'Eat, Pray, Love'-Autorin veröffentlicht ihren neuen Roman nicht, weil er in Russland spielt

Nur wenige Tage nach der Ankündigung der bevorstehenden Veröffentlichung ihres neuen Buches gab die Autorin von 'Eat, Pray, Love' plötzlich bekannt, dass sie das geplante Veröffentlichungsdatum verschieben würde, weil im Internet Kritik aufgetaucht war.

Ihr neuester Roman, ‘The Snow Forest', spielt in Sibirien in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts. Laut ihres Instagram-Accounts erzählt er die Geschichte einer Familie, die beschließt, sich aus der Gesellschaft zurückzuziehen, um sich der sowjetischen Regierung zu widersetzen und zu versuchen, die Natur gegen die Industrialisierung zu verteidigen". Das Buch wurde von einer wahren Geschichte inspiriert.

Bild: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

Gilbert hatte das neue Buch über 'Good Morning America' angekündigt und auf  Instagram detailliert beschrieben. Sie freute sich, bekannt geben zu können, dass es im Februar 2024 erscheinen würde.

Laut Gilbert gab es "einen enormen Ansturm von Reaktionen und Antworten von meinen ukrainischen Lesern auf die Tatsache, dass ich mich entschlossen habe, jetzt ein Buch in die Welt zu setzen, das in Russland spielt, ganz gleich, um welches Thema es sich handelt." Der angekündigte neue Roman hatte Hunderte von Ein-Stern-Bewertungen auf Goodreads von verärgerten Fans erhalten.

Bild: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

Als Konsequenz auf die Reaktionen sagte sie, sie würde "eine Kurskorrektur vornehmen“ und "das Buch aus dem Veröffentlichungsplan streichen“. Es ist nicht die Zeit, dieses Buch zu veröffentlichen. Und ich möchte einer Gruppe von Menschen, die bereits sehr schweres Leid erfahren haben und weiterhin erfahren, keinen Schaden zufügen.“

Bild: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

Diejenigen, die sie unter Druck gesetzt hatten, waren von ihrer Entscheidung begeistert. "Für uns Ukrainer ist das sehr wichtig. Mehr als jeder andere sich vorstellen kann", schrieb Instagram-User zzhannaz. "Wir Ukrainer verteidigen und schützen unsere Heimat, unser Land, unser Leben. Und deshalb bedeutet es für uns, Russland für immer und in allem abzulehnen. Denn es wird uns helfen zu überleben", antwortete dharmaruha, ein weiterer User.

Aber natürlich kann man es nicht allen recht machen. Vielleicht ist der Rückschlag jetzt größer als am Anfang. Fans und literarische Kollegen beklagen ihre Entscheidung, sich dem Online-Druck zu beugen und sich selbst zu zensieren.

Die Autorin Leigh Stein schrieb auf Unherd, dass Gilberts Schritt anderen Autoren schaden könnte. "Das Schreiben eines Romans kann viele Jahre dauern. Es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, ob man ihn an einen Verlag verkaufen kann, geschweige denn vorherzusagen, wie sich die Geopolitik auf die öffentliche Meinung über das Werk auswirken wird."

"Wenn wir keine Romane ertragen können, die in Ländern spielen, die dunkle und hässliche Flecken in ihrer Geschichte haben, dann habe ich schlechte Nachrichten für jeden, der Romane über Amerika schreibt", so Stein weiter. Auf Instagram wiesen viele darauf hin, dass einer der besten ukrainischen Romane ebenfalls in Sibirien spielt: 'Tiger Trappers' von Ivan Bahrianyi, in dem es ebenfalls um den Widerstand gegen ein totalitäres Regime geht.

Stein fährt mit ihrer Argumentation gegen Gilberts Entscheidung fort. "Die Idee, dass ein Roman über eine Familie, die vor der religiösen Verfolgung durch die Kommunisten flieht, in irgendeiner Weise 'pro' Russland ist, ist nicht nur absurd - es ist auch genau das gleiche Argument des 'potenziellen Schaden', das von Buchbannern auf 'Kreuzzug' in amerikanischen Schulen vorgebracht wird. Das Buch wird keinerlei Auswirkungen auf die Ukraine haben."

Auch Suzanne Nossel, die Leiterin von PEN America, kritisierte Gilberts Entscheidung. "Die Idee, dass Kreativität und künstlerischer Ausdruck in Kriegszeiten präventiv unterbunden werden sollten, um zu vermeiden, dass die durch militärische Aggression verursachten Schäden irgendwie noch schlimmer werden, ist falsch“, sagte sie in einer Erklärung gegenüber der Times.

"Die Veröffentlichung eines Romans, der in Russland spielt, sollte nicht als Akt der Verschärfung der Unterdrückung gewertet werden“, schreibt sie und argumentiert, dass Literatur Empathie und gegenseitiges Verständnis fördere, und betont, dass die Kritiker des Buches es noch nicht einmal gelesen hätten.

"Wir hoffen, dass Gilbert es sich noch einmal überlegt, und fordern andere auf, sich für die rechtzeitige Veröffentlichung ihres Buches und den Grundsatz einzusetzen, dass Literatur und Kreativität nicht zum Opfer eines Krieges werden dürfen“, fuhr sie fort.

Gilbert hat geschwiegen, seit sie ihre Entscheidung bekannt gegeben hat, das Buch zurückzuziehen, und sie hat den Eindruck erweckt, dass es "auf unbestimmte Zeit“ pausieren wird. Aber auf Amazon heißt es jetzt, dass das Buch im Oktober 2026 erscheinen soll, fast ein halbes Jahrzehnt nachdem sie es, mitten in der Pandemie, geschrieben hat.

Bevor sie das Buch von der Veröffentlichung zurückzog, erzählte sie strahlend, dass sie zum Schreiben des Buches inspiriert wurde, als sie während der COVID-Pandemie allein im Wald lebte. "Ich denke, jeder, der kreativ oder spirituell ist, kennt diese Sehnsucht, so weit wie möglich von der Welt entfernt zu sein. Das brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie weit man sich von dem, was wir Menschheit nennen, entfernen kann."

Gilbert ließ sich von einem Artikel inspirieren, den sie über die Familie Lykov las. Sie waren Mitglieder einer orthodoxen Sekte namens 'Altgläubige', die in den Wald flohen, um der religiösen Verfolgung im kommunistischen Russland zu entgehen. Sie verbrachten 42 Jahre lang völlig abgeschieden. 1978 wurden sie  von einem Geologen entdeckt, lebten aber weiterhin isoliert.

Gilbert ist vielleicht am besten für 'Eat, Pray, Love' bekannt, das sich über 12 Millionen Mal verkauft hat und verfilmt wurde, aber sie schrieb auch einen Artikel, der den Film 'Coyote Ugly' inspirierte. Darüber hinaus hat sie sechs weitere Bücher veröffentlicht, darunter das Selbsthilfebuch 'Big Magic'. Obwohl sie diesen Roman zurückzieht, erklärte Gilbert, sie arbeite an anderen Büchern, auf die sie sich nun konzentrieren werde.