Comment la pénurie de puces électroniques nuit à l'économie mondiale

Il y a des pénuries de puces dans de nombreux secteurs industriels. Et sans puces, il est actuellement impossible de fabriquer de nombreux produits : consoles, automobiles, appareils électriques... On est arrivé à un point extrême où certaines usines ont même été mises à l'arrêt. Qu'est-ce qu'il se passe?

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L'Association européenne des fournisseurs automobiles estime que 500 000 véhicules de moins seront fabriqués en Europe en raison du manque de puces (également appelées semi-conducteurs), indispensables pour de nombreux détails du fonctionnement d'une voiture ou d'un camion. Selon d'autres calculs, ce serait un million de voitures de moins dans le monde. En Espagne, grande puissance automobile européenne, plusieurs usines ont temporairement arrêté leur activité.

Il y a quelques mois, les fans de jeux vidéos ont rencontré de sérieux problèmes pour acquérir une PS5. Plusieurs facteurs se sont croisés qui ont rendu sa fabrication difficile. L'un d'eux était, en effet, la pénurie de puces. Mais où sont-elles fabriquées ? Et pourquoi précisément manquent-elles maintenant ?

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La production mondiale de puces ou de semi-conducteurs est basée principalement en Chine et à Taïwan. La Corée du Sud a également un certain pouvoir dans ce secteur. Mais, par exemple, jusqu'à 70 % des puces automobiles sont fabriquées entre la Chine et Taïwan. Et ces pays ne sont pas capables, pour l'instant, de produire suffisamment.

Les raisons de cette incapacité à produire des puces en nombre suffisant sont multiples : l'une d'elles est l'explosion de la demande de semi-conducteurs. Le confinement et le télétravail ont multiplié la consommation de produits technologiques. Et chaque produit technologique a besoin de puces.

De plus, pendant la pandémie, la production de puces destinées à l'industrie automobile (qui a arrêté sa production à cause de la crise sanitaire) a été dérivée vers d'autres secteurs. Et maintenant, depuis Taïwan et la Chine, ils continuent d'approvisionner ces secteurs et leur donnent la priorité sur l'industrie automobile.

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Comme souvent, ces faits sont accompagnés d'une certaine théorie du complot (qui peut contenir, dans ce cas, une part de vérité) selon laquelle la Chine conserve une grande partie de sa production de puces pour favoriser sa propre industrie par rapport à ses concurrents mondiaux.

De fait, l'industrie mondiale a réalisé que la production de semi-conducteurs ne pouvait pas se restreindre à la zone asiatique où elle est concentrée actuellement, et qu'il n'y a pas d'alternative de production pour faire face à une augmentation de la demande.

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Le monde est actuellement dans un moment de son histoire sans précédent. Après avoir arrêté toute activité, le marché mondial doit faire face à une reprise économique effrénée qui va encore plus vite que prévu. Et cela produit des décalages comme celui-ci, avec les puces.

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À cela il faut ajouter un autre point important : il est essentiel pour l'industrie mondiale que le prix des puces ne monte pas trop haut. Actuellement, c'est déjà un produit cher. Si son prix augmente, la rentabilité de certains secteurs pourrait être affectée.

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La crise des puces est une autre démonstration de la façon dont le marché mondial présente certains déséquilibres qui, selon certains analystes, devraient être corrigés. La concentration de la production en certains lieux pose des problèmes dans les situations de crise.

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Quoi qu'il en soit, la seule chose qui soit absolument certaine, c'est que la demande de puces va augmenter dans les années à venir. La technologie requiert de plus en plus ces éléments.

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Pour faire face à ce besoin avide de puces dans l'avenir, il existe des entreprises comme le taïwanais TSMC, spécialisé dans les semi-conducteurs, qui a conçu un plan d'investissement pour les prochaines années qui comprendrait 100 milliards de dollars d'investissements dans l'amélioration de la production. Samsung parle d'investir 31 000 millions à court terme dans le même sens.

Certains analystes estiment que le déséquilibre actuel entre l'offre et la demande de puces ne sera pas ajusté avant 2022.

Les puces retardent l'apparition des nouveaux modèles de smartphones.

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Le gros problème est que, en raison de cette pénurie de puces électroniques, la reprise économique est affectée, alors qu'avec la vaccination de masse et les plans d'aide du gouvernement, elle s'accélérait. Un problème de plus à résoudre, dont nous verrons seulement dans quelques mois les implications économiques et sociales réelles.

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