Unieke beelden Prins Philip in BBC-documentaire: bekijk hier meer foto's

Prins Philip, de hertog van Edinburgh en de langdurige metgezel van koningin Elizabeth, zou op 10 juni 2021 100 jaar zijn geworden. Hij stierf in april op 99-jarige leeftijd.

Op 22 September om 22:00 uur Nederlandse tijd zendt de BBC een documentaire uit over zijn leven. De film bevat nooit eerder geziene beelden uit de privécollectie van de koningin.

De laatste twee jaren van Prins Philip's leven waren precair, met aanhoudende gezondheidsproblemen en ziekenhuisopnames. Hij kwam dicht bij de magische leeftijd van 100, maar zijn fysieke toestand weerhield hem ervan deze mijlpaal te bereiken.

De echtgenoot van de koningin was een royal met een ouderwetse mentaliteit die een aantal pijnlijke gebeurtenissen kreeg te verduren. Bekijk alle belangrijke momenten van zijn leven in de volgende foto's.

Dit is de plek waar Philip Mountbatten in 1921 werd geboren. Mon Repos Palace ligt op het eiland Corfu en was eigendom van de Griekse koninklijke familie. Het is nu een museum.

Philip werd geboren in een familie van hoge Europese adel. Zijn familietitel was Prins van Griekenland en Denemarken, en zijn voorouders waren de tsaren van Rusland. Alle vier zijn zussen trouwden met Duitse prinsen.

Philip had een jeugd van omzwervingen tussen Griekenland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland. Toen hij 18 maanden oud was, werd zijn familie uit Griekenland verbannen. Daarna woonden ze op verschillende plaatsen.

Het was een zware klap voor de jonge prins toen zijn moeder in het ziekenhuis werd opgenomen voor schizofrenie en vrijwel volledig uit zijn leven verdween. Hij was toen acht jaar oud.

In 1937 (toen Philip nog maar 16 was) stierf zijn zus in een vliegtuigongeluk samen met haar man, twee kinderen en haar schoonmoeder.

En toen kwam de Tweede Wereldoorlog, waarin hij vocht met de Britse marine. Hij had twee zwagers die aan de Duitse kant vochten. De prins heeft deze moeilijke tijd in zijn leven altijd met zich meegedragen. Veteranen van deze en andere oorlogen hebben altijd zijn volle aandacht gekregen.

Na deze grote tragedies in zijn leven trouwde Philip in 1947 met Elizabeth: het begin van een nieuw leven.

Elizabeth II was 13 toen ze Philip ontmoette op de Dartmouth Naval Academy. Als jonge cadet in de kazerne stelde hij zich voor aan de bezoekers en leidde Elizabeth en haar zus Margaret rond op het complex. Het was 1939 en Philip was 18.

De prinses en haar Griekse prins bleven in contact tijdens de oorlogsjaren. Een romance bloeide op die sterker was en langer duurde dan alle andere in de recente Windsor-geschiedenis.

Het huwelijk van Elizabeth en Philip was over het algemeen gelukkig. Er was alleen één heikel punt in de relatie toen ze net getrouwd waren. Philip wilde dat zijn achternaam voorrang kreeg bij het benoemen van zijn kinderen en dat was tegen de traditie van de koninklijke Windsors in.

Zoals gebruikelijk voor elke man in die tijd, wilde Philip dat zijn kinderen zijn achternaam - Mountbatten - kregen en niet die van zijn vrouw - Windsor. Dat was een hele opgave voor het Britse koningshuis.

Elizabeths moeder - een vrouw met veel invloed in het koninklijk huis - bedacht samen met premier Winston Churchill een compromis: de kinderen zouden Mountbatten-Windsor heten.

In de praktijk had Philip maar weinig te zeggen in het paleis. Hij was daar zo geïrriteerd over dat hij op een dag zei: "Ik ben nergens voor geschikt, ik ben een verdomde amoebe."

Kroniekschrijvers zeggen dat zijn woede niet lang duurde. Over het algemeen had prins Philip een vriendelijk en rustig karakter.

Elizabeth II en Philip van Edinburgh hadden vier kinderen. De eerste was prins Charles, de troonopvolger.

Op de foto poseert het stel met Charles en Anne, de twee oudste kinderen.

Andrew en Edward zouden later volgen. (Hier zien we baby Andrew omringd door zijn familie in 1960.)

Philip's leven stond volledig in het teken van de Britse Kroon. Dit plichtsbesef gaf hij door aan zijn kinderen die al op jonge leeftijd deelnamen aan officiële evenementen. Hier ontmoeten prinses Anne en prins Charles de Amerikaanse president Eisenhower.

Philip was de gemalin van de koningin, en de titel van prins (die ze hem gaf) was vooral symbolisch.

Over het algemeen hebben historici betoogd dat hij de rol van gemaal goed speelde.

