Die ältesten noch aktiven Universitäten der Welt

Die Weitergabe von Wissen hat zweifellos zum Aufbau viel besserer, komplexerer und weiterentwickelter Gesellschaften beigetragen. Und in diesem Sinne war die Rolle der Universitäten im Laufe der Geschichte entscheidend. Die ersten wurden vor mehr als einem Jahrtausend gegründet, aber wie viele sind noch aktiv?

Sie befindet sich in Tunesien und ist nach Angaben des Historikers Hassan Hosni Abdelwaheb die älteste Bildungseinrichtung der arabischen Welt, da sie 737 als Madrasa (muslimische Hochschule) in der gleichnamigen Moschee gegründet wurde. Neben Religion wurden auch Literatur- und Naturwissenschaften gelehrt.

Sie gilt im Guinness-Buch der Rekorde als die älteste aktive Universität der Welt und wurde im Jahr 859 als Madrasa von Fatima al-Fihri, einer muslimischen Frau, gegründet (obwohl Frauen bis vor Kurzem keinen Zutritt hatten). Zu ihren bedeutendsten Schülern zählen der Philosoph Maimonides oder Papst Silvestre II.

Sie war zunächst eine schiitische und dann eine sunnitische Theologieschule. Es handelt sich um eine Universität, die sich auf religiöse Studien und islamische Kultur konzentriert, obwohl diese seit den 1960er Jahren mit anderen Studiengängen der angewandten Wissenschaften kombiniert wurden.

Sie gilt als die älteste Universität in Italien und in der westlichen Welt. Im Mittelalter wurde sie für ihre geisteswissenschaftlichen Studien (vor allem Jura) berühmt. Heute bietet sie Ausbildungen in den Bereichen Anthropologie, Kunst, Wirtschaft und Recht, Medizin, Pharmazie, Mathematik und Ingenieurwesen sowie Agronomie, Veterinärmedizin und Pädagogik an.

Das genaue Gründungsdatum ist nicht bekannt, aber es gibt Belege für eine Lehreinrichtung aus dem Jahr 1096, womit sie die älteste englischsprachige Universität der Welt ist. Sie ist zweifellos eine der renommiertesten Universitäten und wurde von so einflussreichen Persönlichkeiten wie dem Wirtschaftswissenschaftler Adam Smith, den Philosophen John Locke und Thomas Hobbes, den britischen Premierministern Margaret Thatcher, Tony Blair, David Cameron und Theresa May, König Harald V. von Norwegen, dem Schriftsteller J. R. R. R. Tolkien, dem Medienmogul Rupert Murdoch, den Schauspielern Hugh Grant und Emma Watson sowie vielen anderen besucht.

1117 gegründet, wurde sie später mehrmals geschlossen (das erste Mal im Jahr 1332 durch Papst Johannes XXII.). Am Anfang bot sie Studien der freien Künste an, aber im 13. Jahrhundert gab es auch Jura und Medizin. Während ihrer gesamten Geschichte genoss sie die Unterstützung und Förderung des Herzogs Ranuccio I. Farnese und des Herzogs Ferdinand I. von Bourbon.

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Sie ist die älteste Universität Frankreichs und liegt im fünften Arrondissement, im Herzen der französischen Hauptstadt an der Seine. In ihren Räumlichkeiten haben berühmte Persönlichkeiten wie Marie Curie, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, René Descartes, Louis Pasteur oder Victor Hugo studiert.

Die Universität Cambridge, die 1209 gegründet wurde, darf in dieser Liste nicht fehlen. König Heinrich III. von England verlieh ihr 1231 eine königliche Charta. Sie entstand aus dem Zusammenschluss einer Gruppe von Gelehrten, die die Universität Oxford nach einem Streit mit den Bewohnern der englischen Stadt verlassen hatten. An der Universität Cambridge studierten u. a. der Biologe und Naturforscher Charles Darwin, der Mathematiker Alan Turing und der Physiker Stephen Hawking.

