Un an depuis la disparition de Jean-Paul Belmondo : les 15 rôles emblématiques du "Magnifique"

Il y a un an tout juste, c’est avec le plus grand chagrin que la France apprenait le décès de Jean-Paul Belmondo, le lundi 6 septembre 2021. Le légendaire acteur est mort à 88 ans. Il était très affaibli depuis un accident vasculaire cérébral en 2001.

De Belmondo, tout le monde se souvient des cascades qu’il réalisait lui-même, ce qui est extrêmement rare pour un acteur. Rendons-lui un dernier hommage à notre manière et en image, en évoquant ses 15 films les plus cultes.

Adrien Dufourquet, deuxième classe, est témoin de l'enlèvement de sa fiancée Agnès (Françoise Dorléac), fille d'un célèbre ethnologue. Son aventure l'emmènera au cœur de la forêt amazonienne. Là, il met au jour un trafic de statuettes indiennes.

Dans ce thriller sentimental de François Truffaut, l’acteur tombe amoureux d’une femme escroc, Catherine Deneuve. En répondant à l’annonce d’une agence matrimoniale, cette dernière prend la place d’une autre.

Marseille, années 30. Roch Siffredi, et François Capella, veulent devenir les caïds de la pègre marseillaise. Mais Capella est tué par un truand : son ami est alors prêt à tout pour le venger. Dans ce film de Jacques Deray, Jean-Paul Belmondo et Alain Delon sont réunis pour la première fois à l’écran. Le film connaît un succès considérable auprès du public. Mais le succès est entaché par une dispute entre les deux acteurs, à cause d’une histoire d'affiche qui finira devant la justice. Cette affaire affecte d’ailleurs longtemps leur relation. Belmondo et Delon ne se retrouveront au cinéma que 28 ans plus tard dans "Une chance sur deux" de Patrice Leconte.

Jo Cavalier, ancien pilote de la Première Guerre mondiale, devient entraîneur de boxe 20 ans plus tard. Il doit se rendre en Allemagne nazie pour le J.O. de 1936. Mais pendant le voyage, il prend en charge un enfant de dix ans poursuivi par la Gestapo. Un véritable triomphe au box-office avec plus de 5 millions d'entrées.

Dans ce film de Claude Lelouch, Belmondo incarne son dernier grand rôle au cinéma. Il recevra d’ailleurs pour ce dernier l’oscar du meilleur acteur. Il joue ici Sam Lion, abandonné par sa mère alors qu'il était encore bébé, recueilli par un forain et devenu un enfant de la balle. Reconverti dans les affaires après une chute au cirque, il gère une entreprise de nettoyage florissante, mais décide un beau matin de quitter femme et enfants pour parcourir le monde sous un faux nom. 3 millions d'entrées au cinéma.

Marseille, un mardi matin. Michel Poiccard vole une voiture de l’U.S Army. Il prend la route nationale pour se rendre à Paris. Énervé par une voiture 2 chevaux qui n’ose pas dépasser un camion, il double en plein virage et se fait chasser par un motard. En panique, il tue le policier et s’enfuit. En arrivant à Paris, il retrouve une jeune étudiante américaine, Patricia, qui veut devenir journaliste. Il lie avec elle une liaison amoureuse libre, mais elle finira par le dénoncer à la police. Ce film de Jean-Luc Godard propulse Belmondo au rang des acteurs en vue de l’époque.

Changement de registre dans ce premier film de Philippe de Broca avec Jean-Paul Belmondo. Dans cette histoire de cape et d’épée, l’acteur partage l’affiche avec Claudia Cardinale et de son ami Jean Rochefort rencontré au Conservatoire. L’action se passe à la fin du XVIIIème siècle. Révolté par la tyrannie de Malichot, un jeune et habile voleur, Dominique, chef de la truanderie, brave son autorité. Il sauve sa vie en s’engageant dans l’armée, où il se lie d’amitié avec La Taupe et La Douceur et où prend le nom d’emprunt de "Cartouche".

De Paris à Bruxelles, un train spécial transporte les fonds secrets des nations de l'O.T.A.N. De chaque côté de la Manche, deux individus essaient de s’emparer du butin. En France, Arthur, petit truand débrouillard, est assisté de son copain Anatole (Bourvil). En Angleterre, c’est "le Cerveau", qui s’en charge : un brillant escroc disposant d'une équipe de spécialistes et de moyens considérables. Mais les deux équipes programment leur hold-up le même jour, à la même heure…

Comme dans beaucoup des films de l’acteur, l’histoire de Philippe de Broca mêle action et romance. Belmondo y incarne un écrivain, auteur de romans d'espionnage, qui parodient les James Bond. Il prête à ses personnages les traits de ceux qu'il côtoie dans la réalité et s’associe ici à Jacqueline Bisset qui joue la James Bond girl de ses romans.

Une jeune femme de mœurs légères, Nora, une jeune femme aux mœurs légères, reçoit des menaces par téléphone. Terrifiée, elle fait un malaise cardiaque, tombe par la fenêtre et se meurt. Le commissaire Letellier, chargé du dossier, est mis au défi par un détraqué, "Minos". Ce dernier prétend faire cesser la corruption féminine en s'attaquant à elles. La découverte d'un œil de verre le met sur la piste d'un suspect, ami de l'une des femmes que tourmente le tueur…

Le film signe la rencontre inévitable entre Belmondo et Jean Gabin. C’est la première collaboration entre l’acteur et Henri Verneuil, maître du cinéma populaire français. Gabin dit ici au jeune Belmondo : "Môme, tu me rappelles mes 20 ans", comme s’il lui tendait le flambeau. Juin 1944, Normandie : Albert Quentin, ancien quartier-maître en Chine, boit pour voyager et revivre ses anciennes aventures. Il jure à sa femme Suzanne, lors d'un bombardement, de ne plus jamais boire si leur bar est épargné.

Cette comédie d’époque se situe trois ans après la naissance du divorce trois ans en 1789. Exilé en Amérique, Nicolas Philibert s’est enrichi et souhaite épouser une riche héritière. Mais avant cela, il doit retourner en France et retrouver sa femme, Charlotte, afin de divorcer. Mais la révolution est passée par là et la mission s'avère plus difficile que prévu quand il se rend compte que Charlotte s’est rapprochée de la famille royale.

Alexandre Baroni, en mission pour le gouvernement français est un voleur récemment libéré de prison. Il est alors chargé de passer la frontière italienne avec une mallette. Cette dernière contient un briquet, dont Baroni ignore qu'il cache un microfilm.

Belmondo retrouve ici Jean-Luc Godard, cinq ans après "À bout de souffle". Un "road-movie", celui d’un couple, Pierrot le Fou et Marianne, qui partent en cavale à travers la France pour échapper à des truands. C’est Anna Karina qui donne la réplique à l’acteur et il faut dire que le couple fonctionne à merveille. Un hommage leur sera d’ailleurs rendu sur l’affiche du Festival de Cannes 2018.

Joss Beaumont, issu de l’élite de l’armée française, reçoit l’ordre de tuer le président de la Malagawi. Il se fait dénoncer par ses chefs et passe deux ans au bagne. Joss finit par s’évader et revient en France pour se venger. Ce long-métrage est la troisième collaboration de Belmondo avec le réalisateur Georges Lautner. "Le professionnel" est un des plus gros succès commerciaux de l’acteur, avec pas moins de 5,2 millions d’entrées en France.