De memoires van prins Harry: releasedatum, onthullingen en ophef

De uitgever van Prins Harry, Penguin Random House, heeft een releasedatum en titel aangekondigd voor de langverwachte memoires van de ontsnapte royal. Zijn boek komt uit op 10 januari 2023 en heeft de titel 'Spare.'

De uitgever beschrijft het boek als "gevuld met inzichten, openbaringen, zelfonderzoek en zwaarbevochten wijsheid," zoals geciteerd door The New York Times. Velen verwachten een schokkend 'allesverhullend' moment, zoals gebeurde na het Oprah-interview van Harry en Meghan.

Foto: Getty Images / Penguin Random House Publishing

De uitgave van het boek komt op een lastig moment voor de monarchie. Koningin Elizabeth II is nog maar net overleden, en daardoor kan elke openhartige opmerking als ongepast worden aangemerkt. Alsof dat nog niet genoeg is, wordt het boek ook slechts een paar maanden voor de kroning van koning Charles III uitgebracht,

De New York Times citeerde een bekende literair agent, Matt Latimer, die vraagtekens zet bij de memoires: "Is het zijn doel om zijn bekendheid bij een bepaald deel van het publiek te vergroten, of is het om de breuk met zijn familie te herstellen?" vraagt Latimer zich af. "Die doelstellingen zijn tot op zekere hoogte tegenstrijdig, en het is lastig om ze allebei te verwezenlijken."

Foto: Twitter / @RandomHouse

In juli 2021 ging de aankondiging van het boek viraal: "Penguin Random House is vereerd aan te kondigen dat het aankomend memoires van prins Harry, de hertog van Sussex, zal uitgeven." Het boek zorgt al een tijd lang voor een sensatie.

Op hun website zegt Penguin Random House dat het boek de "intieme en oprechte memoires zijn van een van de meest fascinerende en invloedrijke wereldfiguren van onze tijd."

Memoires zijn verhalen, geschreven vanuit de persoonlijke herinneringen van de auteur – gewoonlijk over een specifiek moment in diens leven. Het is niet echt een autobiografie, omdat het niet alle aspecten van iemands leven beslaat.

Het boek gaat over zijn leven vanaf zijn kindertijd tot aan zijn diensttijd, met inbegrip van zijn verblijf in Afghanistan, zijn volwassen leven, zijn terugtreden uit het koninklijk huis en zijn nieuwe leven in de Verenigde Staten. De uitgever kondigde aan dat "Prins Harry voor de allereerste keer verhaal zal doen over de ervaringen, avonturen, verliezen en levenslessen die hem hebben gevormd."

Technisch gesproken is dat het kenmerk van memoires! Harry kreeg echter hulp van ghostwriter J.R. Moehringer, een met de Pulitzer Prize bekroonde auteur. Hij hielp Andre Agassi ook met zijn autobiografie.

Historicus Robert Lacey zegt over het boek van Agassi dat het "diepgaand en serieus is," dus hij heeft goede hoop voor Harry's boek. Lacey noemt Moehringer "een skeletuitdrijver" die "de zaken wel eens grondig aan zal pakken." Ofwel: alle skeletten die Harry nog te verbergen heeft, zouden in het boek terecht moeten komen.

Volgens de verklaring van Penguin Random House gaat de opbrengst van de publicatie rechtstreeks naar een goed doel. De New York Times suggereert echter dat er een fors bedrag van € 20 miljoen met het boek is gemoeid.

"Ik schrijf dit niet als de prins die ik geboren ben, maar als de man die ik geworden ben," verklaarde Harry op de website van Penguin Random House. "Ik heb in de loop der jaren zowel letterlijk als figuurlijk vele hoeden gedragen, en ik hoop dat ik door mijn verhaal te vertellen – de hoogte- en dieptepunten, de fouten, de geleerde lessen – een bijdrage kan leveren aan het inzicht dat, waar we ook vandaan komen, we meer gemeen hebben dan we denken."

Een insider vertelde Page Six dat er ook nieuwe verhalen zullen zijn "over het verleden waarover Harry nog niet eerder heeft gesproken." De bron onthult verder dat deze betrekking zullen hebben op zijn jeugd, en dat er dingen in zullen staan "waarover zijn familie zich ongerust kan maken."

