Hollywoodsterren met roots in Oekraïne

De oorlog in Oekraïne verontrust mensen over de hele wereld. Het is vooral moeilijk voor diegenen die familie in het aangevallen land hebben. Wist je dat er in Hollywood nogal wat acteurs en actrices zijn met Oekraïense achtergrond? Sommigen zijn zelf in Oekraïne geboren, terwijl anderen meer verre banden hebben. Kijk maar!

Milena Markovna Kunis, of Mila Kunis zoals we haar allemaal kennen, werd geboren op 14 augustus 1984 in de Oekraïense stad Tsjernivtsi. In die tijd behoorde Oekraïne tot de Sovjet-Unie. In 1991 verhuisde ze met haar familie naar Los Angeles.

Ze werd bekend door de tv-serie 'That '70s Show', (waar ze Ashton Kutcher, haar huidige echtgenoot, ontmoette). Ook werd ze bekend door een tiental films, zoals 'Black Swan', 'Ted', 'A Bad Moms Christmas' en 'The Spy Who Dumped Me'.

Haar echte naam is Militza Bogdanovna en ze werd op 17 december 1975 geboren in Kyiv, in de Oekraïense SSR. In 1980, toen Milla 5 jaar oud was, verliet haar familie om politieke redenen de Sovjet-Unie en verhuisde naar Londen. Uiteindelijk vestigden ze zich in Los Angeles.

Op 11-jarige leeftijd begon ze haar modellencarrière met het schieten van advertenties voor Revlon. Ze deed ook campagnes voor bekende merken als L'Oréal, Christian Dior, Donna Karan en Versace. Al snel begon deze jonge meid te acteren in films. Milla Jovovich is bekend van onder andere de films 'Zoolander' en 'Resident Evil'.

Isaac Liev Schreiber werd op 4 oktober 1967 geboren in San Francisco, Californië, en heeft meerdere achtergronden. Een daarvan is Oekraïens via zijn grootvader van moeders kant. De acteursnaam Liev is eigenlijk een bewerking van de Oekraïense naam Lev.

Hij is bekend als producent, regisseur, schrijver en acteur. In de jaren 90 en 2000 werd hij bekend door de 'Scream'-trilogie. Daarnaast verscheen hij onder andere in 'X-Men Origins: Wolverine' en 'The 5th Wave'.

Vera Ann Farmiga werd op 6 augustus 1973 geboren in Clifton, New Jersey. Haar ouders zijn Oekraïens en ze hebben haar grootgebracht volgens een strenge Oekraïense katholieke opvoeding. Sterker nog, Farmiga sprak pas Engels toen ze 6 jaar oud was. Als kind toerde ze ook al mee met een Oekraïens volksdansgezelschap.

Haar eerste klus was in een tv-serie met de titel 'Roar', in gezelschap van de overleden Heath Ledger. Daarna werkte ze mee aan films als 'The Boy in the Striped Pajamas', 'Orphan', en 'Up in the Air', waarvoor ze een Oscarnominatie kreeg. De mensen kunnen haar ook nog kennen als Mrs. Norma Bates, de moeder van Freddie Highmore in 'Bates Motel'.

Leonard Simon Nimoy werd geboren op 26 maart 1931 in Boston, Massachusetts. Zijn ouders waren Oekraïense Joden uit de stad Iziaslav die in de jaren twintig afzonderlijk het land ontvlucht waren. Thuis werd Jiddisch gesproken.

Nimoy was acteur, regisseur, dichter en fotograaf. Zijn bekendste rol was die van Mr. Spock in de televisieserie 'Star Trek' en de spin-offs daarvan, waarin hij in de jaren 1960 te zien was. Hij won verschillende prijzen en er is een asteroïdengordel, 4864 Nimoy, naar hem genoemd. Nimoy overleed in 2015.

Dustin Lee Hoffman werd op 8 augustus 1937 in Los Angeles geboren. Zijn familie is Asjkenazisch Joods en heeft wortels in Kyiv (Oekraïne) en Iași (Roemenië).

