Secrets d'Italie : 20 lieux incontournables à visiter près de Rome

Si vous avez déjà visité toutes les merveilles qu'offrent la Ville éternelle (en êtes-vous vraiment sûr ?), si vous aimez le tourisme hors des sentiers battus, ou encore, si vous recherchez simplement de la tranquillité, ces endroits merveilleux, proches de Rome, sont peut-être faits pour vous. À quelques encablures de la capitale italienne, en effet, entre sites historiques, villages suspendus dans le temps et jardins enchantés, vous trouverez la destination idéale pour votre week-end ou pour une excursion d'une journée hors de la ville. À vos calepins !

Accessible depuis Rome en voiture ou en métro, Ostia Antica est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et d'archéologie. Situé en bord de mer, à l'embouchure du Tibre, le splendide parc archéologique de cette Rome en miniature, entouré de verdure, est l'un des sites archéologiques les mieux conservés de l'époque romaine et peut-être le meilleur exemple de ville romaine à ce jour, après Pompéi.

La "ville mourante" : c'est ainsi que l'on appelle ce merveilleux village construit sur une colline de tuf, dont les origines remontent aux Étrusques (il y a 2 500 ans !). À environ deux heures de Rome, presque à la frontière avec l'Ombrie, ce village, classé parmi les "plus beaux villages d'Italie", est accessible par un long pont que l'on ne peut emprunter qu'à pied. La vue, cependant, vaut tous les efforts.

Il vaut vraiment la peine de visiter ce joyau, situé à environ une heure de la capitale, ne serait-ce que pour se perdre dans ses ruelles. Déclaré inhabitable en 1935, ce village est redevenu habité dans les années 1960, lorsqu'un groupe de hippies et d'artistes, frappés par la beauté de ce lieu hors du temps, ont décidé de s'y installer. La légende dit que, le soir, on puisse entendre des sorcières chanter dans ses ruelles.

Si vous aimez la nature, vous allez adorer vous découvrir ce magnifique lac d'origine volcanique, à la frontière entre le Latium, la Toscane et l'Ombrie. Si vous visitez Rome en été, ce lac pourrait être une bonne alternative pour échapper à la chaleur étouffante de la capitale : le lac de Bolsena est en effet l'un des rares lacs d'Italie où l'on peut se baigner. Ne manquez pas les vues splendides offertes par le village qui donne son nom au lac (Bolsena) et le romantique village de pêcheurs de Marta.

Situé dans le cratère d'un ancien volcan, ce petit lac, à environ une heure de Rome, est une véritable oasis de paix : pas étonnant que les Romains considéraient la forêt environnante comme sacrée ! Depuis les pentes de l'ancien cratère, il est possible d'admirer, d'un côté, la ville de Genzano et, de l'autre, celle de Nemi, qui donne son nom au lac. Nemi est connue pour ses fraises sauvages qui, selon la légende, sont nées des larmes de Vénus, inconsolable de la mort d'Adonis. Nous vous recommandons de ne pas manquer la fête dédiée à ce produit local réputé qui anime les rues du village le premier dimanche de juin depuis 1922.

Ce beau village qui se reflète dans les eaux du lac Bracciano (où l'on peut se baigner !) est situé à un peu plus de 30 km de Rome et est idéal pour une excursion hors de la ville. Bien qu'elle soit moins connue que sa voisine Bracciano, cette ville offre des vues de carte postale de tous les côtés. À ne pas manquer, surtout au coucher du soleil.

Figurant à juste titre parmi les "plus beaux villages d'Italie", Subiaco se dresse sur un éperon de roche calcaire dominé par une forteresse abbatiale, d'où l'on peut admirer un panorama fantastique sur le parc des monts Simbruini. Riche en histoire et en traditions, le village est le berceau du monachisme bénédictin, qui a laissé ici deux témoignages importants : le monastère de St Scolastica et le monastère de St Benedict (ou Sacro Speco), photographié ici. C'est là, en effet, qu'en 545, saint Benoît de Norcia a rédigé la "règle bénédictine" qui sera ensuite adoptée par tous les bénédictins d'Europe. Le long de la route qui mène des monastères au centre historique de Subiaco se trouvent les vestiges de la villa de Néron, qui aimait beaucoup cette région située à un peu plus de 45 minutes de la capitale.

