Val Kilmers harter Alltag mit Kehlkopfkrebs

In den Achtziger- und Neunzigerjahren war er einer der meistgelobten jungen Schauspieler und ein Idol für die Fans. Val Kilmer kam fast ungewollt an die Spitze, aber der Ruhm holte ihn ein, bis seine Karriere zu scheitern begann. Seit einigen Jahren lebt er nun abseits des medialen Rampenlichts und kämpft mit den Nachwirkungen einer schrecklichen Kehlkopfkrebserkrankung.

Kilmer wurde 2014 vom schlimmstmöglichen Feind überrascht: Krebs. In Nashville entdeckte er während der Tournee, die er in jenem Jahr mit seiner Show 'Citizen Twain' unternahm - eines der großen Projekte seines Lebens, an dem er 20 Jahre lang gearbeitet hatte - einen Kloß im Hals.

In der Nacht vor dieser Entdeckung war etwas nicht in Ordnung. "Eines Nachts wachte ich aus heiterem Himmel auf und erbrach Blut, das das Bett wie eine Szene aus 'Der Pate' aussehen ließ", schrieb Kilmer in seinen Memoiren 'I'm your Huckleberry', wie das People Magazine berichtet.

Nach mehreren ärztlichen Untersuchungen wurde bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert, was er gegenüber seiner Fangemeinde zunächst leugnete, aber schließlich bestätigte, als er eine Behandlung begann, um die Krankheit zu besiegen.

Dieser Moment war für Val Kilmer entscheidend, nicht nur weil er ihm das Leben rettete, sondern auch wegen seiner religiösen Überzeugungen. Der Schauspieler ist Anhänger der 1879 von Mary Baker in Boston gegründeten Christian Science, einer "Religion", die davon ausgeht, dass das Gebet für die körperliche Heilung am wirksamsten ist, wenn es nicht mit Medikamenten kombiniert wird.

Zum Glück für Kilmer überredete ihn seine Familie, sich wegen Kehlkopfkrebs behandeln zu lassen. Seine Kinder, Jack und Mercedes Kilmer, und seine damalige Frau, Joanne Whalley, sind nie in seine christlich-wissenschaftlichen Fußstapfen getreten und haben ihn überredet ärztliche Hilfe aufzusuchen.

"Ich wollte einfach nicht ihre Angst erleben, die sehr groß war (...) Ich hätte gehen müssen, aber ich wollte einfach nicht ohne sie sein", sagte Kilmer der New York Times und deutete an, dass es seine Familie war, die ihn drängte, medizinische Hilfe zu suchen.

Val Kilmer hat in seinen Memoiren auch betont, wie wichtig seine Ex-Freundin Cher für die Überwindung des Krebses war. Sie war es, die ihn an dem Tag, als er Blut erbrach, ins Krankenhaus begleitete. Die Sängerin und Schauspielerin war diejenige, die den Krankenwagen rief. "Wir haben laut gelacht, bis sie mich mit einer Sauerstoffmaske zum Schweigen brachten", erinnert er sich.

Am Ende unterzog sich Val Kilmer einer Chemo- und Strahlentherapie, die ihm zwar half, den Krebs zu besiegen, die aber auch dazu führte, dass er nach einem Luftröhrenschnitt seine Stimme für immer verlor.

Jetzt ist Kilmer gezwungen zu sprechen, indem er sich die Hand an den Hals hält und einen Knopf drückt, um zu kommunizieren. "Ich kann nicht reden, ohne dieses Loch zu stopfen. Man muss sich entscheiden zwischen Atmen und Essen. Es ist ein Hindernis, das sehr präsent ist", räumte der Schauspieler selbst in seinem Dokumentarfilm 'Val' ein.

Seine derzeitige Situation hindert Val Kilmer jedoch nicht daran, weiterhin in Filmen und Serien aufzutreten, natürlich nur mit Einschränkungen.

Zuletzt war er in 'Top Gun: Maverick' zu sehen, der Fortsetzung des Achtzigerjahre-Hits, der ihn berühmt gemacht hat, und spielte erneut die Rolle des Iceman, wenn auch nur kurz.

"Ich habe nicht nur Tom und die Produzenten kontaktiert, sondern auch herzzerreißende Szenen mit Iceman kreiert. Es war großartig", gestand der Schauspieler in seinen Memoiren, der sich auf die bedingungslose Unterstützung von Tom Cruise verließ, als dieser ihn für den Film besetzte.

Nach der Premiere von 'Top Gun: Maverick' bei den Filmfestspielen von Cannes 2022 und den fünfminütigen Standing Ovations, die der Film vom Publikum erhielt, schrieb Kilmer auf seinem Instagram-Account: "Ich bin überwältigt von der Liebe und Wertschätzung für 'Top Gun'. Ich fühle mich so gesegnet.