Hij begon zijn loopbaan in de jaren 60 met verschillende tv-series. Toen hij in 1967 in de film 'The Graduate' verscheen, bezorgde dat Hoffman zijn eerste Oscarnominatie en zijn carrière maakte een enorme vlucht. De uitgebreide filmografie van de acteur omvat 'Kramer vs. Kramer' en 'Rain Man', die beide met een Oscar bekroond werden, 'All the President's Men,' 'Tootsie,' 'Hook,' en nog veel meer klassiekers.

Olga Konstantinovna Kurylenko werd geboren op 14 november 1979 in Berdyansk in de Oekraïense SSR. Terwijl ze daar opgroeide, studeerde ze kunst, talen en tegelijk zeven jaar lang piano aan een muziekschool in Berdyansk. Tot haar 13de ging Kurylenko ook naar een balletstudio.

Als tiener werd ze gescout door een modellenbureau in Moskou. Ze verhuisde naar Parijs om haar carrière als model voort te zetten en begon aan het begin van de jaren 2000 ook in films de hoofdrol te spelen. Kurylenko werd de Bond girl van de film 'Quantum of Solace' in 2011 en speelde de hoofdrol in 'Oblivion' (2013) naast Tom Cruise. Meer recent speelde ze de rol van Taskmaster in 'Black Widow'.

David William Duchovny werd op 7 augustus 1960 in New York geboren. Zijn grootouders van vaderskant waren Joodse immigranten uit Oekraïne.

Na het behalen van zijn diploma's aan Princeton en Yale, begon Duchovny zijn acteercarrière met een kleine rol in de film 'Kalifornia' aan de zijde van Bratt Pitt en Juliette Lewis. Na een paar andere films en series kreeg hij zijn grote doorbraak als Agent Mulder in de scifiserie 'The X-Files'. Later maakte Duchovny in zijn carrière zijn eigen komedie, 'Californication', en keerde hij terug in een remake van 'X-Files'.

Michael Sylvester Gardenzio Stallone werd op 6 juli 1946 in New York geboren. Hij is van Italiaanse en Oekraïense afkomst. Zijn moeders kant van de familie komt uit Odessa.

Stallone werkte aan verschillende kleine films tot hij zijn bekende rol kreeg als Rocky Balboa in 'Rocky' (1976). Hij speelde ook in 'Rambo', 'First Blood,' 'The Expendables,' en nog veel meer.

Katheryn Winnick werd op 17 december 1977 geboren in Toronto, Canada. Haar ouders zijn Oekraïens en ze spreekt de taal vloeiend. Behalve Oekraïens spreekt ze ook Russisch, Frans, Italiaans en Engels.

Als meisje deed Winnick aan vechtsporten. Ze kreeg haar eerste zwarte band op 13-jarige leeftijd. Dankzij haar gevechtskennis begon ze met het trainen van acteurs en actrices voor ze uiteindelijk zelf op het scherm kwam. Van haar tv-rollen is de belangrijkste wel die van Lagertha in 'Vikings' geweest.

Deze acteur behoeft nauwelijks introductie, maar hoeveel mensen zouden weten dat hij van Oekraïense afkomst is? Leonardo Wilhelm DiCaprio werd op 11 november 1974 in Los Angeles geboren. Hij heeft niet alleen Duitse en Italiaanse roots, maar zijn grootmoeder van moeders kant, Jelena Smirnova, was een inwoonster van Odessa.

Hij begon zijn carrière als kindacteur in verschillende tv-series zoals 'Growing Pains'. In 1997 speelde hij de hoofdrol in een van de meest winstgevende en bekroonde films: 'Titanic'. Maar dat was nog maar het begin. DiCaprio is bekend van films als 'The Beach,' 'Catch Me If You Can,' en 'The Revenant' die hem een Oscar en een Golden Globe opleverden.

Steven Allan Spielberg werd op 18 december 1946 geboren in Cincinnati, Ohio. Zijn grootouders waren Oekraïense Joden.

Spielberg is een van de beroemdste regisseurs van Hollywood. Dat begon al in de jaren 70 met 'Jaws' en daarna in de jaren 80 met 'E.T. the Extra-Terrestrial' en 'Indiana Jones'. Hij won Oscars voor de regie van twee films over de Tweede Wereldoorlog: 'Schindler's List' (1993) en 'Saving Private Ryan' (1998) terwijl hij voor nog eens 11 andere genomineerd werd.