Dans la campagne romaine, à environ 30 km de la capitale et facilement accessible en voiture, en train ou en bus, se trouve la ville de Tivoli, décrite par Geothe comme "l'une des visions suprêmes offertes par la nature". Ville aux origines plus anciennes que Rome elle-même, Tibur Superbum, comme l'appelle Virgile dans l'Énéide, conserve des chefs-d'œuvre tels que la Villa d'Este, de style baroque, avec ses spectaculaires jeux d'eau (photo), et la Villa Adriana, la magnifique villa commandée par l'empereur Hadrien au IIe siècle de notre ère, toutes deux inscrites au patrimoine mondial.

Une chute d'eau de 30 mètres de dénivelé, surmontée d'un château médiéval, en plein centre-ville : c'est avec ce spectacle que vous accueille cette petite ville de Ciociaria, à environ une heure de Rome. Parfait comme point de départ pour visiter les joyaux architecturaux voisins, tels que l'abbaye de Casamari et l'abbaye de Montecassino, nous vous conseillons de ne pas la quitter trop tôt : en effet, la ville est très animée le soir, grâce aux nombreux restaurants et clubs ouverts le long de la route qui longe le Liri.

Dans la province de Viterbe, la ville de Bomarzo doit principalement sa renommée à son "Parc des Monstres" (Parco dei Mostri), créé en 1547 sur l'ordre du prince Pier Francesco Orsini. Dominé par d'énigmatiques statues mythologiques, des symboles alchimiques et des monstres de toutes sortes, ce parc fait encore l'objet d'études de la part de philologues, de scientifiques et d'historiens, qui s'attachent à déchiffrer les mystères que recèle ce bois enchanté. Vos enfants vont l'adorer !

Fondée en tant que colonie étrusque et centre important de travail du bronze à l'époque romaine, cette impressionnante ville doit être visitée au moins une fois dans une vie. Dominée par la spectaculaire cathédrale de 1290, appelée "le lys d'or des cathédrales" en raison de sa façade pleine de mosaïques dorées, c'est une ville à taille humaine et accueillante. Ne manquez pas la vue incomparable depuis la Torre del Moro.

C'est le cardinal Nicolò III Caetani qui a ordonné la construction de ce site féerique ; amateur de botanique, il a fait construire ce jardin à l'anglaise près des vestiges de l'ancienne cité médiévale de Ninfa. Ses 8 hectares abritent plus de mille plantes et constituent une halte sur la route migratoire de nombreuses espèces d'oiseaux. Bien qu'il ait été classé par le New York Times comme l'un des endroits les plus romantiques du monde, il est parfait non seulement pour les amoureux, mais aussi pour les familles avec enfants.

Avec une altitude de 1050 m, Cervara di Roma est la deuxième commune la plus élevée de la province de Rome, il n'est donc pas surprenant qu'elle offre certaines des vues les plus époustouflantes de la région. Le joyau de la couronne de la ville ? La Scalinata degli Artisti (l'escalier des artistes), un sentier évocateur parmi les charmantes maisons en pierre du village et un hommage aux nombreux artistes qui ont choisi Cervara di Roma comme muse au XIXe siècle, comme Ludwig Adrian Richter et le célèbre poète espagnol Raphael Alberti. Sur les murs de l'escalier, vous pourrez admirer l'hommage de la ville à Ennio Morricone, son citoyen d'honneur.

