Loretta Young: la única actriz cuya carrera se extendió desde el cine mudo hasta la televisión

Nació el 6 de enero de 1913 en Salt Lake City, Utah, y desde pequeña mostró un gran carisma. Tras el divorcio de sus padres, se mudó a Hollywood con su madre y sus hermanas, donde vivió una infancia marcada por el glamour incipiente del cine. A lo largo de su vida, no estuvo exenta de escándalos y romances, pero siempre supo preservar su imagen pública.

Loretta Young comenzó su carrera en el cine mudo cuando apenas tenía 4 años, apareciendo como extra y en papeles menores que le permitieron aprender los fundamentos del cine. Su debut oficial fue en 1917, y con el tiempo se convirtió en una de las actrices más reconocidas de su generación.

A los 15 años, Loretta compartió pantalla con el legendario Lon Chaney en "Laugh, Clown, Laugh" (“Ríe, payaso, ríe” en España e Hispanoamérica - 1928), que todavía formaba parte del cine mudo, lo que marcó su transición hacia papeles más serios y protagónicos.

En 1930, a los 17 años, Loretta protagonizó su primer escándalo cuando se fugó y se casó en secreto con el actor Grant Withers a quien, parece broma, pero conoció en el set de "Too young to marry" (Muy joven para casarse). El matrimonio duró solo ocho meses y aunque ella trató de minimizarlo, este acto de rebeldía la mostró como una joven determinada a tomar decisiones por sí misma.

Loretta trabajó en una serie de películas icónicas durante la década de 1930, incluyendo "Caravana" (1934) junto a Charles Boyer, "Man's Castle" ("El hombre en el castillo" en España / "Fueros humanos" en Hispanoamérica - 1933) con Spencer Tracy. Estas producciones la consolidaron como una de las grandes estrellas de la época.

A pesar de que siempre se preocupó por tener una imagen impoluta, durante el rodaje de “The Call of the Wild” (“El llamado de la selva” en España e Hispanoamérica - 1935), Loretta y Clark Gable vivieron un romance apasionado del que nació su hija, Judy Lewis. Pero los ejecutivos de Hollywood encubrieron este romance con un hombre casado retirando a Loretta de la vida pública durante el embarazo y, posteriormente, haciendo pasar a Judy por su hija adoptiva durante muchos años. Cuando la hija hizo la revelación, Loretta se sintió abochornada hasta sus últimos años.

A pesar de la difícil relación inicial con Judy, especialmente tras revelarse la paternidad de Clark Gable, Loretta y Judy lograron reconciliarse antes de la muerte de la actriz. Este vínculo tardío significó un cierre importante para ambas.

En 1947, su carrera se revitalizó con "The Farmer’s Daughter" (“La hija del granjero”), donde interpretó a una joven inmigrante sueca y para la que tuvo que aprender a hablar dicho idioma y hablar inglés con ese acento. Este papel le valió el Oscar a Mejor Actriz en 1948, lo que consolidó su posición en la cima de Hollywood en un momento en que su popularidad estaba en declive.

En 1940, Loretta volvió a casarse, esta vez con el productor de radio Thomas Lewis (la pareja de la izquierda en la foto). Fue un matrimonio largo, de casi 30 años, durante el cual tuvo dos hijos. A diferencia de su primer matrimonio, este fue estable.

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En 1953, Loretta protagonizó "It Happens Every Thursday" ("Sucede cada jueves"). Después de esta cinta, decidió dar un paso hacia el mundo de la televisión, el medio más novedoso de esa época.

En la década de los 60, Loretta decidió alejarse de Hollywood, cansada de la presión y la constante exposición mediática. Aunque se retiró de los escenarios, siempre fue recordada como una de las grandes actrices de la época dorada del cine.

Cuando muchos de sus contemporáneos luchaban por adaptarse a la televisión, Loretta lo hizo con elegancia. En 1953, lanzó “Letter to Loretta” (“El show de Loretta Young”), un programa que duró una década y le otorgó tres premios Emmy.

A pesar de retirarse en la década de los 60, Loretta regresó para protagonizar varios telefilmes en los años 80, como "Lady in the Corner" (1989), mostrando que, aunque había dejado el cine, seguía siendo una fuerza en la actuación.

Uno de los grandes amigos de Loretta en la industria fue el actor británico David Niven. Ambos trabajaron juntos en varias ocasiones y Niven siempre tuvo palabras de elogio para Loretta, describiéndola como una de las mujeres más amables y elegantes de Hollywood.

Después de varios años de retirarse, tanto del cine como de la TV, Loretta lanzó una línea de productos de belleza. Estos productos reflejaban la imagen cuidada y elegante que siempre la distinguió, pero al mismo tiempo la mantuvo siempre cercana a su público femenino.

Loretta Young falleció el 12 de agosto de 2000, a los 87 años, tras una batalla contra el cáncer. Su muerte marcó el fin de una era, pero su legado perdura a través de sus películas y contribuciones al cine y la televisión.

Loretta Young fue una actriz versátil y tenaz, que dejó una marca indeleble en la historia del cine. Desde su debut en el cine mudo hasta su éxito en la televisión, su carrera abarcó más de siete décadas, convirtiéndola en una leyenda de Hollywood.

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