Le déroulé agité des dernières 24 heures de Lady Di

C'est sans doute l'un des décès et l'une des tragédies les plus médiatiques du monde. Le 31 août 1997, Diana de Galles, surnommée la "princesse du peuple", meurt dans un accident de voiture, sous le pont de l'Alma, à Paris. Le monde entier est sous le choc.

À l'occasion de ses 40 ans, le 21 juin 2022, son fils ainé, le prince William, a tenu à partager une pensée pour sa mère. Et ses mots résument parfaitement la raison de la popularité de cette dernière.

Dans le journal "The Big Issue", il confie : "Je me considère extrêmement chanceux d’avoir un rôle qui me permet de rencontrer des gens de tous les horizons et de comprendre leurs histoires. C’est un privilège que beaucoup d’entre nous ne peuvent pas toujours se permettre".

Il ajoute : "J'avais onze ans quand j'ai visité un refuge pour sans-abris avec ma mère, qui, avec son style inimitable, était déterminée à mettre en lumière ce problème."

Il précise qu'il veut sensibiliser ses trois enfants à ce sujet. "Je m’engage à continuer à faire ce que je peux, pas seulement aujourd’hui, mais dans les mois et les années à venir. J’espère pouvoir amener George, Charlotte et Louis voir les organisations fantastiques qui font un travail inspirant pour soutenir les plus démunis, tout comme ma mère l’a fait pour moi." Un héritage qui ne pourrait pas faire plus honneur à la princesse la plus aimée de l'Histoire.

Diana est décédée à tout juste 36 ans. Mais malgré son jeune âge alors, elle a laissé derrière elle un héritage qui perdure encore aujourd'hui.

L'image de Lady Di éclipse même celle de la reine Elizabeth elle-même. Sa personnalité était totalement opposée à celle de la monarque. C'est pourquoi son accident brutal a été un choc pour le monde entier qui a pleuré la mort d'une personnalité publique, comme jamais auparavant.

Cet accident soulève de nombreuses questions. Parmi elles, celle concernant les dernières 24 heures de sa vie. Le chirurgien Monsef Dahman, qui l'a soignée à la Pitié-Salpêtrière, l'hôpital parisien où elle est décédée, s'est confié sur cette question au Daily Mail.

Le médecin, qui vit désormais sur la Côte d'Azur, s'est contenté de nier toute théorie du complot. Il affirme que tout a été fait pour sauver la vie de Diana Spencer.

25 ans après cet accident tragique, les 24 dernières heures de sa vie sont toujours analysées. D'autant que de nouvelles informations apparaissent au fil du temps. Retour sur cette journée du 30 août au 31 août 1997.

Pendant l'été 1997, Lady Di est légalement divorcée du prince Charles depuis un an. Cependant, le couple vit déjà séparément depuis plus de quatre ans. Cette rupture n'a pas apaisé la presse, au contraire. La valeur des photos de Lady Di a été multipliée, alors même qu'elle essayait de reconstruire sa vie et de retrouver une forme de normalité.

Quelques semaines avant de se rendre à Paris, Lady Di profite de quelques jours de vacances avec ses fils, William et Harry, dans les eaux sélectes de Saint-Tropez. Les deux garçons sont alors âgés de 15 et 12 ans, respectivement.

William et Harry se rendant ensuite dans la résidence d'été de la reine, à Balmoral (Écosse), où Charles d'Angleterre les attend. Pendant ce temps, Diana de Galles reste en France, et passe quelques jours sur le yacht de Dodi Al-Fayed.

Dodi Al-Fayed est un riche homme d'affaires égyptien. Il est aussi le fils du milliardaire Mohamed Al-Fayed. Il entretient avec Diana de Galles une relation médiatique, et ce, même s'ils essaient de la garder secrète.

De nombreuses théories circulent sur la relation entre Lady Di et Dodi Al-Fayed. De l'amour qui les a comblés, au fait qu'il aurait été l'un pour l'autre, une simple manière d'oublier une relation précédente. Bien sûr, on parle aussi d'un éventuel mariage et on spécule même sur la grossesse de Diana Spencer.

La vérité sur leur relation a disparu en même temps qu'eux, ce fatidique 31 août 1997.

La veille de l'accident, le 30 août 1997, Diana de Galles et Dodi Al-Fayed ont remisé leur yacht dans le sud de la France et ont pris un avion pour Paris.

L'agenda de Dodi Al-Fayed n'a qu'un seul rendez-vous ce jour-là : acheter une bague de fiançailles pour demander sa bien-aimée en mariage. L'endroit choisi ? Un bijoutier de confiance, situé près de l'hôtel Ritz Paris, propriété de Mohamed Al-Fayed.

Mais le plan tourne mal dès leur arrivée à Paris, lorsqu'ils sont accueillis à l'aéroport par un groupe de paparazzis, avides de photos. Selon des témoins oculaires, ces derniers ont été assez agressifs.

Il est 16 heures, le 30 août 1997, lorsque le couple arrive à l'hôtel Ritz et monte se reposer dans la suite impériale.

Après une brève pause, le couple se sépare. Diana rencontre un styliste, tandis que Dodi Al-Fayed en profite pour faire du shopping pour la fameuse bague.

