Couple de légende : Robert et Élisabeth Badinter, une vie d'amour et de convictions

Ensemble, ils ont incarné l'engagement social, et ont élevé le débat intellectuel en France. Robert et Élisabeth Badinter ont formé un couple emblématique pendant près de 60 ans, animé par des convictions profondes et des valeurs communes. Découvrons ensemble leur histoire.

Élisabeth Bleustein-Blanchet nait le 5 mars 1944 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine). Elle est la fille de Marcel Bleustein-Blanchet, fils d'un négociant juif, ancien résistant et fondateur du groupe Publicis, et de Sophie Vaillant, professeure d'anglais et petite-fille d'Édouard Vaillant, figure du socialisme en France à l'époque de Jean Jaurès.

À l'âge de 16 ans, Élisabeth découvre Deuxième S e x e, un ouvrage majeur du féminisme écrit par Simone De Beauvoir. Cette lecture est pour elle un choc fondateur, qui va forger profondément ses convictions. Après une scolarité à l'École alsacienne (Paris), elle suit des études de philosophie à la Sorbonne.

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Robert Badinter, lui, est né le 30 mars 1928. Il grandit dans une famille juive à Paris, et entame sa scolarité au lycée Janson-de-Sailly. En février 1943, alors qu'il a 14 ans, son père est arrêté par la Gestapo. Robert manque lui aussi d'être arrêté en partant à la recherche de son père, qui finit par mourir dans un camp d'extermination. Avec sa mère et son frère, il trouve refuge à Cognin, en Savoie, pendant un an et demi.

De retour dans la capitale, il suit des études de lettres et de droit à l'université de Paris, et obtient sa licence en 1948. Il part compléter sa formation aux États-Unis, et décroche en 1949 une maitrise en arts à l'université de Columbia (New York).

En 1951, Robert Badinter s'inscrit comme avocat au barreau de Paris. Il obtient un doctorat en droit un an plus tard, avec une thèse sur "Les conflits de lois en matière de responsabilité civile dans le droit des États-Unis".

Toujours dans les années 1950, Robert Badinter rencontre l'actrice française Anne Vernon (photo), avec qui il se marie en 1957. Ils divorcent huit ans plus tard.

Au début de sa carrière d'avocat, Robert Badinter travaille pour le père d'Élisabeth. Ils se rencontrent pour la première fois dans la propriété familiale, à Villennes-sur-Seine, alors qu'Élisabeth n'a que 12 ans. Dix ans plus tard, ils tombent amoureux, et le 1ᵉʳ juillet 1966, ils se marient en petit comité, et ce, malgré leurs 16 années d'écart, et les réticences d'Élisabeth à l'égard du mariage.

Après avoir obtenu son agrégation en philosophie à 29 ans, Élisabeth Badinter devient conférencière à l'École polytechnique. Puis, à partir des années 1980, elle se lance dans une carrière d'écrivaine. Dans son premier essai, L'Amour en plus, elle conteste l'existence de l'instinct maternel.

De son côté, Robert Badinter est nommé ministre de la Justice suite à l'élection présidentielle de François Mitterrand en 1981. Il sera par la suite élu sénateur des Hauts-de-Seine, de 1995 à 2011.

Chacun de leurs côtés, Robert et Élisabeth se battent pour leurs convictions. Robert, lui, dans le domaine de la justice et de la politique, devenant l'artisan de l'abolition de la peine de mort en France. De son côté, Élisabeth s'investit dans la philosophie et la lutte pour les droits des femmes, devenant une figure du féminisme.

Dans leur immeuble parisien surplombant le jardin du Luxembourg, Robert et Élisabeth disposent chacun de leur propre étage pour travailler. Mais tous deux se retrouvent dans la force de leur engagement, partageant le même dévouement pour leurs combats respectifs.

À propos de son époux, Élisabeth Badinter déclare dans une interview télévisée en 2016 : « Il m’a beaucoup aidée dans la vie. Il m’a beaucoup soutenue. Un homme qui est si heureux quand il arrive quelque chose d’heureux à sa femme, pour moi, c’est un féministe. »

Malgré leur symbiose intellectuelle, Robert et Élisabeth Badinter n'ont collaboré qu'une seule fois, lors de l'écriture du livre Condorcet. Un intellectuel en politique, sorti en 1988. Cet ouvrage est consacré au marquis de Condorcet (1743-1794), mathématicien, philosophe, homme politique et représentant des Lumières.

Tout au long de leur existence, Robert et Élisabeth ont défendu leurs convictions en intervenant fréquemment sur des plateaux de télévision. Robert Badinter s'est par exemple exprimé sur la question du Tibet, l'entrée de la Turquie dans l'UE, l'euthanasie ou encore, l'affaire DSK. De son côté, Élisabeth Badinter a mené de nombreux débats sur la laïcité, la maternité et le féminisme.

Robert et Élisabeth Badinter ont eu trois enfants ensemble : Judith (1966), Simon (1968) et Benjamin (1970).

(Sur la photo, Benjamin Badinter, Simon Badinter et Judith Badinter sont assis à côté de leur mère.)

Le 9 février 2024, Robert Badinter s'est éteint à l'âge de 95 ans, et c'est toute une nation qui lui a rendu hommage. Désormais, il laisse derrière lui un héritage intellectuel et une famille, unie dans la douleur de sa perte. Son couple avec Élisabeth restera pour toujours dans nos mémoires.

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