Selon une nouvelle étude, une sieste par jour serait excellent pour la santé de notre cerveau

Selon une nouvelle étude, faire la sieste pendant la journée pourrait contribuer à protéger le cerveau. En effet, le fait de se reposer les yeux en dehors des heures normales de sommeil pourrait entraîner une augmentation du volume cérébral.

Des études antérieures sur le sommeil pendant la journée ont montré que de courtes siestes pouvaient aider les gens à apprendre, selon 'The Guardian', mais de nouvelles recherches indiquent qu'elles ont un effet bien plus important et notamment sur notre santé.

Les chercheurs ont découvert que la sieste pouvait préserver la santé du cerveau, car elle ralentit la vitesse à laquelle le cerveau se rétrécit avec l'âge, ce qui le rend plus sain.

L'analyse a été publiée dans la revue 'Sleep Health' et les chercheurs ont puisé leurs informations dans une étude du Royaume-Uni, qui avait déjà recueilli des données sur la génétique, le mode de vie et la santé de plus de 500 000 personnes.

Des chercheurs de l'University College London et de l'Université d'Uruguay ont examiné les données de 35 080 personnes âgées de 49 à 60 ans pour comprendre comment les siestes affectent la santé du cerveau.

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En raison de la richesse des données dont ils disposaient, les chercheurs espéraient également comprendre comment certains facteurs, tels que le tabagisme et l'exercice physique, affectaient la santé du cerveau et les habitudes de sieste.

Plus important encore, les chercheurs ont utilisé une technique d'analyse connue sous le nom de randomisation mendélienne qui leur a permis d'examiner 97 gènes associés à la sieste habituelle.

Les chercheurs ont créé deux groupes de personnes en fonction de leur prédisposition génétique à la sieste et ont couplé leurs données à l'imagerie par résonance magnétique pour étudier leur cerveau.

Il est intéressant de constater que la recherche a révélé que la sieste quotidienne était associée à une meilleure santé cérébrale et a estimé qu'il y avait une énorme différence chez les personnes qui s'adonnaient à cette pratique.

Selon un communiqué de presse, la différence moyenne en termes de santé cérébrale entre les personnes qui font régulièrement la sieste (et les autres) équivaut à un vieillissement compris entre 2,6 à 6,5 ans.

Valentina Paz, auteur principal de cette analyse, a déclaré qu'il s'agissait de la première étude de ce type visant à démêler la "relation entre les siestes diurnes habituelles et les résultats cognitifs et structurels du cerveau", à travers le prisme des gènes attribués à la naissance.

Valentina Paz a ajouté qu'en examinant les gènes d'une personne, leur processus d'analyse a pu fournir au monde "un lien de causalité entre la sieste habituelle et l'augmentation du volume total du cerveau".

Le Dr Victoria Garfield, coauteur de l'étude, a déclaré à 'BBC News' qu'elle recommandait aux gens de limiter leurs siestes diurnes à une demi-heure, ajoutant que ce n'était pas toujours facile avec la culture de travail occidentale.

Elle a également ajouté qu'elle et ses collègues coauteurs "suggèrent que tout le monde pourrait potentiellement bénéficier des bienfaits de la sieste", décrivant les résultats comme "tout à fait nouveaux et passionnants".

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Malheureusement, l'étude présente certaines limites et ses auteurs ont remarqué que les données provenaient presque exclusivement d'ascendants européens, tandis que la 'BBC' a indiqué que la plupart des chiffres concernant les siestes diurnes étaient autodéclarés. Néanmoins, elle est importante selon certains experts.

"Cette étude est importante, car elle complète les données indiquant que le sommeil est important pour la santé du cerveau", a déclaré Tara Spies Jones, présidente de l'Association britannique des neurosciences, au journal 'The Guardian'.