Val Kilmer wurde 1959 in Los Angeles in eine Familie geboren, die bereits der Christlichen Wissenschaft angehörte. Er besuchte sogar bis zur High School eine christlich-wissenschaftliche Schule und ging auf dieselbe High School wie der Schauspieler Kevin Spacey, wo er begann, seiner Leidenschaft für die Schauspielerei nachzugehen.

Seine Popularität verdankt er dem Theater, dem Broadway, mit dem Stück 'Slab Boys', in dem er neben zwei anderen Schauspielern auftrat, die in der Welt des Kinos Geschichte geschrieben haben: Kevin Bacon und Sean Penn.

Von seinen Anfängen auf der Kinoleinwand sind große Erfolge wie die Komödie 'Top Secret' (1984), die Rolle, mit der er den endgültigen Sprung zum Hollywood-Star schaffte, 'Top Gun' (1986), von Tony Scott, der wunderbare 'Willow' (1998) oder seine Interpretation von Jim Morrison in 'The Doors' (1991), von Oliver Stone, nicht zu vergessen.

1995 wurde er für die Rolle des Fledermausmannes in Joel Schumachers 'Batman Forever' ausgewählt, und am Tag nach Abschluss der Dreharbeiten - wie er in seinem Dokumentarfilm 'Val' erklärt - begann er mit der Arbeit an 'Heat', unter der Leitung von Michael Mann und Hand in Hand mit Robert de Niro und Al Pacino.

Diese und andere Titel wie 'True Romance' oder 'Tombstone' waren ein Zeichen dafür, dass Val Kilmer zu einem der begehrtesten Schauspieler Hollywoods geworden war, obwohl nicht alles rosig war.

Zu dieser Zeit war der Schauspieler wegen seines Temperaments am Set bereits als "Psycho Kilmer" bekannt. Seine Co-Stars, Regisseure und Produktionsmitarbeiter bei Filmen wie 'Batman Forever', 'The Saint' und 'The Doors' mussten laut Entertainment Weekly seine Wutanfälle und Unhöflichkeit ertragen.

Val Kilmer wurde von einer Schauspielerin wegen Körperverletzung während eines Vorsprechens und von einem Crewmitglied eines seiner Filme, weil er ihm das Gesicht mit einer Zigarette verbrannt hatte, angezeigt. Und es gab Regisseure, die nicht gut auf ihn zu sprechen waren, wie Joel Schumacher, der sagte: "Er ist der psychisch gestörteste Mensch, mit dem ich je gearbeitet habe", oder John Frankenheimer, der sagte: "Ich werde nie den Mount Everest besteigen und ich werde nie wieder mit Val Kilmer arbeiten".

Diese Haltung hielt sie von großen Filmprojekten fern und führte zu einer wirtschaftlichen und persönlichen Krise. Darüber hinaus war der Film ' DNA - Die Insel des Doktor Moreau' (1996) nicht nur ein Misserfolg an den Kinokassen, sondern auch ein großer Rückschlag für Val Kilmers Karriere.

Die Wirtschaftskrise 2008 traf auch ihn hart. Er verlor den größten Teil seiner 25 Quadratkilometer großen Ranch in New Mexico - dem Bundesstaat, in dem er 2010 für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren versuchte -, was durch eine abnehmende Karriere, seine Scheidung von Joanne Whalley und schließlich durch Krebs noch verstärkt wurde.

Im Jahr 2020 wurde 'I'm your Huckleberry', sein Memoiren-Bestseller während der Covid-19-Pandemie, veröffentlicht, in dem er viele dieser Geschichten über seine Karriere erzählt, sowohl gute als auch schlechte.

Ein Jahr später, im Jahr 2021, wurde 'Val' veröffentlicht, ein Dokumentarfilm von Ting Poo und Leo Scott über Kilmers Leben mit nie zuvor gezeigten Bildern - einige davon vom Schauspieler selbst aufgenommen -, die uns durch 40 Jahre seiner Karriere führen, während sein Sohn Jack seinem Vater seine Stimme verleiht.

Auf dem Bild: seine Kinder Mercedes und Jack bei einer der Präsentationen des Dokumentarfilms.

In den letzten Jahren haben wir ihn in Filmen wie 'Song to Song', 'Schneemann' und 'The Super' (alle drei 2017 erschienen) gesehen. Oder in der französischen Komödie '1st Born' (2018) und 'The Birthday Cake' (2021) kurz vor der Rückkehr von Iceman in 'Top Gun: Maverick'.

Kilmer sagt selbst, dass er seit 20 Jahren alleinstehend ist, und in seinen Memoiren behauptet er, dass Daryl Hannah, mit der er 2001 eine Affäre hatte, die Frau seines Lebens war. "Ich wusste, dass ich sie für immer lieben würde, und ich bin immer noch in Daryl verliebt", sagt er.

Mit 62 Jahren wissen wir nicht, was die Zukunft für Val Kilmer bereithält, aber er wird sicherlich mit der Welt des Kinos verbunden bleiben, solange er noch die Kraft dazu hat und Tag für Tag mit den Nachwirkungen dieser schicksalhaften Krebserkrankung zu kämpfen hat.