Eindstrijd, het Britse royaltyboek dat in Nederland voor een schandaal zorgde

Het was al een openhartig en controversieel boek, maar in de Nederlandse vertaling stond er nét iets te veel informatie in. 'Eindstrijd,' vertaald uit het Engelse 'Endgame,' is een boek over de koninklijke vete tussen Harry en Meghan aan de ene kant, en de rest van het Britse paleis aan de andere kant.

In de Nederlandse versie stonden namen genoemd van familieleden die iets racistisch hadden gezegd, en dat was niet de bedoeling! Ze waren in andere edities anoniem gebleven.

Het ging over de episode van Meghans eerste zwangerschap, toen een paar familieleden schijnbaar een gesprek waren begonnen over 'welke huidskleur het kind zal hebben,' alsof dat een bron van zorg zou zijn voor de Britse koninklijke familie.

Uit angst voor rechtszaken vanuit koninklijke hoek hadden alle versies van het boek de namen van die personen erbuiten gehouden. En dat had in Nederland ook moeten gebeuren... Vandaar dat Xander Uitgevers het boek direct uit de schappen heeft gehaald.

Royaltykenner Rick Evers had de eerste Nederlandse versie al gelezen voordat deze 'verboden' werd. Hij was zo verbaasd over het zien van de concrete namen van de twee royals die racistische opmerkingen zouden hebben gemaakt, dat hij ze publiceerde op sociale media (@RickEversRoyal op X). Hoewel de uitgever eist dat hij de namen van zijn account haalt, weigert Rick Evers dat omdat hij het journalistiek relevant vindt, aldus het AD.

Afbeelding: de cover van het Nederlandse boek, via Xander Uitgevers

Was er niet al genoeg geschreven over de heibel in het Britse koningshuis? Veel critici reageerden met deze vraag toen Omid Scobie zijn nieuwe boek 'Endgame' (Eindstrijd) presenteerde. Sommige media zeggen dat er schokkende nieuwe dingen in staan, terwijl anderen zeggen dat de publicatie ons niets bijzonders vertelt. Laten we eens kijken of het boek een openbaring is of meer van hetzelfde (maar dan grappig geschreven).

Volgens de officiële beschrijving is 'Endgame' een “indringend onderzoek naar de huidige staat van de Britse monarchie – een impopulaire koning, een machtsbeluste erfgenaam van de troon, een koningin die bereid is tot het uiterste te gaan om haar imago te behouden, en een prins die tot een nieuw leven gedwongen wordt nadat hij werd verraden door zijn eigen familie.” Op het eerste gezicht klinkt het allemaal heel dramatisch.

De beschrijving van het boek wijst op een onderzoek, maar sommigen zeggen dat er niets te ontdekken valt. Koninklijk commentator Michael Cole vertelde GB News dat het "eigenlijk een compilatie is van gepubliceerd materiaal, er is absoluut niets aan de hand."

Hij voegde eraan toe dat het boek te veel ingaat op de manier waarop de koningin is gestorven: “Waarom moet je de details doornemen over de manier waarop de koningin haar dood ontmoette?”

Scobie had eerder al de hoofdstukkenlijst van het boek vrijgegeven, waarbij schijnbaar een grote nadruk werd gelegd op de gebeurtenissen rond de dood van de koningin. Hoofdstuktitels wijzen op details over haar laatste dagen en de zogenaamde 'problemen' die de Britse monarchie zou hebben gekregen op het moment dat ze er niet meer was.

De Telegraph stelde dat Omid Scobie weliswaar zegt dat hij naar koninklijke waarheden heeft gezocht, maar dat hij ondertussen heel vaak zijn mening geeft. Hij bestempelt de koning als “impopulair” en de Prins van Wales als “een machtsbeluste erfgenaam”. Hij heeft er weinig onderbouwing voor.

Natuurlijk is Omid Scobie op sociale media onder vuur gekomen. Critici zeggen dat hij wel heel erg aan de kant van Harry en Meghan staat. Sterker nog, zijn vorige boek was het beruchte 'Finding Freedom', dat in 2020 uitkwam. Velen zagen dat boek als een eenzijdig verslag van de Megxit-gebeurtenissen.

Meghan Markle verstrekte de informatie voor zijn eerste boek, ‘Finding Freedom’, dat hij samen met Carolyn Durand schreef. Ze ontkende vervolgens elke betrokkenheid bij het boek maar moest zich bij het Hooggerechtshof verontschuldigen nadat ze zich herinnerde dat ze wel degelijk instructies en informatie aan de schrijver had overhandigd.

