Die versteckten Gefahren von Duftkerzen: Alles, was Sie wissen müssen

Duftkerzen werden in den Haushalten weltweit immer beliebter. Sie sind nicht mehr nur Teil religiöser Traditionen oder von Notfallplänen für den Fall eines Stromausfalls, sondern der neueste Trend, besonders in der Zeit nach der Pandemie.

Der Wellness-Trend, die COVID-19-Pandemie und sogar der Krieg in der Ukraine sorgen für einen Boom bei Kerzen, insbesondere bei Duftkerzen. Laut einer Marktanalyse werden die Menschen im Jahr 2022 fast 12 Milliarden Euro für Kerzen ausgeben und der Markt soll bis 2030 jährlich um 5,7 % wachsen.

Manche Menschen sind so besessen von Kerzen und haben so viel Geld zu verbrennen (buchstäblich), dass sie bis zu 2.281 Euro für eine einzige Kerze wie die Lalique Épines Platinum Edition Scented Candle ausgeben würden. Es gibt Dutzende von Marken im Bereich von hundert bis tausend Euro.

Für nur 60 Euro konnten Sie auch die berüchtigte Duftkerze des Goop-Labels von Gwenyth Paltrow mit dem Namen "THIS SMELLS LIKE MY V A G I N A" kaufen. Sie war zwar schnell ausverkauft, ist aber wieder erhältlich.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2015, die im Journal of Hazardous Materials veröffentlicht wurde, sind Duftkerzen starke Emissionsquellen für flüchtige organische Verbindungen. Dies gilt sowohl, wenn sie brennen als auch, wenn sie nicht angezündet sind.

Eine französische Studie aus dem Jahr 2018, die den realistischen Gebrauch nachstellte, ergab, dass die bedenklichsten Stoffe, die von Duftkerzen freigesetzt werden, Formaldehyd, Acrolein und Feinstaub sind. Die Wissenschaftler empfehlen daher, Duftkerzen nicht übermäßig zu verwenden, das direkte Einatmen von Rauch zu vermeiden und den Raum nach der Verwendung sicherheitshalber zu lüften.

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Formaldehyd, ein weit verbreiteter Luftschadstoff in Innenräumen, kann Ihre Augen, Nase, Ihren Rachen oder Ihre Lunge reizen und schon bei geringen Konzentrationen Asthmaanfälle auslösen. Nach Angaben des California Air Resources Board kann eine längere Exposition Krebs verursachen. Es wird auch von Teppichen, Möbeln, Baumaterialien, Körper- und Haarwaschmitteln und Nagellack freigesetzt.

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Wenn Sie eine Duftkerze in einem kleinen Raum anzünden, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass sich mit der Zeit Ruß an den Wänden bildet. Das liegt daran, dass das Abbrennen von Kerzen Feinstaub, einschließlich Ruß, in die Luft abgibt. Diese feinen Partikel können in die Lunge eindringen und je nach Exposition schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass Duftkerzen mehr Ruß freisetzen als unparfümierte Kerzen.

Eine Mutter aus den USA entdeckte, dass die Nase ihres Babys voller Ruß war, nachdem sie in der Nacht zuvor zwei Duftkerzen etwa sechs Stunden lang brennen ließ. So sahen seine Nasenlöcher aus, nachdem sie sie gereinigt hatte.

Bild: CBS New York, 'Die Gefahren von Duftkerzen' / YouTube

Später überprüfte sie die Kerzen und riet den Benutzern, sie nicht länger als drei Stunden am Stück brennen zu lassen. Ein New Yorker Arzt sagte, dass "immer wieder Patienten mit ähnlichen Problemen kommen".

Bild: CBS New York, 'Die Gefahren von Duftkerzen' / YouTube

Neben der Begrenzung der Brenndauer gibt die National Candle Association weitere wenig bekannte Hinweise zur Reduzierung von Ruß. Dazu gehört, "den Docht vor jedem Gebrauch auf einen Zentimeter zu kürzen, um die richtige Flammenhöhe zu erreichen, und die Kerze von zugigen Bereichen fernzuhalten, um ein Flackern der Flamme zu vermeiden."

