Ein Einblick in Rupert Murdochs reales Nachfolgedrama

Rupert Murdoch ist einer der einflussreichsten Menschen der Welt. Er hat die australische Zeitungskette seines Vaters in ein globales Medienimperium verwandelt und verfügt laut Forbes über ein Nettovermögen von 21,7 Milliarden Dollar. Seinem Unternehmen News Corp gehören Hunderte von Medien, von denen viele beschuldigt werden, wie Fox News oder The Times eine rechtsgerichtete Haltung einzunehmen.

Der Mogul ist mittlerweile in einem fortgeschrittenen Alter, aber er hat laut mehreren Berichten keinen klaren Plan, was passieren wird, wenn er stirbt. Was mit seinem Medienimperium geschehen wird, und wer es kontrollieren wird, ist nicht nur eine Schlüsselfrage für die Zukunft der Medien, sondern auch für seine Kinder. Genau wie die HBO-Show 'Succession' ist es eine unglaublich spannende Geschichte …

Der 92-Jährige hatte in letzter Zeit einige ernsthafte gesundheitliche Probleme. Bei der Hochzeit seiner Enkelin brach er in einem weißen Anzug zusammen, nachdem er 2022 an COVID erkrankt war. In den Jahren davor hatte er laut Vanity Fair einen gebrochenen Rücken, Krampfanfälle, zweimal eine Lungenentzündung, Vorhofflimmern und eine gerissene Achillessehne. Mit 69 Jahren hat er einen Prostatakrebs besiegt.

Doch der alte Medienmogul scheint keine Pläne zu haben, jemals seinen Job aufzugeben. "Ich bin mir sicher, dass er nie in Rente gehen wird“, sagte seine Mutter, die 103 Jahre alt wurde, 2010 gegenüber Vanity Fair.

Die Frage, wer sein Imperium übernehmen wird, ist nach wie vor heftig umstritten. Laut Vanity Fair möchte er, dass eines seiner drei Kinder aus zweiter Ehe die Nachfolge antritt, hat sie aber gegeneinander ausgespielt, in der Hoffnung, dass der lebenslange darwinistische Kampf den stärksten Erben hervorbringen wird.

Ruperts jüngster Sohn ist ein wichtiger Anwärter auf die Übernahme des Geschäftsimperiums seines Vaters und wird laut der Wolff-Biografie von manchen als 'der Kluge' angesehen. Er war 20 Jahre lang in führenden Positionen bei News Corp tätig, verlor aber 2019 den Kampf um den Chefposten gegen seinen Bruder. Im Jahr 2020 verließ er den Vorstand von News Corp.

Im Jahr 2017 vertrat James öffentlich liberale Ansichten, kritisierte Donald Trump und spendete an demokratische Kandidaten. Im Jahr 2019 berichtete der New Yorker, dass James und sein Vater Phasen durchmachen, in denen sie nicht miteinander reden.

Von Politik über Fluchen bis hin zu seiner Liebe zu Hip-Hop und seiner Mitgliedschaft im Vorstand von 'Vice'... James ist eindeutig eine große Inspiration für Kendall in 'Succession'. Der Schauspieler Jeremy Strong erzählte dem New Yorker, dass er bei seinem Vorsprechen für die Rolle des Kendall sogar seine Schuhe extrem eng geschnürt hat, weil James das angeblich auch so macht.

Lachlan teilt zwar die rechtsgerichteten Ansichten seines Vaters. Aber laut Vanity Fair ist Rupert besorgt, dass Lachlan zu unbekümmert ist und sein privilegiertes Leben zu sehr genießt, um das Imperium übernehmen zu wollen.

Nach einem Zusammenstoß mit Fox News-Chef Roger Ailes, als dieser stellvertretender Chief Operating Officer von News Corp war, kündigte Lachlan und zog zurück nach Sydney, was James als Ersatzspieler zurückließ. Doch im Jahr 2015 rekrutierte Rupert ihn wieder für das Unternehmen und setzte ihn als Thronfolger ein, was laut Vanity Fair ein "großer Rückschlag“ für James war.

Lachlan ist derzeit Co-Vorsitzender von News Corp und Executive Chairman und CEO von Fox Corporation. Letztere Rolle bekam er, nachdem 21st Century Fox im März 2019 an Disney verkauft wurde. In der Wahlbetrugsklage von Dominion wurde behauptet, dass Fox News unter seiner Leitung Verschwörungstheorien verbreitet hat, von denen sie wussten, dass sie nicht wahr waren.

Laut Vanity Fair gilt die Zweitälteste des Murdoch-Clans allgemein als die beste Geschäftsfrau der Gruppe. Allerdings liegt sie nicht gut im Rennen um die Erbschaft des Imperiums, da sie eine Frau ist und Rupert "sich dem altmodischen Erstgeburtsrecht verschrieben hat“.