Avec des eaux sulfureuses jaillissant à 37ºC, ces thermes spectaculaires ont une histoire qui remonte à des milliers d'années : en fait, ils étaient déjà appréciés par les Étrusques et les Romains. Les eaux thermales alimentent également les "cascades du Moulin", de petits bassins naturels de calcaire sculptés dans l'eau au cours des siècles, une oasis de paix qui peut être visitée sans restriction : l'accès est libre à toute heure du jour et de la nuit et en toute saison. Nous vous conseillons toutefois de ne pas les visiter pendant le week-end, où la foule pourrait vous empêcher de profiter pleinement de cette merveilleuse expérience.

Ce lac d'origine karstique représente l'un des itinéraires touristiques les plus poétiques et les plus intéressants pour les amoureux de la nature (ou pour ceux qui veulent simplement faire une pause dans leur quotidien urbain). Dominée par les montagnes Ernici et entourée de forêts de chênes, nous vous recommandons de la visiter au printemps, lorsque la végétation est luxuriante. N'oubliez pas, cependant, que le lac n'est pas adapté à la baignade.

Élu l'un des plus beaux villages d'Italie, le plus "château" des Castelli Romani est situé à un peu plus de 30 minutes de la capitale. Connue surtout pour abriter l'ancienne résidence d'été des papes, qui fait aujourd'hui partie des musées du Vatican, cette ville, avec son élégant centre historique et ses œuvres du Bernin, célèbre pour ses mosaïques, est un incontournable pour ceux qui veulent combiner nature et art en une seule excursion. Outre le centre-ville, ne manquez pas de visiter les constructions romaines qui surplombent le lac : le nymphée dorique, le nymphée de bergantino et l'émissaire du lac.

Habitée depuis le paléolithique, la légende veut que la cité d'Amyclae, fondée par les Spartiates, se trouvait près de cette petite ville du bord de mer de Pontine. Même les Romains appréciaient l'endroit, qu'ils destinaient aux vacances d'été, en y construisant de somptueuses villas. Aujourd'hui encore, il est possible de visiter les vestiges de celle de l'empereur Tibère, avec ses terrasses donnant sur la mer. Avec ses petites maisons blanches et ses vues inattendues sur la mer depuis les rues étroites de son centre historique, Sperlonga offre l'une des mers les plus propres du Latium. C'est peut-être la destination la plus éloignée de la capitale parmi celles proposées (environ 150 km), mais elle vaut vraiment le détour. Et pas seulement en été.

Située dans la zone protégée du parc naturel régional Sirente-Velino, Ovindoli est une destination exceptionnelle pour les amateurs de sports d'hiver et de randonnée, avec ses 21 pistes, ses trois télésièges, son téléski et le plus long tapis roulant d'Europe. Elle est également parfaite en été pour ceux qui préfèrent l'air frais de la montagne aux vacances en bord de mer. Cette somptueuse ville de montagne est à seulement une demi-heure de Rome.

Santa Severa n'est pas seulement une splendide station balnéaire, mais aussi une localité riche en monuments de grand intérêt historique, comme le château du même nom (sur la photo), l'un des endroits les plus romantiques de tout le Latium. S'élevant sur les vestiges d'une importante colonie étrusque (Pyrgi), ce hameau de Santa Marinella est facilement accessible de Rome en train (il y en a un toutes les heures environ) : seulement 50 km le séparent de la capitale.

Cette petite ville de la région de Ciociaria, tout près de l'Isola del Liri, a vu naître des personnages tels que Cicéron, Caius Marius et Marcus Vipsanius Agrippa (à qui l'on doit la construction du Panthéon de Rome) et le peintre Giuseppe Cesari (le Cavalier d'Arpino, pour être précis). Ses origines, cependant, ne sont pas romaines, elles sont même plus anciennes, comme en témoignent les murs cyclopéens de l'acropole qui, selon certains, remontent à l'âge du fer (VIII/VIIe siècle avant J.-C.) et que l'on peut visiter, ainsi que la tour médiévale qui domine la ville. Cette localité présente également une offre gastronomique spectaculaire. Incomparable, donc, est le panorama qui s'ouvre aux yeux des visiteurs depuis ses rues étroites, surtout au coucher du soleil.