Cette maladie mystérieuse a provoqué la mort de nombreuses stars hollywoodiennes

La péritonite est une inflammation du péritoine, le tissu qui tapisse la paroi interne de l'abdomen. Bien qu'elle soit encore risquée aujourd'hui, elle était autrefois extrêmement mortelle...

En photo : l'actrice Virginia Rappe

Les progrès de l'hygiène médicale, des antibiotiques et des techniques chirurgicales ont considérablement réduit le nombre de décès dus à la péritonite. Un diagnostic et un traitement précoces permettent aujourd'hui d'éviter des complications, qui entraînaient auparavant la mort. Malgré cela, la péritonite peut encore tuer si elle n'est pas traitée rapidement.

Le légendaire illusionniste, dont les tours ont émerveillé le public du monde entier, est décédé le 31 octobre 1926. La mort de Harry Houdini est due à une péritonite, causée par une appendicite qu'il a ignorée pour donner son dernier spectacle. Une triste fin pour un homme qui semblait tromper la mort à tout bout de champ. Sa disparition le jour d'Halloween n'a fait qu'alimenter les mythes qui entouraient sa vie, remplie d'illusions, de mysticisme et d'exploits audacieux.

Gladys Brockwell, autrefois choriste, était passée sans transition au grand écran. Alors qu'elle s'apprêtait à entrer dans la nouvelle ère des films parlants, sa vie a été tragiquement interrompue à 34 ans par une péritonite consécutive à un accident de voiture survenu en 1929.

Photo : Wikimedia Commons

Connu pour sa double carrière de joueur de la Ligue majeure de baseball et de médecin agréé, ce qui lui a valu le surnom de "Doc", Powers a été victime d'un accident mortel au cours d'un match. En 1909, Doc Powers heurte un mur alors qu'il est à la poursuite d'une balle, subissant de graves lésions internes. Malgré trois opérations chirurgicales, il succombe à une péritonite due à des infections post-opératoires, ce qui constitue l'une des premières blessures sur le terrain ayant entraîné la mort d'un joueur de la Ligue majeure.

Photo : Wikimedia Commons

La quintessence du latin lover du grand écran a envoûté le public avec son regard brûlant et sa présence charismatique dans les années 1920. Sa disparition prématurée a été aussi soudaine que son ascension fulgurante vers la célébrité. Le 15 août 1926, Rudolph Valentino s'effondre à Manhattan et est hospitalisé. Malgré une opération pour une appendicite et un ulcère gastrique, il succombe à une péritonite et meurt à l'âge de 31 ans. Ses fans ont été tellement choqués qu'ils ont même organisé une émeute lors de ses funérailles.

Sa beauté et son charme l'ont menée de son humble village basque à l'apogée de l'apparat en tant que première Miss France en 1920. Son rayonnement a fait chavirer les cœurs, mais ses aspirations l'ont menée loin de chez elle. C'est en Argentine, lors d'une tournée en 1928, que l'avenir brillant d'Agnès Souret s'est assombri lorsqu'elle est décédée d'une péritonite à l'âge tragiquement jeune de 26 ans.

Photo : Wikimedia Commons

Figure éminente du théâtre américain et du cinéma muet, Edmund Breese a vu sa vie écourtée. Après une prestation saisissante dans la pièce "Night of January 16th", Edmund Breese est victime d'une péritonite, dont il meurt en 1936, à l'âge de 64 ans.

Figure élégante et séduisante, Isabelle Urquhart était une actrice très appréciée de son époque, son image ornant les cartes promotionnelles de la fin du XIXe siècle. Connue pour sa grâce sur scène, ses rôles dans l'opéra-comique et son mariage éphémère avec l'acteur Guy Standing, sa vie a été interrompue par une péritonite en 1907, à l'âge de 41 ans.

Photo : Wikimedia Commons

La mort de cette actrice de films muets l'a placée au centre de l'un des scandales les plus célèbres de Hollywood. Lors d'une fête en 1921, Virginia Rappe a subi des blessures qui ont entraîné une rupture de la vessie et une péritonite subséquente, qui l'a tuée. Le scandale qui s'ensuivit impliqua le célèbre comédien Roscoe 'Fatty' Arbuckle, qui fut accusé de l'avoir tuée avec son poids alors qu'il l'agressait. Arbuckle fut finalement acquitté après trois procès, mais le scandale ternit irrémédiablement sa carrière.