Nachdem sie für die Murdoch-Unternehmen gearbeitet hatte, kündigte Elisabeth, um außerhalb von News Corp ein erfolgreiches Fernsehunternehmen zu gründen (allerdings mit erheblicher Hilfe ihres Vaters). Sie gründete Shine Group, das 2011 von News Corp für 674 Millionen US-Dollar übernommen wurde. Aktionäre verklagten News Corp wegen "Vetternwirtschaft“ und zu hoher Bezahlung bei der Übernahme. Die Klage wurde schließlich beigelegt.

Laut einer Biografie von Michael Wolff ist Prudence, sein ältestes Kind und aus seiner ersten Ehe, die einzige, das nicht um sein Imperium konkurriert.

Im Jahr 1997 sagte Rupert öffentlich, er habe nur drei Kinder, obwohl er damals vier hatte. In einem späteren Interview sagte Prudence, dieser Kommentar habe "den größten Streit ausgelöst, den ich je mit meinem Vater hatte“.

Foto: Rubert umarmt Prudence im Jahr 2004

Murdoch hat zwei weitere Kinder mit seiner dritten Frau, Wendi Deng, die er heiratete, als sie 30 und er 60 war. Die beiden wurden 2001 und 2003 geboren, sind noch jung und sollten nicht am Wettlauf um die Übernahme des Familienunternehmens teilnehmen.

Nach Ruperts Tod sollen seine vier Kinder Elisabeth, Lachlan, James und Prudence darüber abstimmen, wer die Nachfolge ihres Vaters als oberster Entscheidungsträger antreten soll. Die Geschwister müssen also ein verruchtes 'Survivor'-Spiel spielen, wenn sie darum wetteifern, eine der einflussreichsten Personen in der Medienbranche zu werden wenn ihr Vater stirbt. Grace und Chloe besitzen zwar Aktien, aber kein Stimmrecht.

James hofft, das Medienimperium von Klimaleugnung, Verschwörungstheorien und Rassismus befreien zu können. Elisabeth ist eine Liberale. Allerdings steht sie sowohl Rupert als auch Lachlan immer noch nahe, so dass ihre Stimme unbekannt ist. Dem Bericht von Vanity Fair zufolge ist Prudence ein "Joker", und vielleicht will Lachlan das Unternehmen gar nicht leiten. Die beiden Brüder sprechen Berichten zufolge nicht miteinander.

Der über Neunzigjährige ist damit beschäftigt zu zeigen, dass er noch nicht tot ist. Im Jahr 2022 trennte er sich von seiner vierten Frau, dem Model und  Schauspielerin Jerry Hall (Mick Jaggers Ex). Sie heirateten, als er 85 Jahre alt war, und sie 69. Laut Vanity Fair war eine der Bedingungen der Scheidungsvereinbarung, dass Hall den Autoren der HBO-Serie 'Succession' keine Ideen für die Handlung geben durfte.

Kurz darauf war Rupert mit Ann Lesley Smith zusammen, einer 66-jährigen konservativen Radiomoderatorin mit einer Politik im Stil von Q-Anon. Doch im Jahr 2022 trennten sie sich nur zwei Wochen, nachdem sie der Öffentlichkeit ihre Verlobung mitgeteilt hatten. Vanity Fair berichtet, dass ihre Ansichten selbst für Murdoch zu radikal waren: "Sie sagte, Tucker Carlson sei ein Bote Gottes, und er sagte nein.“

Bild: „Rupert Murdoch gibt seine Verlobung mit Ann Lesley Smith bekannt“ 10 News First/Youtube

Unterdessen hat Fox News vor kurzem eine bahnbrechende Verleumdungsklage wegen Wahlbetrugsverschwörungstheorien, die vom Sender verbreitet wurden, obwohl die Moderatoren wussten, dass die Ideen gefälscht waren, gegen eine Zahlung von 787 Dollar beigelegt. Der Prozess förderte Textnachrichten zutage, die das zwielichtige Innenleben von Fox News und seiner Propaganda zeigen.

Der Autor der Vanity Fair-Titelgeschichte über Murdoch betonte, er sei "betroffen davon, wie traurig alle Murdochs wirken“. Er schreibt, dass die Geschichte, obwohl sie oft mit Shakespeares König Lear verglichen wird, eher der von König Midas zu ähneln scheint. "Um diesen Reichtum anzuhäufen, musste Murdoch praktisch alles zerstören, was er berührte: die Umwelt, die Rechte der Frauen, die Republikanische Partei, die Wahrheit, den Anstand – und sogar seine eigene Familie.“