Zusammen mit den Universitäten von Paris, Oxford und Bologna ist die Universität von Salamanca eine der ältesten in Europa. Ihre Gründung geht auf den Wunsch von König Alfons IX. von León zurück, ein Zentrum für Hochschullehre in seinem Königreich zu haben.

Die Gründung der Universität Montpellier geht auf das Jahr 1220 zurück, als sie von Kardinal Conrad gegründet wurde, obwohl sie erst 1289 von Papst Nikolaus IV. validiert wurde. Im Laufe ihrer Geschichte erlitt sie eine kurze Unterbrechung, als ihre akademische Tätigkeit während der Französischen Revolution eingestellt wurde, um dann 1896 wieder aufgenommen zu werden.

Die Universität Padua in Italien wurde im Jahr 1222 gegründet, als Bischof Giordano und der Magistrat Giovanni Rusca Professoren und Studenten Zuflucht gewährten, die auf der Suche nach mehr akademischer Freiheit die Universität Bologna verließen. In ihren Anfängen gab es nur eine juristische Fakultät, aber ab 1399 wurden die  Künste und Wissenschaften einbezogen.

Sie ist eine der bedeutendsten Universitäten Italiens und wurde von Kaiser Friedrich II., dem Heiligen Römischen Kaiser, gegründet, der von der Kirche exkommuniziert wurde. Damit ist sie die älteste staatliche und weltliche Universität der Welt.

Die Universität von Siena in der italienischen Region Toskana wurde 1240 gegründet. Sie begann mit Studien in Jura, Grammatik und Medizin. Um ihre Tätigkeit zu fördern, gewährte Papst Innozenz IV. den Professoren und Studenten 1252 Steuerfreiheit.

Sie ist eine der ältesten Universitäten Spaniens, obwohl sie nach den Hypothesen einiger Wissenschaftler die älteste sein könnte. Sie argumentieren, dass die Universität aus der Übertragung des Estudio General de Palencia hervorgegangen ist, das 1212 gegründet wurde. Heute hat die Universität Valladolid auch Standorte in anderen spanischen Städten und bietet Bachelor-, Master- und Promotionsstudiengänge in den Bereichen Naturwissenschaften, Geisteswissenschaften, Ingenieurwesen, Architektur, Gesundheitswissenschaften sowie Sozial- und Rechtswissenschaften an.

Die italienische Universität Macerata, die sich hauptsächlich auf das Studium der Geistes- und Sozialwissenschaften konzentriert, wurde 1290 gegründet. Ihre Tätigkeit wurde mit der Gründung des Königreichs Italien eingestellt, aber einige Zeit später wieder aufgenommen.

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Sie ist die älteste Universität Portugals und hatte ihren Vorläufer im Estudo Geral, das 1290 in Lissabon gegründet und 1308 von König Dionisio I. in die Stadt Coimbra verlegt wurde. 2013 erklärte die Unesco den Campus der Universität von Coimbra zum Weltkulturerbe.

Die heutige Universität von Lleida (früher Lérida) ist die Nachfolgerin der Estudi General, die im Jahr 1300 von Jakob II. von Aragon gegründet wurde. Ihre Existenz führte zum Wachstum eines Universitätsviertels, das der Stadt schon damals eine jugendliche Atmosphäre verlieh, wie es heute bei Universitätsstädten oft der Fall ist.

Die Universität Rom, bekannt als 'La Sapenza', ist nicht nur die älteste in Rom, sondern auch eine der größten in Europa. Sie wurde 1303 auf Beschluss von Papst Bonifatius VIII. gegründet. Die Mittel für die Gründung stammten aus ausländischen Weinsteuern und Spenden römischer Adliger.

Die Universität Avignon ist eine der kleinsten Universitäten Frankreichs. Auch sie wurde 1303 von Papst Bonifatius VIII. gegründet, um mit der Sorbonne zu konkurrieren, die von der Macht der gallischen Krone beeinflusst war. Einen ihrer Höhepunkte erlebte sie mit dem Umzug des Papstes nach Avignon.

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