Connu sous le nom de "King of the Stroll" pour ses mélodies R&B qui ont charmé les années 1950, Chuck Willis a dû faire face à un problème de santé personnel loin des feux des projecteurs. Souffrant d'ulcères d'estomac depuis de nombreuses années, l'état de Chuck Willis a été exacerbé par ses habitudes de consommation d'alcool. Sa carrière a été interrompue lorsqu'il a succombé à une péritonite à la suite d'une intervention chirurgicale à Chicago, décédant en 1958 à l'âge de 32 ans.

Photo : Chuck Willis, My Story, Linyl LP, 1980 / Columbia

Cette actrice australienne, réputée pour son intelligence et son sens artistique, a captivé les spectateurs par ses performances. Sa carrière prometteuse a été brusquement interrompue par une péritonite consécutive à un accouchement en 1874. La mort tragique de Hattie Shepparde à l'âge de 28 ans a marqué une perte profonde pour les arts, un rappel poignant de la fragilité de la vie à l'époque.

Photo : Wikimedia Commons

La vie du célèbre chanteur d'opéra italien Enrico Caruso a été écourtée par sa mort en 1921. Enrico Caruso était un véritable virtuose dont la voix captivait le public du monde entier. Malheureusement, son illustre carrière a été interrompue par une péritonite causée par l'éclatement d'un abcès sous-phrénique. Ses funérailles à Naples ont témoigné de son impact, attirant des milliers de personnes en deuil et l'implication personnelle du roi d'Italie, Victor Emmanuel III.

Cet acteur américain est surtout connu pour son interprétation dans "La Blonde platine" (1931). Sa carrière prometteuse a été tragiquement écourtée lorsqu'il est mort d'une péritonite, trois jours seulement après la première du film. Son décès fait suite à deux opérations pour une appendicite aiguë et laisse ses fans pleurer la perte d'un talent à son apogée.

Photo : Jean Harlow et Robert Williams dans "La Blonde platine" (1931) / Columbia Pictures

Tsuru Aoki, célèbre actrice américano-japonaise, a franchi une étape importante en devenant l'une des principales actrices des films américains. Sa vie, riche en succès cinématographiques aux côtés de son mari, Sessue Hayakawa, s'est achevée brutalement. Tsuru Aoki succombe à une péritonite aiguë à l'âge de 69 ans en 1961.

Jack Darragh, joueur professionnel canadien de hockey sur glace qui a conquis le cœur de nombreuses personnes en tant que membre des Sénateurs d'Ottawa, est mort d'une péritonite consécutive à une rupture de l'appendice quelques mois seulement après sa retraite, à l'issue de la saison 1923-1924. À seulement 33 ans, sa mort prématurée en 1924 a choqué le monde du sport et a laissé derrière lui l'héritage d'un champion de la Coupe Stanley.

Photo : Wikimedia Commons

Mondaine, personnalité de la télévision et mannequin britannique, Tara Palmer-Tomkinson a fait les beaux jours des médias grâce à sa personnalité vibrante et à son flair aristocratique. Sa vie publique a été marquée par la révélation d'une toxicomanie et le diagnostic d'une tumeur hypophysaire non maligne en 2016. Malgré un traitement réussi de la tumeur, elle a été retrouvée morte le 8 février 2017. La cause immédiate de sa mort prématurée à l'âge de 45 ans est une péritonite et un ulcère perforé.

L'animateur de l'émission Gardners' World de la BBC n'est pas mort, mais Monty Don a déclaré au magazine Amateur Gardening qu'il avait contracté la maladie au cours d'un voyage exténuant autour du monde pour filmer des jardins. Il avait travaillé deux ans sans prendre de vacances. « J'ai dit à mon directeur "Je me sens vraiment fatigué" et je me suis réveillé au milieu de la nuit avec un sentiment d'épouvante. Ma femme m'a trouvé évanoui. Si elle ne m'avait pas trouvé, je serais mort », a-t-il expliqué.

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