À ce moment, Lady Di appelle ses fils, William et Harry, encore en Écosse. Ils étaient en train de jouer et, comme tous les enfants, ne voulaient donc pas s'attarder. Les deux garçons raconteront, des années plus tard, qu'ils regretteront toute leur vie de ne pas avoir passé plus de temps au téléphone avec leur maman. Bien sûr, ils ne pouvaient pas deviner la suite des évènements.

Le lendemain, Diana de Galles devait s'envoler pour Londres et passer quelques jours avec eux, avant la rentrée des classes. Mais le destin en a décidé autrement.

À 19 heures, le couple se retrouve et se rend à l'appartement de Dodi Al-Fayed. Ils se douchent, changent de vêtements et vont dîner dans l'un des restaurants les plus exclusifs de la capitale française. Du moins, c'est ce qu'ils avaient prévu. La présence des paparazzi était si massive qu'ils décident de changer leurs plans et retournent à l'hôtel Ritz. À la recherche d'un peu d'intimité, ils veulent manger et donner suite à la prétendue demande en mariage qui, selon les chroniques, devait avoir lieu ce soir-là.

Mais là encore, le plan capote. Le restaurant de l'hôtel est plein de clients qui ne peuvent détacher leurs yeux du couple le plus médiatique du monde, dînant à la table voisine. La solution ? Apporter le repas à la suite impériale.

Dodi Al-Fayed ne veut pas que sa demande en mariage ait lieu dans la suite impériale de l'hôtel Ritz mais dans son appartement. Mais les paparazzis ne les laissent pas partir tranquillement. C'est alors qu'Henri Paul, le chef de la sécurité de l'hôtel, élabore un plan d'évasion pour le couple.

Le chauffeur de Dodi Al-Fayed devait sortir sa voiture par la porte avant de l'hôtel, tandis qu'Henri Paul sortirait par la porte arrière de l'hôtel, où il prendrait Diana de Galles, Dodi Al-Fayed et le garde du corps de l'homme d'affaires, Trevor Rees-Jones.

Ce plan présente deux problèmes sérieux. D'abord, il y a aussi des dizaines de paparazzis à la sortie arrière de l'hôtel. Ensuite, Henri Paul avait bu, comme l'indique le rapport d'enquête.

Une vidéo montre le chef de la sécurité au bar, quelques minutes avant qu'il ne sorte par la porte arrière. L'autopsie, puisqu'il perdra également la vie dans l'accident, révèle que son taux d'alcoolémie était de 1,75, alors que la limite maximale en France est fixée à 0,5. On estime que cette quantité pourrait correspondre à quatre verres de whisky ou à six verres de vin. Il aurait par ailleurs pris du Prozac.

Il n'est donc pas dans les meilleures conditions pour conduire, et encore moins pour se retrouver impliqué dans une course poursuite avec les paparazzis. Il est 00h20 le 31 août 2021 et tout se passe très vite. Dans le tunnel du Pont de l'Alma, la voiture, dans laquelle voyagent Diana de Galles, Dodi Al-Fayed, Trevor Rees-Jones et Henri Paul, s'écrase contre une colonne.

Dodi Al-Fayed et Henri Paul sont tués sur le coup. Le visage du garde du corps est défiguré, mais il est en vie. Lady Di est gravement blessée, mais consciente tout le long. Selon les témoins de l'accident, elle ne cessait de répéter "Mon Dieu, ça fait mal. Comme ça fait mal".

Ces mêmes témoins dénoncent le fait que les paparazzi ont choisi de prendre des photos au lieu d'aider les blessés. Cependant, de nombreuses personnes présentes déclarent que Diana de Galles avait les jambes coincées et qu'ils ont décidé d'attendre les pompiers et une ambulance, qui n'arrive que 15 minutes plus tard.

Pendant ce temps, Frédéric Maillez, un médecin qui a assisté à l'accident, a pu soigner Diana de Galles et la maintenir en vie, avec les quelques moyens dont il disposait.

Le transfert de Diana Spencer à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière est difficile. L'hôpital est loin de la zone de l'accident, mais l'ambulance s'arrête à quelques mètres du centre hospitalier, car la pression sanguine de Lady Di commence à baisser dangereusement.

Une fois à l'hôpital, les médecins décident de pratiquer une opération d'urgence sur la princesse. L'aspect le plus grave de son état, tel qu'il ressort de l'autopsie, est que l'impact de l'accident a déplacé son cœur sur le côté droit de sa poitrine, déchirant l'artère pulmonaire et le péricarde.

Malgré les efforts du personnel médical, qui tente de la ranimer pendant plus d'une heure, Lady Di est officiellement déclarée morte à 4 heures du matin le 31 août 1997.

Elle est ramenée à Londres par sa famille et par Charles d'Angleterre. Ses funérailles, diffusées en direct, sont suivies par des millions de personnes dans le monde entier.

Cette journée aurait pu être une des plus heureuses de Lady Diana depuis longtemps, mais elle est devenue celle qui a scellé son destin de manière tragique, de celle qui restera pour toujours la "princesse du peuple".