Ces sons vous donnent-ils la chair de poule ? On vous explique pourquoi !

Pour la plupart des gens, certains sons sont capables de provoquer une sensation d’inconfort extrême. C’est ce qui se passe lorsque l’on entend le bruit d’un ongle qui gratte contre un tableau noir : le simple fait de l’imaginer suffit à donner la chair de poule !

Ce phénomène d'inconfort suite à la perception de certains sons n'est pas encore complètement compris par la science. Toutefois, au fil des années, les chercheurs ont développé des théories qui cherchent à expliquer pourquoi cela se produit.

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Une étude de l’Université de Newcastle, publiée en 2012 dans le Journal of Neuroscience, a démontré que les sons désagréables déclenchent une réponse hautement émotionnelle dans le cerveau.

Les chercheurs ont découvert que lorsque nous entendons certains types de sons que nous percevons comme inconfortables, la partie du cerveau qui régule les émotions, l'amygdale, présente une activité plus intense, a rapporté CBS News.

Grâce à une expérience d'IRM, les chercheurs ont surveillé l'activité cérébrale de 13 volontaires sains alors qu'ils étaient exposés à une variété de 74 sons distincts.

Ensuite, les participants ont indiqué quels sont les sons les plus désagréables et ceux qui ont reçu le plus de votes : une craie sur un tableau noir, un cri de femme, le grincement des freins d'un vélo, un bébé qui pleure et une perceuse électrique.

"C'est comme si quelque chose de très primitif entrait en jeu", a déclaré à CBS News l'un des auteurs de l'étude, Sukhbinder Kumar de l'Institut des neurosciences de l'Université de Newcastle.

L'étude a démontré que ces sons inconfortables généraient un pic d'activité émotionnelle dans le cerveau, intensifiant la perception auditive des personnes, ce qui ne se produisait pas avec des sons doux, tels que des bulles d'eau ou le rire d'un bébé.

Selon Tim Griffiths, chercheur à l'Université de Newcastle, "l'étude pourrait représenter une nouvelle approche pour comprendre les troubles émotionnels, les acouphènes ou la migraine, où il existe une perception élargie des aspects désagréables des sons".

En outre, l'étude a également montré que les sons dans la gamme de fréquences les plus élevées, entre 2 000 et 5 000 Hz, étaient considérés comme les plus désagréables.

En ce sens, une autre étude, publiée lors d'une conférence de l'Acoustical Society of America en 2011, suggère que l'origine de l'inconfort provoqué par les sons à cette fréquence est liée à l'anatomie de l'oreille.

Photo : Mark Paton

Lorsqu'un ongle gratte un tableau, par exemple, le bruit généré se situe entre 2 000 et 4 000 Hz, ce qui coïncide avec la plage la plus sensible du conduit auditif chez l'homme, a rapporté Uol Ciência e Saúde, à propos de l'étude.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs Christoph Reuter et Michael Oehler, de l'Université Macromedia, en Allemagne, ont mené une expérience avec des volontaires pour tester quelles caractéristiques acoustiques pouvaient déclencher un inconfort et si des facteurs psychologiques étaient impliqués.

Photo : Unsplash - Onur Binay

Ainsi, les volontaires ont été divisés en deux groupes. L’un a été informé qu’il n’écouterait que de la musique contemporaine, tandis que l’autre était conscient qu’il serait exposé à de véritables sons désagréables.

Les deux groupes ont montré des réponses physiques aux sons. Cependant, le groupe qui pensait simplement écouter de la musique a montré moins d'inconfort, a rapporté Uol.

Cela suggère qu'en plus du fait que l'oreille humaine est plus sensible à une certaine fréquence, le facteur psychologique a joué un rôle important dans la perception auditive, car ceux qui savaient au préalable qu'ils entendraient des sons désagréables ont exprimé un inconfort dès le début de l'expérience.

Comme l'explique Michael Oehler, auteur de l'étude et professeur de gestion des médias et de la musique à l'Université Macromedia, le conduit auditif humain a peut-être évolué pour amplifier les fréquences essentielles à la survie. Ainsi, la détresse provoquée par ce type de bruit peut être interprétée comme un effet secondaire de ce processus évolutif.

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