Des archéologues viennent de découvrir une toute nouvelle langue ancienne !

Des archéologues ont découvert une langue ancienne jusqu'alors inconnue qui pourrait révéler les secrets d'un empire jadis grandiose. Voici ce que nous savons de cette découverte et pourquoi il pourrait s'agir de l'une des plus importantes découvertes archéologiques de ces dernières décennies.

Les archéologues qui fouillent les ruines de la capitale hittite de Boğazköy Hattusha, à l'âge du bronze, ont mis au jour une tablette d'argile écrite dans une langue inconnue jusqu'alors, qui décrirait en détail un rituel étranger, selon Popular Mechanics.

Cependant, avant de comprendre l'importance de cette découverte, il faut d'abord connaître un peu l'ancien empire hittite et sa capitale Hattusha. Les Hittites ont régné sur la majeure partie de la Turquie moderne et sur certaines parties de la Syrie. Ils étaient les grands maîtres de l'âge du bronze.

Photo : Wiki Commons, Near_East_topographic_map-blank.svg : Sémhurderivative work : Ikonact - Near East topographic map-blank.svg pour le fond de carte ; CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28358963.

Les Hittites, formant l'un des grands empires de l'époque, ont régné sur leurs terres de 1650 à 1200 avant notre ère. Les ruines de leur ancienne capitale, Hattusha, ont fourni au monde des dizaines de milliers d'anciennes tablettes d'argile au cours des derniers siècles.

Photo : Wiki Commons, Carole Raddato de Francfort, Allemagne - La zone du Grand Temple avec les réserves entourant le temple proprement dit, Hattusa, capitale de l'Empire hittite, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51807999.

Les sites archéologiques de Boğazköy Hattusha sont fouillés depuis plus d'un siècle par l'Institut archéologique allemand, selon un rapport de Newsweek. Ces fouilles ont mis au jour un nombre important de tablettes cunéiformes.

Photo : Wiki Commons, https://www.flickr.com/photos/travellingrunes/ - https://www.flickr.com/photos/travellingrunes/2600971646/, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5062355.

Le cunéiforme est l'une des plus anciennes formes d'écriture au monde. Elle a été développée par un groupe de peuples anciens, les Sumériens de Mésopotamie, il y a plus de 5 000 ans. Selon Newsweek, cette écriture a été utilisée par de nombreuses sociétés du Proche-Orient.

Plus de 30 000 tablettes cunéiformes ont été exhumées de l'ancienne capitale hittite et chaque nouvelle découverte a permis au monde de reconstituer l'histoire de l'empire, de ses traditions et de sa société. Mais cette nouvelle découverte est un peu différente.

Photo : Wiki Commons, Iocanus (talk), CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11355194

La plupart des tablettes découvertes à Hattusha sont écrites en hittite. Cependant, l'une d'entre elles, mise au jour lors des fouilles de cette année, contenait un rituel écrit en cunéiforme, dans la langue d'un peuple du pays de Kalašma.

Le pays de Kalašma était un territoire qui, selon Popular Mechanics, correspondrait à la frontière nord-ouest de l'empire hittite. Malheureusement, les experts ne sont pas en mesure de lire le cunéiforme : ils savent juste qu'il s'agit d'une forme de rituel.

"Cette nouvelle langue était écrite en cunéiforme", a déclaré le Dr Andreas Schachner. Ce dernier, à la tête du groupe de l'Institut archéologique allemand qui a trouvé la tablette, a déclaré à Newsweek que cette langue inconnue faisait partie d'un texte plus long comprenant l'écriture hittite.

Photo : Wiki Commons, logo du Deutsches Archäologisches Institut,  https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=34569068

"Il s'agit du même système d'écriture que celui utilisé par les Hittites", a expliqué M. Schachner. "Le texte fait partie d'un texte plus long qui commence en hittite. Au fur et à mesure qu'il se poursuit, il est dit à un moment donné : 'Le texte se poursuit dans la langue du pays de Kalašma'." Cet indice est ce qui nous a permis de connaître l'origine de cette langue inconnue.

La tablette cunéiforme a été envoyée en Allemagne pour être étudiée par Daniel Schwemer - président des études sur le Proche-Orient ancien à l'université de Würzburg - et c'est cet expert qui a réussi à identifier l'emplacement des locuteurs de la langue perdue, selon Live Science.

Photo : Wiki Commons, Mx. Granger - travail personnel, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=35705230.

Dans un communiqué de presse de l'université de Würzburg, Schwemer a fait remarquer que "les Hittites s'intéressaient particulièrement à l'enregistrement des rituels dans des langues étrangères". La découverte d'une langue inconnue à Hattusa n'a donc pas été une surprise totale.

Photo : Wiki Commons, Carole Raddato, Francfort, Allemagne - Mur est de la chambre B représentant dans une niche le dieu Sharruma (fils du dieu du tonnerre Teshub) embrassant le roi Tudhaliya IV, Yazılıkaya, sanctuaire hittite de Hattusa, Turquie, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51813132

Malheureusement, les chercheurs ne sont toujours pas en mesure de savoir ce que dit le rituel en langue kalašma. Ils ne peuvent en effet pas lire la nouvelle langue, quoique les efforts de traduction pourraient être un peu plus faciles puisque le texte semble partager des caractéristiques avec une langue connue sous le nom de Luwain.

Photo : Wiki Commons, Mzajac - Travail personnel, dérivé de File:Luwian Language de.svg by User:Enricopedia., CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138012730.

Heureusement, les chercheurs ont progressé dans la compréhension de cette nouvelle langue et Elisabeth Rieken, spécialiste des langues anatoliennes, a confirmé que l'écriture découverte sur la tablette cunéiforme faisait partie de la famille des langues indo-européennes, selon Newsweek, ce qui devrait faciliter son déchiffrage.

Photo : Wiki Commons, Bill Williams - Indo-European_branches_map.png, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=107699398.

Selon le nouveau communiqué de l'université de Würzburg, cette découverte est très importante car "les rituels donnent un aperçu précieux des paysages linguistiques peu connus de l'Anatolie de la fin de l'âge du bronze, où l'on ne parlait pas seulement le hittite".

Photo : Wiki Commons, Klaus-Peter Simon - travail personnel, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4084876.

Ce que révèle la tablette ne fournira probablement pas d'informations révolutionnaires sur l'empire hittite lui-même, mais il pourrait nous donner un aperçu captivant de la vie de ceux qui se trouvaient à la périphérie de l'empire, ce qui pourrait se révéler extrêmement précieux pour les historiens.

Photo : Wiki Commons, Bernard Gagnon - travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37844264