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Es gibt viele Diskussionen über die Art des verbrannten Wachses, aber nur eine begrenzte Anzahl von wissenschaftlichen Studien. In einer aus dem Jahr 2002 wurde festgestellt, dass Paraffinkerzen mehr Ruß produzieren, während bei Sojawachskerzen wenig bis gar kein Ruß beobachtet wurde. Eine andere Studie stellte jedoch fest, dass die drei Wachse ähnlich sind. Paraffinwachs wird aus Erdölnebenprodukten hergestellt und gilt daher als weniger umweltverträglich.

Was wirklich in vielen Duftkerzen und anderen Haushaltsprodukten enthalten ist, kann ein Rätsel sein. Die Inhaltsstoffe werden oft nur unter allgemeinen Begriffen wie "Duft" oder "ätherische Öle" aufgeführt, obwohl es sich um Mischungen aus mehreren hundert Chemikalien handeln kann. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017, die in der Zeitschrift "Building in Environment" veröffentlicht wurde, ist die vollständige Offenlegung von Duftstoffen in keinem Land gesetzlich vorgeschrieben.

Eine 2019 in 'Cancer Prevention Research' veröffentlichte Studie legt nahe, dass Duftkerzen gefährliche Chemikalien freisetzen, die Risikofaktoren für Blasenkrebs sein könnten. Die Forscher sagen, der Zusammenhang sei nicht bewiesen, aber es seien weitere Studien erforderlich und die Verbraucher sollten über die Risiken, die chemische Zusammensetzung von Kerzen und den richtigen Umgang mit ihnen gewarnt werden.

Eine Studie aus dem Jahr 2021, die in der Zeitschrift 'Environment International' veröffentlicht wurde, ergab, dass Duftkerzen mehr VOCs wie Benzaldehyd und Limonen freisetzen als unparfümierte Kerzen. In den meisten Fällen verstößt die Verschmutzung nicht gegen die Luftsicherheitsrichtlinien, aber bei Benzo[a]pyren und Acrolein wurden die Langzeitkonzentrationen bei einigen Kerzen überschritten.

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Eine Studie aus dem Jahr 2023 in Saudi-Arabien ergab, dass Duftkerzen unter Universitätsstudenten, insbesondere Frauen, weit verbreitet waren. Bei denjenigen, die länger als eine Stunde brennenden Kerzen ausgesetzt waren, traten jedoch häufiger Kopfschmerzen, Niesen und Keuchen auf.

Die vielleicht gefährlichste Art von Duftkerzen sind die mit Bleidochten, da sie beim Abbrennen relativ große Mengen an Blei in die Luft abgeben können, was besonders für Kinder gefährlich ist. In den USA sind Bleidochte seit 2003 verboten. Überprüfen Sie daher die örtlichen Vorschriften und entsorgen Sie alte Kerzen vorsichtshalber.

Die Feuerwehr in den USA rückt jedes Jahr zu durchschnittlich 7.400 Hausbränden aus, die durch Kerzen ausgelöst wurden. Laut der National Fire Protection Association verursachen sie im Durchschnitt 90 Todesfälle, 670 Verletzte und 265 Millionen Euro Sachschaden pro Jahr.

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Insgesamt sagen Experten, dass das Abbrennen von Duftkerzen in großen Räumen, die gut belüftet sind (d.h. keine Badezimmer), für eine begrenzte Zeit mit ordnungsgemäß abgeschnittenen Dochten im Allgemeinen sicher, aber nicht risikofrei ist. Wenn es um die Luftqualität geht, ist keine Kerze besser als eine normale Kerze, und es gibt Hinweise darauf, dass normale Kerzen im Allgemeinen besser sind als Duftkerzen. Aber es gibt noch andere Faktoren, die bei der Entscheidung eine Rolle spielen, wie z.B. die Stimmung und ein entspannender Duft.

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Laut dem Schweizer Technologieunternehmen IQAIR riecht wirklich saubere Luft nach gar nichts. Aber wenn Sie sich von Düften trösten lassen, sind duftende Blumen, die Verwendung von ätherischen Ölen in einem Diffusor, das Köcheln von Gewürzen auf dem Herd oder die Herstellung von Potpourri sicherere Alternativen als Duftkerzen.

Flammenlose Kerzen sind eine weitere großartige Alternative, um das warme Ambiente einer Kerzenflamme einzufangen, ohne die Luft zu Hause zu belasten. Aber nichts ist perfekt. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass 8 % der von Kindern verschluckten Batterien von flammenlosen Kerzen stammen.

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