Et si on mangeait des insectes pour sauver la planète ?

L'insécurité alimentaire mondiale est appelée à devenir un problème de plus en plus important, car le changement climatique ravage nos systèmes agricoles établis et la population mondiale continue de croître rapidement. Mais un groupe de chercheurs a peut-être trouvé une solution. Continuez de lire cet article pour découvrir de quoi il s'agit !

En 2020, le Forum économique mondial a estimé que la Terre compterait deux milliards d'habitants de plus qu'au moment où il a fait cette prédiction, et a ajouté que la quantité de nourriture que nous cultivons ne nourrirait que la moitié de la population d'ici à 2050.

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Ce scénario futur rend la recherche de nouvelles sources d'alimentation durable très importante, mais il est crucial qu'elles soient également saines. L'obésité est un autre problème mondial croissant et pour répondre à nos besoins futurs, les experts en la matière devront faire preuve d'une grande créativité.

Heureusement, certains chercheurs travaillent déjà à la résolution de certains de nos problèmes futurs et un groupe d'une université américaine de l'Illinois a peut-être trouvé la solution. Mais vous risquez de ne pas trop apprécier, car vous devrez manger quelque chose de particulièrement dégoûtant. Êtes-vous prêt ? C'est parti !

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Les vers de farine pourraient être la clé d'un avenir durable. Les chercheurs ont découvert que le remplacement des sources de protéines traditionnelles, comme les vaches et les poulets, par ces larves effrayantes ne répondrait pas seulement à nos besoins nutritionnels, mais pourrait également constituer une alternative très saine.

Vous vous moquez peut-être de l'idée de manger des vers de farine, mais un communiqué de presse de l'université indique que le remplacement de ces insectes par des régimes riches en graisses pourrait ralentir la prise de poids tout en améliorant la réponse immunitaire d'une personne et en réduisant ses niveaux d'inflammation.

Mais les avantages ne s'arrêtent pas là. Les vers de farine améliorent le métabolisme énergétique et modifient le rapport entre le bon et le mauvais cholestérol chez les sujets testés. Pour l'instant, ces cobayes étaient des souris, mais la recherche constitue un pas dans la bonne direction pour trouver de futures alternatives alimentaires.

"En plus d'une plus grande quantité de fibres alimentaires, les nutritionnistes recommandent également de manger plus de protéines de haute qualité dans le cadre d'un plan de meilleure gestion du poids", a déclaré l'auteur principal de l'étude et professeur à l'université de l'Illinois-Champaign, Kelly Swanson.

"Nous savions, grâce à une étude antérieure sur les coqs, que les vers de farine constituent une source de protéines de haute qualité, très digestes et écologiquement durables", a ajouté Kelly Swanson.

L'équipe de Swanson a donné à un groupe de souris un régime riche en graisses, composé à 46 % de caséine, avant de passer à d'autres solutions, tandis qu'un autre a reçu un plan de gestion du poids (maigre à base de caséine), pour servir de contrôle à l'étude pendant toute la durée de l'expérience.

Selon le communiqué de presse de l'université, lorsque les vers de farine ont été introduits dans le régime alimentaire riche en graisses des souris, ces dernières étaient obèses et souffraient d'un certain nombre de troubles métaboliques, notamment de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète et d'autres problèmes de santé.

Une fois que les souris sont passées aux vers de farine, elles ont été nourries avec des quantités qui remplaçaient soit 50 % de leur régime à base de caséine, soit 100 %. Après huit semaines, les chercheurs ont constaté que l'alimentation à base de vers de farine ralentissait la prise de poids et présentait d'autres avantages.

"Les vers de farine ont simplement ralenti leur prise de poids... l'impact le plus significatif a été l'amélioration de leur profil lipidique sanguin", a expliqué Kelly Swanson, ajoutant que le bon cholestérol avait augmenté. Le mauvais, quant à lui, avait diminué.

"Du point de vue de l'expression des gènes, l'inflammation a diminué et certains gènes du métabolisme des lipides et du glucose ont été modifiés", poursuit Kelly Swanson. "Tout n'était pas positif, mais sur le plan métabolique, les cobayes se trouvaient dans une meilleure situation."

Selon Kelly Swanson, un matériau présent dans l'exosquelette des vers de farine, la chitine, pourrait être à l'origine de la transformation des souris. La scientifique a précisé qu'elle travaillait sur un autre article explorant la manière dont ces larves affectent les microbiomes des rongeurs.

"Dans les sociétés occidentales, la consommation d'insectes n'est pas tout à fait normale, mais certaines populations se nourrissent de protéines d'insectes depuis des millénaires", explique le professeur. Cependant, les humains sont-ils vraiment prêts à commencer à manger ces bestioles ?

Les vers de farine n'ont pas été approuvés par la Food and Drug Administration, selon le communiqué de presse de l'université, et si nous devions éventuellement consommer ces larves, ce ne serait pas comme vous l'imaginez. Les souris ont été nourries avec de la poudre et c'est exactement comme cela que vous les mangeriez.