Robert De Niro et Al Pacino : deux grandes stars aux biographies similaires

Même s'ils n'ont, étonnement, que très peu tourné ensemble, Robert De Niro et Al Pacino sont peut-être les deux plus grands acteurs de leur génération. Leur biographie comporte de nombreuses similitudes, alors passons-les en revue ensemble !

Né le 25 avril 1940 à New York, Al Pacino passe son enfance à East Harlem, puis près du zoo du Bronx. C'est un garçon aux moyens modestes, dont la famille n'a pas d'antécédents artistiques. Ses parents viennent de Sicile.

Né le 17 août 1943 à New York, d'un père et une mère, tous deux artistes peintres, qui enseignaient ou vendaient leurs tableaux, Robert Anthony de Niro a des racines irlandaises, néerlandaises et françaises. Mais il porte un nom on ne peut plus italien.

Al Pacino quitte bien vite la maison. Enfant difficile du sud du Bronx, il n'est pas un bon élève, car dès son plus jeune âge, il veut devenir acteur. Dès qu'il quitte la demeure familiale, il alterne des périodes de travail, de chômage, et il vit même parfois sans toit au-dessus de la tête, tout en se battant pour se faire une place dans le monde des acteurs.

À l'âge de 16 ans, De Niro abandonne l'école pour poursuivre une carrière d'acteur. Enfant, il passe son adolescence et sa prime jeunesse à traîner avec ses amis dans le quartier de Little Italy.

Dotés de la force que l'Actor's Studio insuffle à ses étudiants, Robert de Niro et Al Pacino sont tous deux sont formés dans l'école de Lee Strasberg. C'est une école d'art dramatique par laquelle sont passées des légendes hollywoodiennes telles que Montgomery Clift, James Dean et Marilyn Monroe elle-même.

De Niro fait ses débuts au cinéma dans le film indépendant "Greetings" de Brian de Palma, même si son tout premier tournage a lieu en 1963, pour "The Wedding Party", où il jouait le patron. Le film n'est cependant sorti qu’en 1969, alors que le film de Brian de Palma, lui, date de 1968, lorsque De Niro a 25 ans.

À l'âge de 29 ans, Al Pacino a tourné son premier film, neuf ans après le premier film de De Niro... Mais lui aussi l'a tourné en 1969 ! Il fait ses débuts au cinéma et à Broadway avec le rôle de Tony, dans le film "Me, Natalie" et pour une seule scène tournée dans son New York natal.

En plus de 50 ans de carrière professionnelle dans le septième art, ils n'ont joué dans le même film qu'à quatre reprises... Même si on pourrait croire avoir vu les acteurs ensemble dans plus de films, ces quatre-là sont de vraies pépites !

C'est en 1974 que Francis Ford Coppola leur a confié les rôles de Vito et Michael Corleone dans "Le Parrain, deuxième partie". Et pourtant, De Niro et Al Pacino ne se sont jamais croisés sur le plateau de tournage. C’était peu de temps après leur début.

Robert De Niro remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, tandis qu'Al Pacino est nommé, mais a manqué de peu de remporter la statuette du meilleur acteur. Leurs performances dans le deuxième volet de cette trilogie de gangsters ont été sublimes et reconnues par l'Académie.

Avec "Heat" (Tension), en 1995, Michael Mann nous offre un sublime face-à-face entre le détective Vincent Hanna, joué par Al Pacino et l'expert en braquage de banque Neil McCauley, joué par Robert De Niro, 20 ans après leur premier film ensemble.

Dans les rôles des détectives Turk, joué par Robert De Niro et Rooster, joué par Al Pacino, les deux acteurs travaillent cette fois réellement ensemble, dans un thriller policier réalisé par Jon Avnet, "La Loi et l'Ordre" (Meurtre légitime), en 2008, soit treize ans plus tard !

Al Pacino est nommé pour le Razzie Award du pire acteur, tandis que Robert de Niro évite cet honneur de peu. Ce film n'est donc ni digne de leurs performances, sans aucun doute, ni l'un des grands films à mettre en avant dans la filmographie des deux acteurs.

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C'est en 2019 pour "The Irishman" qu'ils se réunissent à nouveau. Une nouvelle fois, c'est une histoire de gangsters, renouant avec leurs origines, et accompagnés d'autres grands tels que Joe Pesci et Harvey Keitel. Ce film, réalisé par Martin Scorsese, a-t-il suffi à laver l'horrible échec survenu des années auparavant ?

