Tennis : que devient Martina Hingis aujourd'hui ?

Vous ne le savez peut-être pas, mais Martina Hingis (1980) et Roger Federer (1981) ont presque le même âge. Pourtant, le joueur de tennis suisse a pu poursuivre sa carrière au-delà de la quarantaine, tandis que Hingis est apparemment devenue une figure mineure de l'histoire du tennis malgré son immense talent.

Élégante comme peu d'autres, Martina Hingis parcourait le court de tennis comme une ballerine, avant d'asséner un coup droit redoutable, démontrant ainsi que l'on peut être élégante et avoir soif de victoire ! Mais qu'est-elle devenue ?

Si c'est à l'Open de Zurich de 1994 que Martina Hingis débute une carrière professionnelle, ses premiers pas dans le tennis remontent bien plus loin, alors qu’elle n’a que 14 ans.

Depuis sa plus tendre enfance, la petite est destinée à devenir une légende : le nom de Martina, choisi par ses parents, lui est donné en l’honneur de la mythique Martina Navratilova.

C’est peu de temps après avoir quitté Košice et sa Slovaquie natale à la suite de son divorce que Mélanie Molitor, la mère de Martina, commence à l'entraîner à Zurich, en Suisse. L’enfant n’a alors que quatre ans.

Nous sommes en 1994, à l'Open de Zurich. Martina Hingis joue, et dans les gradins, le public peut déjà entrevoir la championne qui sommeille en elle. Mais nul n'a pu prédire que cela arriverait si vite !

Il ne lui faudra que deux ans de plus (soit 16 ans, six mois et un jour) pour atteindre la première place à la WTA, établissant ainsi le record de la plus jeune joueuse à y parvenir !

Elle s'est maintenue au sommet pendant 209 semaines, soit 48 mois au total ! Elle enchaine par une victoire aux cinq tournois du Grand Chelem, à savoir, en Australie, à Wimbledon et l'US Open en 1997, puis à nouveau en Australie en 1998 et 1999.

À 19 ans, tout le monde la voit déjà en légende vivante du tennis, appelée à battre tous les records, la meilleure de tous les temps. Mais pour Martina Hingis, les choses ne sont pas aussi simples.

La presse est aux aguets : le tempérament de la jeune femme lui joue souvent des tours lorsqu'elle est sur le court, comme en finale de Roland Garros, en 1999, lorsqu'elle perd contre Steffi Graf et qu'elle finit en larmes.

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Et tandis que la vie privée de la jeune femme est étalée sur les tabloïds, celle-ci semblait perdre de son éclat. Ses relations, sa passion pour le cheval, et même les différends entre ses parents : tout devient public.

Et en parallèle à cela, elle souffre de lésions et de problèmes d'anxiété. Est-ce que l'un découle de l'autre ? Nous n'en savons rien.

En 2001, la championne suisse est contrainte de prendre sa retraite sportive, à l'âge de 22 ans, à la suite d’une grave blessure, qui l'oblige à subir deux opérations des ligaments de la cheville droite.

"Je n'ai pas l'intention de revenir. J'ai été numéro un et je sais exactement ce qu'il faut faire pour l'être à nouveau. Je ne pense pas en avoir les capacités pour le moment", déclare alors Martina Hingis en personne, et à la surprise générale, dans le quotidien sportif "L'Équipe".

"Je suis heureuse. J'ai une vie bien remplie en dehors du tennis, un cheval et je vis dans un pays que j'aime (la Suisse). Pour l'instant, je ne vais pas revenir sur le court", a déclaré la joueuse, qui n’a pas regretté sa décision.

Mais en 2006, c'est le grand retour : elle parvient à revenir dans le haut du classement pendant trois années de suite, atteignant la 6ᵉ place du classement WTA, et remportant trois titres en simple. Mais une fois de plus, c'est la blessure... et un test positif à la cocaïne lors du tournoi de Wimbledon, qui contraint la joueuse à annoncer une nouvelle retraite.

En janvier 2008, le test positif est confirmé : heureusement, la joueuse s’était retirée, sans quoi, elle aurait subi une sanction de 2 ans à partir du 1er octobre 2007. Elle se retire un mois plus tard.

Jamais deux sans trois ! C'est pour cela qu'à nouveau, Martina Hingis est revenue sur le court professionnel en 2013. C'est aux côtés de Daniela Hantuchova, en tant que spécialiste du double à l'Open de Californie du Sud qu'elle a prouvé, après cet énième retour, qu'elle restait une joueuse à ne pas sous-estimer.

La joueuse de tennis suisse a donc remporté 10 tournois du Grand Chelem (quatre en double féminin et six en double mixte) et une médaille d'argent aux côtés de Timea Bacsinszky en double féminin aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016, avant de prendre sa retraite (encore, oui...) en octobre 2017.

C'est ainsi que Martina Hingis a pu partir avec les honneurs, en tant que numéro un mondial, comme elle aurait aimé le faire en 2002. Cette fois-ci en tête du double, qu'elle a su remporter d'une main de maître tout au long de cet ultime retour.

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Finalement, Martina Hingis a pris sa retraite définitive après 23 ans au sommet, ponctués par ses deux parenthèses. Mais impossible de ne pas se poser cette question : que serait devenue cette légende du tennis sans ces blessures ?

Dans sa déclaration d'adieu, elle formule la chose ainsi : "Je ferai toujours partie du tennis. Maintenant, j'ai besoin de m'éloigner un peu, mais ensuite, je pourrai aider ma mère avec son académie. Le quotidien, l'entraînement vont me manquer. Et puis il y a les voyages, qui ne me manqueront en aucun cas".

Sur une année, la joueuse voyageait pendant un total de 40 semaines. Elle est revenue sur ce sujet dans une interview accordée au quotidien suisse Blick, trois ans après sa retraite : elle soutient que cette partie de sa discipline ne lui manque pas, car le circuit WTA impliquait forcément ces voyages. "Maintenant, je voyage deux ou trois fois", affirmait-elle.

Aujourd'hui, le double auquel elle joue, c'est avec son mari, le médecin sportif Harald Leemann. Et même un triple, avec leur fille, Lia, née en 2019.

Photo : Instagram - @martinahingis80

Alors, que fait Martina Hingis aujourd’hui ? Elle profite de la vie et des quelque 25 millions de dollars qu'elle a accumulés au cours de sa carrière.

Photo : Instagram - @martinahingis80

Loin des Grands Chelems qui semblent inaccessibles aux simples mortels, les passe-temps que partage l'ancienne championne sur Instagram (où elle est très active d’ailleurs) semblent on ne peut plus communs.

Photo : Instagram - @martinahingis80

Le ski, les chevaux, les promenades en montagne, la plage, sa fille Lia et, évidemment, le tennis. Expositions, événements et matchs amicaux, mais toujours dans la tranquillité de la retraite.

Photo : Instagram - @martinahingis80

Et à seulement une heure de route de Zurich, à Bad Ragaz, où elle a fondé son foyer, Martina Hingis possède un immense terrain en pleine nature, idyllique et... une écurie remplie de chevaux !

Photo : Instagram - @martinahingis80

"J'entraîne les jeunes talents avec ma mère trois fois par semaine", a-t-elle déclaré à Blick. En effet, comme elle l'a dit dans son discours d'adieu, elle aide maintenant sa mère dans son club de tennis.

Ce qui aurait pu être un revers dans la vie de Martina Hingis, avec sa retraite anticipée, s'est transformé en un rêve familial devenu réalité deux décennies plus tard. C'est surtout le revers à deux mains de la Suissesse.

Photo : Instagram - @martinahingis80

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