Les régimes alimentaires les plus dangereux (et les plus bizarres) de tous les temps

Saviez-vous que les premiers régimes remontent à 1550 avant Jésus-Christ ? Selon l'ouvrage The Cambridge World History of Food, il est possible de remonter aussi loin grâce au plus ancien document médical conservé, le papyrus Ebers, qui décrit un régime antidiabétique à base de germes de blé et de gombos. Découvrez quelques-uns des régimes les plus étranges de l'histoire de l'humanité.

Un article paru en 1997 dans le Journal of Nutrition révèle qu'entre 500 et 400 avant J.-C., nos ancêtres pensaient que la consommation d'organes animaux, tels que le foie de cerf ou le cœur de lion, pouvait rendre les guerriers plus courageux, plus rapides et plus forts. Peut-être est-ce de là que vient l'expression "vous êtes ce que vous mangez" ?

Rendons-nous maintenant à l'époque victorienne. Le célèbre poète Lord Byron était obsédé par son corps. Il a testé de nombreux régimes au cours de sa vie, jusqu'à finalement créer le sien propre : le "régime du vinaigre et de l'eau". Devenu très populaire, ce régime consistait à boire du vinaigre et de l'eau. Lord Byron a également popularisé la consommation de riz pour obtenir un teint pâle, selon le livre Calories & Corsets.

Sylvester Graham, pasteur presbytérien, recommandait des céréales complètes et des légumes pour garder un corps pur, prescrivait la modération et conseillait d'éliminer la viande, les sauces, le thé, le café, l'a l c o o l, le poivre et la moutarde. Ses disciples, connus sous le nom de "Grahamites", devaient également prendre des petits déjeuners et des déjeuners légers, selon le livre Calories & Corsets. Ayant vécu de 1794 à 1851, il est l'inventeur du Graham Cracker et est peut-être le premier grand promoteur des régimes à la mode.

Les pilules et potions amaigrissantes, répondant aux critères de beauté du XIXe siècle, ont fait leur apparition. D'après Louise Foxcroft, auteure de l'ouvrage Calories & Corsets, "ces pilules étaient présentées comme accélérant le métabolisme, un peu comme le font les a m p h é t a m i n e s", selon le radiodiffuseur britannique BBC. Ce dernier précise que ces remèdes contenaient souvent des ingrédients dangereux comme l'arsenic et la strychnine.

Un autre régime, qui a vu le jour aux États-Unis. Horace Fletcher a popularisé le Fletcherisme au début des années 1900. En quoi consistait ce régime plutôt dégoûtant ? Il s'agissait de mâcher une bouchée de nourriture jusqu'à ce qu'elle ait perdu toute sa "bonté", puis de recracher ce qui restait. La BBC rapporte qu'il fallait mâcher une échalote 700 fois, par exemple. Ce régime permettait également d'aller à la selle seulement une fois toutes les deux semaines, les selles étant censées être pratiquement inodores ou juste sentir le biscuit chaud.

On ignore si ce régime est un mythe ou une réalité. Début XXe siècle, une fois de plus, un régime vraiment dégoûtant a vu le jour : le régime du ver solitaire, au sens littéral du terme. Concrètement, les personnes souhaitant perdre du poids avalaient des larves de ver solitaire sous forme de pilules. Cependant, ce régime était très dangereux, car le ver, qui peut atteindre jusqu'à neuf mètres de long et provoquer de nombreuses maladies, devait ensuite être retiré. Écœurant, n'est-ce pas ?

Photo : FDA/Wikimedia

Vers les années 1920, la silhouette féminine idéale est passée de la volupté à la minceur. Dès lors, les régimes amincissants sont redevenus tendance, l'un des plus célèbres étant le régime Hollywood. Créé en 1929, il limitait le nombre de calories à 500 par jour pendant 18 jours. Ce régime a toutefois été désavoué par la Fédération hospitalo-universitaire et de recherche américaine Mayo Clinic. Il consistait à manger un pamplemousse à chaque repas, ainsi que de la viande, des œufs, d'autres aliments riches en graisses et en protéines, et certains légumes.

Photo : Lukasz Rawa/Unsplash

Il s'agit d'un régime qui fait plus de mal que de bien. Dans les années 1920, la marque de c i g a r e t t e s Lucky Strike a vanté les mérites d'un régime assez simple : il consistait à tirer quelques bouffées au lieu de manger. Il est vrai que la c i g a r e t t e, et surtout la n i c o t i n e qu'elle contient, est un coupe-faim efficace. Cependant, les personnes qui suivaient ce régime s'exposaient à des problèmes de santé majeurs, dont le cancer du poumon.