À cette occasion, Al Pacino dépasse De Niro, qui n'a, cette fois-ci, pas été retenu dans la course à la statuette. C'est le rôle de Jimmy Hoffa qui vaut à Al Pacino une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur second rôle. Il échoue de peu à remporter la récompense...

Mais combien ont-ils remporté d'Oscars ? Pour Al Pacino, un seul, gagné en 1993 pour "Le Temps d'un week-end" (Parfum de femme). De Niro, quant à lui, en possède deux : un pour le "Le Parrain, 2ᵉ partie" (Le Parrain II), en 1975, et un autre en 1981 pour "Raging Bull".

Là où l'emporte Al Pacino, c'est dans le nombre de nominations ! Al Pacino a été nominé neuf fois, et De Niro, seulement sept. Tous deux ont également été nommés à cinq reprises pour le meilleur acteur. Pour le meilleur second rôle, Al Pacino compte quatre nominations, tandis que De Niro en compte deux.

Al Pacino est nommé pour le meilleur second rôle dans "Le Parrain" en 1973, "Dick Tracy" en 1991, "Glengarry Glen Ross" en 1993 et "The Irishman" en 2020. Pour le meilleur acteur, c'est "Serpico" en 1974 ; "Le Parrain, deuxième partie" (Le Parrain II) en 1975 ; "Un après-midi de chien" en 1976 ; "Justice pour tous" en 1980 ; et "Le Temps d'un week-end" (Parfum de Femme) en 1993.

Dans la catégorie "meilleur second rôle", Robert De Niro est nominé pour "Le Parrain, deuxième partie" (Le Parrain II) en 1975 et "Happiness Therapy" (Le Bon Côté des choses) en 2013. Et pour le meilleur acteur avec "Taxi Driver" (Chauffeur de taxi) en 1977, "Voyage au bout de l'enfer" en 1979, "Raging Bull" en 1981, "L'Éveil" en 1991 et "Les Nerfs à vif" en 1992.

Robert De Niro a reçu deux Golden Globes, un BAFTA et un Film Critics' Award, ainsi qu'un Phénix d'or du meilleur acteur et un Lion d'or spécial à la Mostra de Venise et le prix Donostia à la Mostra de San Sebastián... rien que ça !

Avec le Cecil B. DeMille aux Golden Globes et le Lion d'or à Venise pour l'ensemble de sa carrière, ainsi que quelque cinq Golden Globes, un BAFTA, deux Primetime Emmys et deux Tony Awards pour le théâtre, ainsi que le Silver Shell du meilleur acteur en 1975 et le Donostia Award au Festival de San Sebastian, Al Pacino n'est pas en reste !

Robert de Niro a eu sept enfants avec les quelques femmes qui ont partagé sa vie, aussi riche en sentiments qu'en nominations. Parmi les plus célèbres, citons Toukie Smith, de 1989 à 1993 et Chermaine Sinclair, de 1993 à 1995. Mais on retient surtout deux de ses mariages, de 1976 à 1988 avec Dihanne Abbott, et de 1997 à 2018 avec Grace Hightower.

Deux noms sortent du lot des nombreuses conquêtes d'Al Pacino : Beverly D'Angelo, avec qui il a vécu de 1997 à 2003 et avec qui il a eu 2 enfants ; et Lucila Solá, entre 2008 et 2018. Susan Tyrrell, Jill Clayburgh, Diane Keaton, Marthe Keller, Maureen Springer, Kathleen Quinlan, Jan Tarrant, Annie Praeger ou Lyndall Hobbs sont quelques-unes des autres femmes à avoir partagé sa vie.

Al Pacino, a eu des jumeaux à 61 ans et a dépassé son ami De Niro avec un autre enfant à l'âge de 83 ans. De son côté, son rival de toujours a eu son premier enfant en 1972, à 29 ans, mais a eu ses deux derniers à 68 et 79 ans. Avoir des enfants alors qu'ils ont l'âge d'être grands-pères, c'est un autre de leurs points communs.

"Nous sommes de bons amis depuis les années 1960. Nous nous sommes rencontrés à un moment de nos vies où les choses se sont produites de manière un peu inattendue. Nous avons chacun suivi notre propre chemin et le fait que nous ayons à peine travaillé ensemble n'est qu'une conséquence de notre réussite", a expliqué De Niro dans une interview au journal espagnol "El Mundo" en 2019.

Apprécier ces artistes séparément est un plaisir pour tout cinéphile, mais ensemble, ils atteignent un tout autre niveau (la plupart du temps). Nous espérons les revoir bientôt main dans la main, au plus fort de leurs huit décennies de carrière !

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