Wer war Jack the Ripper? Die Hauptverdächtigen im Laufe der Jahre

Der grausame Mörder wurde in Filmen und Serien dargestellt, aber diese Figur ist mehr als nur ein Bösewicht im Film. Hier ist ein Blick auf den realen Horror von Jack the Ripper: Was hat er getan? Wer wurde von der Polizei verdächtigt? Was ist seine wahre Identität? Warum war er plötzlich verschwunden? Wir beantworten Ihre Fragen.

Im Herbst 1888 terrorisierte ein mysteriöser Serienmörder das Armenviertel Whitechapel im East End von London. Bis heute ist die Identität des Mörders unbekannt.

Zwischen August und November 1888 ereigneten sich fünf brutale Morde. Sie hatten solche Ähnlichkeiten, dass die Polizei davon überzeugt war, dass es sich um einen Serienmörder handelte.

Bei den Opfern handelte es sich durchweg um Frauen, die in Not geraten waren und in Pensionen wohnten. Es waren Frauen, die gelegentlich gezwungen waren, ihren Körper zu verkaufen, um Essen und Unterkunft zu bezahlen.

Ein Brief an eine Londoner Nachrichtenagentur, von dem angenommen wird, dass er von dem Mörder stammte, trug die Unterschrift 'Jack the Ripper'. Nachdem die Polizei den Brief veröffentlicht hatte, wurde der Name berühmt und trug dazu bei, die grausamen Morde im East End von London zu einem internationalen Phänomen zu machen.

Bis Februar 1891 wurden in dem Bezirk insgesamt 11 Frauen ermordet. Es könnten sogar noch mehr gewesen sein. Sie wurden auf ziemlich grausame - und dennoch fast 'qualifizierte' - Weise getötet.

Einer der grausamsten Morde ereignete sich am 7. August 1888. Die Leiche von Martha Tabram wurde im George Yard in der Whitechapel High Street gefunden. Sie war einem bösartigen und gewalttätigen Angriff ausgesetzt gewesen, bei dem sie 39 brutale Stichwunden in Hals, Oberkörper und Bauch erlitten hatte, ähnlich wie die späteren Opfer.

Im Laufe der Jahre sind viele Verdächtige in Betracht gezogen worden. Zahlreiche Menschen glauben, dass es sich aufgrund der Art der Morde um jemanden aus dem medizinischen Bereich handelt. Andere glauben, dass es ein Metzger oder Jäger gewesen sein könnte.

Bei der Untersuchung von Annie Chapman vertrat Dr. George Bagster Philips - der verantwortliche Chirurg der Polizei - die Ansicht, dass Annie Chapman ermordet wurde, damit ihr Mörder an ihre Gebärmutter gelangen konnte. Dr. Philips behauptete auch, dass die Geschicklichkeit und Schnelligkeit, mit der dieses Organ entfernt wurde, darauf schließen lassen, dass der Mörder über anatomische Kenntnisse verfügte.

Wie alles, was mit diesem Fall zu tun hat, ist es reine Spekulation, aber einige Leute glauben, dass die Morde aufhörten, weil die Polizei den Mörder gefasst hat. Andere glauben, der Mörder sei gestorben oder habe sich das Leben genommen. Es könnte auch sein, dass Familienmitglieder die schreckliche Wahrheit herausgefunden haben und den Mörder in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen haben, bevor die Behörden die wahre Identität herausfanden. Solange wir den Mörder nicht kennen, werden wir nicht wissen, was mit ihm geschehen ist.

Es gibt viele Gründe, warum die Geschichte von Jack the Ripper so faszinierend ist. Er war zwar nicht der erste Serienmörder der Welt, aber wahrscheinlich der erste, der in einer großen Metropole verfolgt wurde. Außerdem war es eine Zeit, in der ein Großteil der Öffentlichkeit Lesen und Schreiben konnte. Und nichts macht Zeitungen interessanter als eine sensationelle Story.