Er wordt gezegd dat 'Eindstrijd' in dezelfde richting gaat. “Het lijkt te worden gezien vanuit een Sussex-focus, het zegt positieve dingen over hen en minder gunstige dingen over andere leden van de koninklijke familie”, zegt commentator Michael Cole over het boek tegen GB News.

Na het zien van de overvloed aan commentaren schreef Scobie op zijn X-account dat de hertog en hertogin van Sussex geen enkele inbreng hadden in het nieuwe boek. “Laten we deze onzin uit de weg ruimen," tweette hij, "Endgame gaat over de huidige toestand van de Britse koninklijke familie.” En in de huidige toestand doen Meghan en Harry uiteraard niet meer mee.

"Het is niet 'Harry en Meghan's boek'," voegde Scobie eraan toe. "Ik ben Meg's maatje niet. De Sussexen hebben er niets mee te maken. Hun verhaal is een klein onderdeel van een veel groter verhaal."

Scobie ontkent dat hij aan de kant van Harry en Meghan staat. Toch worden er veel wenkbrauwen opgetrokken omdat hij heeft toegegeven dat hij tijdens het werken aan het boek een tijd in Californië heeft doorgebracht, aldus de Telegraph.

Scobie distantieert zich verder van Meghan en Harry door te beweren dat hij een van de weinige onpartijdige journalisten is die over de Britse monarchie schrijft. Hij zegt dat zijn benadering van het koningshuis “spin-free” is: vrij van propaganda.

“Endgame kijkt niet alleen naar de successen van onze koninklijke familie, maar ook naar de mislukkingen; de dingen om trots op te zijn en de dingen waar ze zich voor moeten schamen”, schreef Scobie op i-news.

Deze dingen waar ze zich voor zouden moeten schamen? Natuurlijk is veel gebaseerd op de vete tussen Harry, William en Charles. Zo zegt Harry bijvoorbeeld in het boek: "Ik ben klaar om [het verleden] te vergeten. Excuses of uitleg krijgen? Wat maakt het op dit moment nog uit, toch?"

Volgens Marie Claire haalt 'Eindstrijd' ook flink uit naar koningin Camilla. Ze wordt in het boek omschreven als "bereid om gevaarlijke inspanningen te doen om haar imago te behouden". Ook vindt de lezer het opvallend dat Prins Harry volgens Scobie “gedwongen werd een nieuw leven te beginnen” nadat hij “verraden was door zijn eigen familie.” Dat is een vrij hard oordeel over de familie.

De Daily Mail meldt dat het boek in detail ingaat op de gebeurtenissen rond de dood van de koningin. Uit het boek zou blijken dat Prins William alle boodschappen van Harry in die periode negeerde. "William wilde zijn broer duidelijk niet zien," aldus de krant naar aanleiding van het boek 'Endgame.'

Kensington Palace (William), Buckingham Palace (Charles) en Archewell (Harry) nemen allemaal een soortgelijk standpunt in over het boek. Ze weigeren commentaar te geven aan de media. Misschien maakt het ze gewoon niet zoveel uit wat er in het boek staat, maar het lijkt erop dat ze voorbereid waren op een schandaal.

Het koningshuis en de pers gingen uit van een negatieve aanval, ondanks dat Scobie zelf beweerde dat er zowel 'positieve' als 'negatieve' punten in het boek zouden staan. Een koninklijke insider zei tegen de Mirror: "Het lijkt erop dat, wat er ook achter gesloten deuren gebeurt, zelfs in een tijd van zoveel pijn en verdriet, het op een dag publiek zal worden als het de koninklijke familie betreft."

"Niets is verboden terrein nu William en Kate het voornaamste doelwit van deze auteur lijken te zijn," zegt The Mirror. "Het duurt slechts een paar maanden voordat de messen weer tevoorschijn komen en de wonden worden geopend."

Is het publiek klaar voor een nieuw koninklijk schandaalverhaal? Uit een opiniepeiling van de Britse krant The Express blijkt dat de meeste mensen zich niet echt druk maken. Slechts 1% zal volgens de peiling de nieuwe koninklijke biografie van Omid Scobie daadwerkelijk oppakken en lezen. Dat is wel echt heel weinig.