Of in ieder geval... meestal.

Philip beging nog wel eens een blunder, vooral op latere leeftijd, met politiek incorrecte of racistische opmerkingen. Het waren van die typische uitspraken van een ouderwetse man. Hij maakte vaak misplaatste grapjes over andere culturen die tegenwoordig als racistisch zouden worden bestempeld.

Een voorbeeld van zo'n beruchte uitspraak was deze: "Ik zou graag de Sovjet-Unie bezoeken, maar die b*****ds hebben de helft van mijn familie vermoord." (Philip had het over de moord op de Romanovs). Hij dacht nooit te veel na over het effect van zijn grapjes, maar Elizabeth of een lokale diplomaat moest soms de schade herstellen.

Philip (hier met acteur Roger Moore) was geliefd bij degenen die zijn spontaniteit prezen. Hij werd verafschuwd door degenen die vinden dat je niet zo maar alles kan zeggen - óók niet als je een prins bent.

Een voorbeeld van zijn ongevoelige opmerkingen was die keer dat hij over de grote werkloosheid in Groot-Brittannië zou hebben gezegd: "Eerst wilde iedereen meer vrije tijd, en nu klagen ze."

In de loop van de tijd zijn er meldingen geweest van Philip's vermeende buitenechtelijke affaires. Volgens Town & Country Magazine "is er geen bewijs dat hij ooit ontrouw is geweest, maar in de afgelopen 70 jaar is de hertog van Edinburgh bestempeld als een ladies man en geassocieerd met tal van vrouwen, bijvoorbeeld toneelactrice Pat Kirkwood."

Over het algemeen verliep de relatie tussen Elizabeth en Philip probleemloos. De grootste rampen in de familie kwamen meestal van hun kinderen.

Prins Charles, Prinses Anne en Prins Andrew hadden alle drie ernstige relatieproblemen die uitliepen op echtscheidingen. Voor een conservatieve man als Philip waren dit drie doornen in het oog.

Het huwelijk van zijn oudste zoon Charles met Diana Spencer zou Philip een van zijn meest turbulente periodes als vader bezorgen. Hij moest van dichtbij een ongelukkig stel en een pijnlijke scheiding meemaken.

Toen volgde de dood van Diana in 1997. Philip troostte zijn twee kleinkinderen Harry en William en putte daarvoor uit zijn eigen ervaring van het missen van zijn moeder als kind.

Philip werd door Mohamed Al-Fayed beschuldigd van een samenzwering om Diana te vermoorden. Al-Fayed was de vader van Diana's partner (Dodi) die tegelijk met haar was omgekomen bij hun auto-ongeluk in Parijs. De zaak kwam voor de rechtbank maar in 2008 werd de complottheorie uiteindelijk verworpen.

Tot op zeer hoge leeftijd had prins Philip nauwelijks problemen met zijn gezondheid. In 2011, op 90-jarige leeftijd, onderging hij een angioplastiek-operatie of bypass. In 2018, met 97 jaar, had hij een heupoperatie.

In 2019 gingen de alarmbellen rinkelen toen Philip ongedeerd ontsnapte aan een ongeluk met zijn Land Rover. Een passagier in de andere auto van de botsing liep een gebroken pols op. Ook was er een negen maanden oude baby bij haar in de auto die gelukkig ongedeerd bleef. Het ongeval bracht een discussie op gang over de vraag of deze 97-jarige man nog wel auto zou moeten rijden.

In 2017 had Philip zich al teruggetrokken uit de officiële activiteiten van de Britse koninklijke familie. Hij genoot van zijn oude dag in het paleis.

De ongelukkige jaren van Harry en Meghan Markle in de koninklijke familie - en de manier waarop ze er in het openbaar over spraken - lieten in de laatste jaren van Philip een smet op de monarchie achter.

Naar verluidt was het voor prins Philip onbegrijpelijk dat zijn kleinzoon Harry naar Californië was gegaan en al zijn verplichtingen had laten vallen. Zoiets was voor Philip ondenkbaar, zelfs in de moeilijkste tijden.

Begin 2021 lag de hertog van Edinburgh een maand in het ziekenhuis. Op 4 maart 2021 maakte Buckingham Palace bekend dat hij "een succesvolle procedure voor een reeds bestaande hartaandoening" had ondergaan.

Camilla Parker-Bowles (zijn schoondochter) had aan de pers laten doorschemeren dat Philip "beetje beter" was, maar ze zei ook dat de hertog "soms veel pijn heeft." Het klonk niet al te positief.

Philip werd op 16 maart ontslagen uit het ziekenhuis en beleefde rustig zijn laatste dagen in het paleis samen met zijn vrouw. Hij zou nog drie weken hebben om na een lang en dankbaar leven voor het laatst afscheid te nemen.

De achterkleinkinderen van Philip (George, Charlotte en Louis) worden al groot!