Ein weiterer Grund, warum diese Geschichte für viele so faszinierend ist, ist, dass alle Verdächtigen verworfen werden mussten. Es ist erschütternd zu hören, dass über 2.000 Befragungen von viktorianischen Polizeibeamten durchgeführt wurden. Darüber hinaus wurden mehr als 300 Personen  untersucht und 80 in Polizeigewahrsam genommen. Es ist möglich, dass Jack the Ripper sogar einer von denen war, die verhört oder festgenommen wurden, aber die Wahrheit kam nie ans Licht. Wer waren also die Verdächtigen?

Der 'kriminelle Verrückte' mit der Nummer X32007 war eine gestörte Seele. Er hatte eine schwere Kindheit, und als er älter wurde, schaffte er es nicht einen Job zu behalten. Einmal stieß er sogar seinen Arbeitgeber die Treppe hinunter. Er war verdächtig, weil er sich abkapselte, um medizinische Bücher zu lesen, hatte sich aber auch bei einer Prostituierten mit einer Geschlechtskrankheit angesteckt, wie die Zeitung The Sun berichtete. Die "daraus resultierenden Wahnvorstellungen" sollen der Auslöser für den Mord gewesen sein.

Sogar der stellvertretende Kommissar  bei der Londoner Polizei, Melville Macnaghten, gab zu, dass Cutbush "...offenbar um 1888 an Syphilis erkrankt war und seit dieser Zeit ein müßiges und nutzloses Leben führte. Sein Gehirn scheint geschädigt zu sein, und er glaubte, dass man versuchte, ihn zu vergiften."

Das Foto zeigt den Mitre Square in London um 1928. Hier wurde die Prostituierte Catherine Eddowes am 30. September 1888 vom Serienmörder Jack the Ripper ermordet.

Catbush wurde in eine Anstalt eingewiesen, und dort erwies sich die Geschichte als falsch. In den Einweisungsunterlagen und in allen Akten der Anstalt wird nicht erwähnt, dass der Patient an einer Geschlechtskrankheit litt. Sie gaben auch an, dass seine schwache geistige Gesundheit erblich bedingt war. Doch die Tatsache, dass Catbush ein Verwandter eines Scotland-Yard-Chefs war, ließ Zweifel aufkommen, ob er doch der Täter war und die Polizei die Tat vertuscht hatte. Diese Verschwörungstheorie hat viele Anhänger, aber nichts wurde je bewiesen.

Der Name des polnischen Friseurs kam dank Originalnotizen in Umlauf, die der Urenkel von Chefinspektor Donald Swanson gefunden hatte und die ihn eindeutig als Mörder auswiesen. Swanson war der mit den ursprünglichen Ermittlungen beauftragte Kriminalbeamte.

Ein Exemplar von 'The Lighter Side Of My Life', wie auf dem Foto zu sehen, wurde im Kriminalmuseum von New Scotland Yard ausgestellt. Auf der letzten Seite des Buches finden sich die Originalnotizen von Chefinspektor Swanson, darunter der Satz "Kosminski war der Verdächtige". Am 19. April 1894 wurde Kosminski in die Anstalt Leavesden  eingewiesen, die er nie verließ und in der er die restlichen fünfundzwanzig Jahre seines Lebens verbrachte. Er starb, immer noch in Haft, am 24. März 1919.

Könnte er es getan haben, weil die Morde aufhörten als er verschwand? Aus den Akten der Anstalt geht eindeutig hervor, dass er keine Gefahr für andere war und sein einziger Gewaltausbruch darin bestand, dass er aus Frustration einen Stuhl nach einem Pfleger warf.

Nach den Aufzeichnungen von Melville Macnaghten war Michael Ostrog "... ein russischer Arzt und Sträfling, der später als gemeingefährlicher Wahnsinniger in einer Nervenheilanstalt festgehalten wurde. Die Vorgeschichte dieses Mannes war von der schlimmsten Sorte, und sein Aufenthaltsort zur Zeit der Morde konnte nie ermittelt werden."

Ostrog wurde wegen eines Bagatelldelikts zu einer harten Strafe verurteilt und meldete sich dann nicht mehr bei der Polizei. Daraufhin wurde er als "gefährlicher Mann" bezeichnet und sein Name und seine Beschreibung wurden im Nachrichtenblatt der Polizei veröffentlicht.

