, verließ jedoch 2008 vor CMT die Demokraten und ließ sich als Unabhängiger registrieren. 2017 trat er bei einer Feier zur Amtseinführung von Donald Trump auf, der ihm später die National Medal of the Arts verlieh.

Keith hatte auch über den Druck gesprochen, sich in eine Popmusik-Schmiede einzufügen, und gesagt, seine Plattenfirma wollte, dass er wie Shania Twain wechselte, aber er weigerte sich. „Sie versuchten, mich zu einem Kompromiss zu bewegen, und ich führte ein erbärmliches Dasein“, sagte Keith gegenüber Associated Press. „Jeder hat versucht, mich zu etwas zu formen, das ich nicht war.“

Toby Keith Covel wurde in Clinton, Oklahoma, geboren und wuchs in einem Umfeld der Arbeiterklasse auf, was seine Musik zeitlebens prägte. Er arbeitete mit seinem Vater auf den Bohrinseln, doch in den 1980er-Jahren wurde die Arbeit eingestellt und er war laut Taste of Country bald arbeitslos.

Keiths Weg zum Erfolg war von Beharrlichkeit geprägt, denn er begann als Straßenmusikant durch die Music Row der Stadt zu schlendern, hatte aber kein Glück. Schließlich gab einer seiner Fans, ein Flugbegleiter, sein Demoband während einer Reise an den Produzenten Harold Shedd weiter. Das führte schließlich zu seinem Vertrag bei Mercury Records.

Keith ist für seine mutige Persönlichkeit bekannt und zeigte auch Momente der Selbstbeobachtung und des Wachstums, insbesondere bei seiner schließlichen Versöhnung über frühere Kontroversen, wie die mit Natalie Maines von den Dixie Chicks, die „manchmal ziemlich bösartig wurden“, gab er 2003 gegenüber CMT.com zu.

Am Tag vor seinem Tod veröffentlichte er ein aktuelles Konzert, das er vor einer Menge jubelnder Fans gab. „Ich könnte mir nicht vorstellen, in dieser Menschenmenge zu sein und am nächsten Tag aufzuwachen und zu merken, dass man ihn gerade zum letzten Mal gesehen hat … niederschmetternd“, sagte ein Fan auf Instagram.

Bild: tobykeith/Instagram

Keith hinterlässt seine Mutter Carolyn; seine Frau, mit der er 39 Jahre lang verheiratet war, Tricia (Lucus) Keith; zwei Töchter, Shelley Covel und Krystal Sandubrae; ein Sohn, Stelen; eine Schwester, Tonnie; ein Bruder, Tracy; und vier Enkelkinder.

Natürlich häufen sich auch die vielen Ehrungen von Fans und Mitmusikern. „Zu viele Fahrten im Auto meines alten Herrn, während ich Toby Keith zuhörte. Wirklich schwer zu hören“, twitterte Country-Star Zach Ryan. „Ruhe in Frieden, Freund, wir lieben dich.“

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