Photo : Publicité Reach for a Lucky, 1930, tirée du site Web SRITA de l'École de médecine de Stanford.

C'est un régime qui a vu le jour dans les années 1970 et qui a été promu par un médecin de Las Vegas. En quoi consistait-il ? Il partait du constat que lorsque l'on dort, on ne mange pas. Certaines personnes étaient plongées dans un coma artificiel, d'autres prenaient des sédatifs. Les experts déconseillent fortement ce régime et affirment qu'il existe mille et une autres façons de perdre du poids. Il semble même qu'Elvis Presley ait essayé cette méthode, selon le magazine Vice.

Photo : Baran Lotfollahi / Unsplash

Robet Cameron a écrit The Drinking Man's Diet dans les années 1960. D'après Amazon, il s'est vendu à 2,4 millions d'exemplaires et a été traduit dans 13 langues en peu de temps. Mais en quoi consistait cette méthode ? Autorisant la viande et l'a l c o o l à volonté et excluant les glucides, elle misait sur l'attrait d'une consommation sans restriction malgré son manque d'équilibre nutritionnel. Elle est considérée comme le précurseur des régimes pauvres en glucides.

Photo : The Drinking Man's Diet par Robert W. Cameron/ Cameron Books ; édition révisée (1ᵉʳ juin 1964)

Selon le magazine Quartz, au moins 60 personnes sont mortes de malnutrition à cause de ce régime. Cette méthode, créée par le médecin Roger Linn en 1976, est en effet l'un des régimes hypocaloriques les plus dangereux de ces 100 dernières années. Il consistait à s'alimenter avec un mélange d'os, de peaux et de sabots d'animaux pour un total de 400 calories par jour.

Photo : Dr. Robert Linn tenant son livre "The Last Chance Diet", 1977, Bibliothèque du Congrès.

C'est l'un des régimes ayant fait le plus de victimes au XXe siècle. Tant et si bien que 50 000 personnes ont poursuivi le fabriquant des pilules, selon le magazine American Lawyer. En outre, environ 300 personnes sont mortes avant qu'elles ne soient retirées du marché, selon le site web d'informations SF Gate. Mais quelles sont les caractéristiques de cette méthode ? Dans les années 1990, le combo fenfluramine/phentermine (ou fen-phen) un substitut des amphétamines vendu sous forme de pilules amincissantes, a été massivement commercialisé. Malheureusement, en plus de supprimer l'appétit, il provoque de nombreux effets secondaires graves, allant de la psychose aux maladies cardiaques.

Photo : Vicki Thomas, une personne au régime à qui l'on a diagnostiqué une hypertension pulmonaire primaire (HPP) après une réaction indésirable au fen-phen.

Voici un autre régime qui a causé la mort de certaines personnes. En 2012, le journal britannique Sunday Times a rapporté qu'au moins cinq décès avaient été directement liés au respirianisme et aux publications d'Ellen Greve, alias "Jasmuheen" (voir la photo). Cette dernière affirme pouvoir vivre avec 300 calories par jour tout en ingérant principalement des particules cosmiques présentes dans l'air. Toutefois, cela n'a jamais été vérifié. Particulièrement populaire dans certaines communautés spirituelles, cette pratique pseudo-scientifique prône le fait que l'être humain n'a pas besoin de manger du tout et qu'il peut vivre uniquement de son souffle et de la lumière du soleil.

Selon certaines personnes, le régime carnivore peut contribuer à éliminer les problèmes de santé. Toutefois, aucune étude scientifiquement validée ne soutient cette affirmation. Ce régime contemporain se compose exclusivement de viande et de produits d'origine animale, éliminant tous les autres aliments. Il est surchargé en sel et en graisses, et manque donc de nombreux nutriments tels que les fibres ou les composés végétaux, selon le site web américain d'information sur la santé Healthline.

Les experts considèrent qu'il s'agit d'une forme de trouble de l'alimentation. Ce régime consiste à tremper des boules de coton dans du jus et à les manger pour se sentir rassasié. Non seulement il entraîne une consommation de fibres de polyester contenant de nombreux produits chimiques, mais manger des boules de coton peut également bloquer le système digestif et exclure les nutriments. Ce régime étrange a été révélé au grand public en 2013 par la chaîne de télévision ABC News. Des mannequins avaient opté pour cette méthode et on pouvait voir à l'époque sur YouTube des adolescentes qui la suivaient par ailleurs. Brandi Koskie, experte en diététique, a déclaré à ABC News : "il n'y a rien de bon à en tirer. Absolument rien".

Photo : Yaroslav Shuraev / Pexels

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