Faut-il mentir aux enfants à propos du Père Noël ?

Nous nous souvenons tous de l'énorme déception que nous avons ressentie le jour où nous avons découvert que le Père Noël n'était pas réel. Peut-être que nos parents ont eu une conversation avec nous, ou peut-être les avons-nous surpris en train de mettre les cadeaux sous le sapin de Noël.

Mais aussi triste que cela puisse être, nous pouvons aussi nous souvenir de la joie et de l'excitation que nous avons ressenties la veille de Noël lorsque nous avons préparé des biscuits et du lait pour le gentil vieil homme barbu qui nous apportait des cadeaux pendant que nous dormions.

"Cela ne sert à rien de mentir aux enfants alors qu'ils font déjà cette distinction", explique la psychologue à The Conversation.

Cependant, renforcer ces mythes peut donner aux enfants une vision irréaliste du monde. "Si seuls les bons enfants reçoivent des cadeaux, qu'est-ce que cela dit sur les familles pauvres ?", illustre Ellerton.

Dans le cas des enfants pauvres, ce récit peut avoir un impact négatif sur leur estime de soi et les enfants sont plus attentifs à ces implications que nous leur attribuons, selon le philosophe.

"Si vous voulez faire le Père Noël, c'est bien, mais faites savoir aux enfants qu'il s'inspire d'un personnage historique qui a peut-être fait ou non les choses que nous pensons qu'il a faites", déclare le Dr Justin Coulson, expert en parentalité.

La recherche suggère que les enfants sont capables de différencier les faits de la fiction dès la petite enfance et que cette distinction ne doit pas les priver de joie ou de fantaisie dans leur vie, explique Coulson.

Mais il y a des experts qui pensent que le mensonge est acceptable parce qu'il fait partie d'une tradition culturelle qui confère une appartenance sociale aux enfants.