Da er dem Profil entsprach und in der Tat Arzt war, wurde Ostrog zu einer zweijährigen Haftstrafe verurteilt und im 'Bereich für Wahnsinnige' eines französischen Gefängnisses untergebracht. Er wurde 1890 entlassen, aber ein großer Teil der Morde wurden während seiner Haftzeit verübt.

Der Jurist war gut ausgebildet. Er gehörte zur Mittelschicht, spielte gerne Kricket und war der Sohn eines Chirurgen. Es gab nicht viele Beweise, die ihn verdächtig machten - bis er starb.

Der Zeitpunkt ist entscheidend, und die Morde hörten genau zu dem Zeitpunkt auf, als Druitt seinem Leben ein Ende setzte. Er ertrank "in einem nicht zurechnungsfähigen Zustand". Sein Tod würde erklären, warum die Morde aufhörten. Schlimmer noch: Druitts eigene Familie glaubte, er sei Jack the Ripper, und sein Cousin schrieb ein Schriftstück mit dem Titel "Der East End Mörder - ich kannte ihn".

Das Einzige, was die Polizei gegen ihn in der Hand hatte, waren die Begleitumstände. Viele glauben, man habe versucht, Druitts Tod zu nutzen, um einen Verdächtigen zu benennen (der Mann war tot, also konnte er nicht protestieren) und den Fall abzuschließen. Eine andere Theorie besagt, dass Druitt als Sündenbock für die Allianz zwischen dem britischen Königshaus und der Freimaurerei benutzt wurde, die in Wirklichkeit die Verbrechen begangen hatte. Diese Verschwörung basierte laut einem Artikel in der Times von 1987 auf "keinerlei Beweisen".

Der Mediziner betrachtete sich selbst als hochqualifizierten Arzt, war aber vielen als 'Quacksalber' bekannt. Ein Betrüger im Gesundheitswesen und ein Verdächtiger der Ripper-Verbrechen. Er soll zu dieser Zeit in einer Pension in Whitechapel gewohnt haben und hatte eine Vorgeschichte von Kleinkriminalität und dem Verkauf von unzüchtigen Bildern.

Foto: Wikimedia Commons

Chefinspektor Littlechild hatte damals geschrieben: "...unter den Verdächtigen, und meiner Meinung nach ein sehr wahrscheinlicher, war ein Dr. T. [der] ein amerikanischer Quacksalber namens Tumblety war."

Littlechild behauptete, Tumblety habe sein Leben beendet und fügte hinzu: "Es ist sicher, dass die Ripper-Morde von diesem Zeitpunkt an ein Ende fanden.“ Andere Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass der Mann sein Leben nicht beendet hatte sondern in New York weilte und wohlauf war.

Der Baumwollhändler aus Liverpool wurde bis 1992 von niemandem als Mörder verdächtigt. Ja, er hatte ein schwieriges Privatleben mit seinem Bruder, einem Serienmörder, der frei herumlief, und seiner Frau, die anderswo Trost fand, aber niemand brachte ihn mit dem Namen Jack the Ripper in Verbindung - bis viele Jahre später.

Erst 1992 wurde James Maybrick zu einem Verdächtigen. Ein Tagebuch wurde entdeckt, in dem sich Maybrick selbst zu den Verbrechen und seiner Identität als Jack the Ripper bekannte. Bei näherer Betrachtung des Tagebuchs stellte sich jedoch heraus, dass viele der Beschreibungen der Verbrechen und der Tatorte in Wirklichkeit aus Presseberichten und späteren Beschreibungen der Jack-the-Ripper-Morde stammten.

Aus diesem Grund wiederholt das Tagebuch einige der weit verbreiteten Ungenauigkeiten und Fehler in Bezug auf die Jack-the-Ripper-Morde. Nach vielen Untersuchungen des Tagebuchs ist der allgemeine Konsens, dass es sich um eine Fälschung handelt.