Angela Levin, een bekende koninklijke expert, vertelde The Sun dat Harry mogelijk zal vertellen wie hij verantwoordelijk acht voor de dood van zijn moeder, Diana. Ze zei op Twitter: "Een goed geïnformeerde bron heeft mij dat verteld."

De koning van Engeland komt mogelijk in een belastend daglicht te staan. Koninklijk expert Andrew Morton zei tegen US Weekly: "Als ik Charles was, zou ik op zoek gaan naar een stapel jassen om me onder te verstoppen... Ik denk dat Charles nogmaals onder vuur komt te liggen."

Toen Harry over zijn nieuwe serie 'The Me You Can't See' op Apple TV+ sprak in de podcast van Dax Shepard, had hij het over een 'leed' dat hij mogelijk heeft ervaren op het gebied van 'ouderschap'. Toch beweerde hij niemand de 'schuld' te geven en zei hij simpelweg: "Ik ga ervoor zorgen dat ik die cyclus doorbreek, zodat ik het in principe niet doorgeef."

In dezelfde podcast onthulde Harry dat hij nooit voor de baan in The Firm (een andere naam voor de zakelijke kant van het Koninklijk Huis) heeft gekozen. "Ik heb achter het gordijn gekeken, ik heb het bedrijfsmodel gezien, ik weet hoe dit bedrijf draait en hoe het werkt," zei hij. "Ik wil hier geen deel van uitmaken." Harry beschreef de levensstijl van de royals als een combinatie van een dierentuin en The Truman Show.

Insiders vertelden aan The Daily Mail dat de Koninklijke familie zich mogelijk aan het voorbereiden is om de klappen op te vangen die deze memoires zouden kunnen uitdelen. "Er zijn al gesprekken gaande over welke stappen ze zouden kunnen nemen om hun eigen reputatie en die van de monarchie te beschermen."

Het koninklijk protocol schrijft voor dat de koninklijke familie niet mag reageren op geruchten of berichten. Volgens royaltykenner Jonathan Sacerdoti zullen ze echter "publiekelijk reageren als ze dat nodig achten." Het waarschijnlijkst is dat een eventuele reactie beperkt blijft tot korte, beschaafde antwoorden.

Een voorbeeld is de keer dat Harry en Meghan uitspraken hadden gedaan over racisme in de familie, en dat zijn broer vervolgens kort zei: "Wij zijn absoluut geen racistische familie."

Penguin Random House had eerder verklaard dat het Verenigd Koninkrijk als eerste toegang zou hebben tot het nieuwe boek. Volgens de uitgevers zouden de memoires op een 'latere datum' in andere landen worden uitgebracht. Nu hebben ze echter besloten dat de memoires tegelijkertijd in 16 talen zullen verschijnen, begin 2023.

Volgens koninklijk auteur Robert Jobson, in The Express, hebben Penguin Random House en Harry de spanning wellicht wat opgevoerd om "wat meer publiciteit" voor het boek te krijgen.

Zo heeft de titel al voor ophef gezorgd. Verwijst 'Spare' naar de jaren dat de prins de 'reserve'-royal was ten opzichte van zijn oudere broer, de toekomstige koning William?

Foto: Twitter / @RandomHouse – bewerkt door ShowbizzDaily.

In het verleden werd deze titel in veel monarchieën gebruikt om ervoor te zorgen dat er een 'reserve' was, mocht er iets gebeuren met de troonopvolger. De 'spare' was nodig om de opvolging veilig te stellen, maar verder had hij niet echt een rol. Het kan dus als een negatieve term worden opgevat.

Het zou kunnen dat Harry simpelweg een verschil wil maken. In een interview met The Sunday Times in 2016 zei hij: "Er is niets erger dan dat je een periode in je leven een enorm verschil maakt, waarna je plotseling, om welke reden dan ook – of het nu door de media of de publieke perceptie komt – wordt afgedankt. Je wilt een verschil maken, maar er is niemand die naar je luistert." Is dit zijn kans om te spreken en gehoord te worden?