39 ans de Franck Ribéry : l’itinéraire d’un enfant terrible du football français

Franck Ribéry fête ses 39 ans ce jeudi 7 avril. Saviez-vous qu’à un âge où la plupart des footballeurs ont déjà raccroché les crampons, l’ancien international évolue actuellement à l’US Salernitana, en Italie ? Redécouvrons ensemble les hauts et les bas d’un ancien enfant terrible du football français.

Né le 7 avril 1983 à Boulogne-sur-Mer, Franck Ribéry est un pur produit du nord de la France. La tribune nord du Stade de la Libération, dans sa ville natale, porte d’ailleurs son nom.

À l’âge de deux ans, Franck est victime d’un accident de voiture qui lui laisse d’importantes cicatrices sur le visage et lui vaudra le surnom de « Scarface ». Une marque qui le rend reconnaissable entre mille et qui est comme un symbole de sa persévérance.

Recruté par le Stade brestois après ses débuts à Boulogne-sur-Mer, le jeune footballeur se fait remarquer lors d’un match de coupe contre Nantes. Il participe à la montée de son club en Ligue 2 en 2004, avant de débuter en Ligue 1 avec le FC Metz la même année. Révélation de la saison par son rythme infatigable, Ribéry est sélectionné avec l’équipe de France Espoirs.

Contre toute attente, Franck Ribéry est transféré en Turquie, au club de Galatasaray, durant le mercato d’hiver. Chouchou des supporters turcs, il remporte la coupe nationale contre le rival de Fenerbahce. C’est peu de temps après sa période turque que le joueur se convertit à l’islam.

Recruté gratuitement par l’OM à l’été 2005, Ribéry est tout de suite adopté par le public marseillais. Auteur de vingt buts en deux saisons, considéré comme une étoile montante du football français, il est sélectionné par Raymond Domenech pour disputer la Coupe du monde 2006 avec les Bleus.

Au Mondial, Ribéry inscrit son premier but en bleu en égalisant contre l’Espagne en huitièmes de finale, sous les cris d’extase du commentateur Thierry Gilardi. Malgré la défaite contre l’Italie en finale, les débuts du joueur en équipe de France sont considérés comme réussis.

En 2007, Ribéry est recruté par le Bayern Munich, un des géants du football européen et mondial. Le Français devient très vite l’une des idoles du public bavarois, qui le surnomme « Kaiser Franck ». Il y restera douze saisons durant lesquelles il sera neuf fois champion d’Allemagne.

Avec le néerlandais Arjen Robben, Franck Ribéry forme au Bayern un duo d’ailiers redoutable de technique et d’explosivité. Le tandem gagne le surnom de « Robbéry », un tandem irremplaçable au club pendant de longues années.

Après la retraite internationale de Zinedine Zidane, Ribéry s’impose progressivement comme le leader technique des Bleus, aux côtés de joueurs comme Thierry Henry, Florent Malouda ou Nicolas Anelka. Mais l’équipe de France est éliminée dès le premier tour de l’Euro 2008.

En 2010, peu de temps avant le Mondial sud-africain, le milieu offensif du Bayern est interrogé par la police française en tant que témoin dans une affaire de proxénétisme. Il reconnaît avoir eu des relations intimes avec Zahia Dehar, une escort girl mineure au moment des faits. Mis en examen avec Karim Benzema à l’été 2010, il sera relaxé par la justice quatre ans plus tard.

À l’époque, l’équipe de France est marquée par une rivalité pour le leadership entre deux joueurs que tout oppose : Franck Ribéry et le meneur de Bordeaux Yohann Gourcuff. De nombreux témoins ont fait part de faits de harcèlement de la part de Ribéry et d’autres joueurs envers Gourcuff, qui quittera l’équipe de France après le Mondial.

L’image du joueur est encore écornée cette année-là par l’affaire du bus de Knysna. Ribéry est un des leaders de la « grève » des joueurs qui suit la parution à la une de ‘L’Équipe’ de propos insultants que Nicolas Anelka aurait tenus envers l’entraîneur. La piètre performance sportive des Bleus achève de noircir le tableau.

Mais Ribéry poursuit sa brillante carrière en club et revient en équipe de France en 2011, après avoir présenté ses excuses devant la presse. En 2013, au terme d’une saison unanimement jugée exceptionnelle, il remporte la Ligue des champions avec le Bayern Munich à l’issue d’une finale 100% allemande contre le Borussia Dortmund. La consécration pour un footballeur en club !

Franck Ribéry fait alors partie des favoris pour le Ballon d’or, la distinction individuelle suprême pour un footballeur. Mais l’heure est à la domination sans partage du duo Lionel Messi/Cristiano Ronaldo, et Ribéry termine à la troisième place. Une déception qui a beaucoup marqué le joueur.

Homme de confiance de Didier Deschamps, le nouveau sélectionneur de l’équipe de France, Ribéry manque toutefois la Coupe du monde 2014 à cause d’une blessure et prend sa retraite internationale dans la foulée. Une nouvelle génération de footballeurs français est lancée dans le sillage d’Antoine Griezmann.

Malgré des blessures récurrentes, Ribéry reste un des joueurs incontournables du Bayern pendant plus de dix ans. Mais l’heure du départ finit par sonner pour lui comme pour Robben. De jeunes ailiers comme le Français Kingsley Coman (à gauche sur la photo) ou l’Allemand Serge Gnabry sont déjà prêts à prendre sa succession.

En 2019, l’ancien international tente une nouvelle aventure en Italie, à la Fiorentina, où il reste deux saisons. En septembre 2021, à 38 ans, il s’engage à l’US Salernitana, un club fraîchement promu en première division italienne.

Malgré ses frasques et son image controversée auprès du public, Franck Ribéry restera comme un des grands noms du football français du début du XXIe siècle. À l’heure où il relève son tout dernier défi en tant que joueur, nous pouvons déjà contempler une carrière qui force l’admiration. Joyeux anniversaire, mister Ribéry !