Foto: Das zerstörte Grab des Jack-the-Ripper-Verdächtigen James Maybrick auf dem Anfield Cemetery

Die Autorin Patricia Cornwell, der es nicht an Ideen, Kreativität oder finanziellen Mitteln mangelte, führte ihre eigenen Studien zum Fall Jack the Ripper durch. In ihrem 2002 erschienenen Buch 'Wer war Jack the Ripper?: Porträt eines Killers' nannte sie ihn den Mörder.

Foto: Wikimedia Commons / gemeinfrei

Cornwell finanzierte DNA-Tests an Briefmarken, von denen sie annahm, dass Sickert sie abgeleckt hatte, und glich sie mit der DNA ab, die auf den Ripper-Briefen gefunden wurde. Das war eine wichtige Spur, die den Mann zu einem Verdächtigen machte.

Obwohl Sickert Berichten zufolge von einem Mord fasziniert war, bei dem die DNA mit einem Brief übereinstimmte, kann es dennoch sein, dass er nicht der Täter gewesen ist. Es gibt immer noch keine eindeutigen Beweise - ganz zu schweigen davon, dass er zu der Zeit möglicherweise gar nicht im Land war, da seine Familie sagt, er habe in Frankreich Urlaub gemacht.

Sickerts DNA wurde nur mit einem der Briefe des Rippers in Verbindung gebracht. Mit einem DNA-Test, der technisch gesehen Tausende von wahrscheinlichen Übereinstimmungen hätte liefern können. Aber vielleicht steckt mehr hinter dieser Annahme von einem einzigen Briefschreiber. Viele Spezialisten sind zu dem Schluss gekommen, dass die Unterschiede in Grammatik, Handschrift und Rechtschreibung in jedem der Briefe deutlich machen, dass sie nicht von einem einzigen Verfasser stammen können. Ganz zu schweigen davon, dass zwei der Morde im Abstand von 12 Minuten stattfanden.

Ein Fall von 'am falschen Ort zur falschen Zeit' - oder doch nicht? Cross war der Anwohner, der Mary Nichols gefunden hat. Nun, das verbindet ihn zumindest mit einem Tatort. In einer Reihe von Berichten heißt es dann, er sei auch an den anderen Orten gesehen worden, an denen diese Frauen verstümmelt und ermordet aufgefunden wurden.

Foto: 29 Hanbury Street der Tatort von Jacks zweitem Opfer.

Die Beweislage gegen ihn ist solide. "Alle nachfolgenden Morde fanden zwischen seiner Wohnung in der Doveton Street in Bethnal Green und seinem Arbeitsplatz in der Broad Street statt, und zwar zu Zeiten, zu denen er zu Fuß zur Arbeit ging", schrieb der Daily Telegraph im Jahr 2012.

Foto von 'Der Untermieter'

David McNab, der Produzent der Channel Five-Fernsehdokumentation, in der die Beweise gegen Charles Cross untersucht wurden, wurde im Daily Express so zitiert: "Der Mann, der diese Verbrechen begangen hat, muss ein Anwohner gewesen sein. Er wäre in der Lage gewesen, unauffällig zu sein und durch die Straßen zu gehen, ohne entdeckt zu werden." Er fügte hinzu, es sei seltsam, dass niemand die Tatsache für wichtig hielt, dass es Cross war, der über dem Opfer stand, und davon überzeugt war, dass Cross der Mörder war.

Das Foto zeigt eine Karte von Whitechapel.

Der Experte für Jack the Ripper, Edward Stow, wurde mit den Worten zitiert: "Die Polizei suchte damals nach einer besonderen Person. Aber die meisten Verbrecher entpuppen sich als ganz gewöhnliche Menschen. Er [Cross] ist auf seinem Weg zur Arbeit an jedem einzelnen Tatort vorbeigegangen. Er ist bis jetzt der beste Verdächtige." Könnte das alles so einfach gewesen sein? War Jack the Ripper nur ein ganz normaler 'Niemand'? Seine wahre Identität mag unbekannt sein, aber seine grausamen Taten haben seinen Namen für immer in die Geschichtsbücher gebracht.