Curiosités sur 'Le Parrain', à l'occasion du 50e anniversaire du film

'Le Parrain', l'un des meilleurs films de l'histoire, aura 50 ans en 2022 et quelle meilleure façon de lui rendre hommage qu'en se remémorant certaines curiosités qui ont entouré le film, son tournage et sa production.

Francis Ford Coppola voulait que le film s'appelle "Le Parrain de Mario Puzo", pour donner visibilité et pertinence à l'auteur du roman original. Finalement, il s'est arrêté sur 'Le Parrain', tout simplement.

George Lucas était chargé de monter la séquence dans laquelle, à travers des photos, la guerre entre familles mafieuses est illustrée. C'est ainsi qu'il a remercié Coppola de l'avoir aidé à financer 'American Graffiti' (1973).

Bien sûr, Lucas a demandé à ne pas être crédité. Ce que tout le monde ne sait pas, c'est que les scènes de crime sur les photos sont réelles.

Les relations de Coppola avec la Paramount étaient tendues en permanence. La société de production a voulu le licencier à plusieurs reprises pour diverses raisons.

Les raisons évoquées ont été les suivantes : le non-respect du calendrier (le tournage a duré 77 jours au lieu de 62), les dépenses excessives, la volonté de tourner en Sicile, ou encore ce que les financeurs du film ont considéré comme des erreurs dans le casting.

Un exemple de gaspillage est la scène des funérailles de Vito Corleone où 20 limousines, 150 figurants et des milliers de dollars de fleurs ont été utilisés.

Otto Preminger, François Truffaut, Fred Zinnemann ou Peter Bogdanovich constituaient d'autres options pour réaliser le film. Si Preminger avait accepté, Frank Sinatra (photo) aurait été Vito Corleone.

Paramount a mis trois conditions à Marlon Brando : il ne serait pas payé tant que le tournage ne serait pas terminé, il paierait toutes les dépenses inutiles qu'il aurait et il devait faire un test de caméra.

Il était toutefois autorisé à ne pas apprendre le scénario et à lire ses répliques sur des cartes géantes qui étaient hors champ.

Légende urbaine ou réalité ? On dit que Marlon Brando, par l'intermédiaire de l'acteur Al Lettieri (qui joue Sollozo dans le film), a réussi à obtenir un dîner avec des mafieux. Al Lettieri (apparemment toujours) avait un parent ayant des liens avec l'une des familles de la mafia de New York.

Marlon Brando s'est inspiré du mafieux Frank Costello, qu'il avait vu à la télévision 20 ans plus tôt, pour la voix chuchotante caractéristique de son personnage.

Le scénario de Marlon Brando a été vendu aux enchères à New York après sa mort pour 12 800 $, le montant le plus élevé jamais payé pour un scénario.

Orson Welles s'est même proposé pour le rôle de Vito Corleone mais Coppola avait déjà en tête de l'attribuer à Marlon Brando.

Marlon Brando a envoyé Sacheen Littlefeather pour récupérer l'Oscar. Au nom de l'acteur, elle a refusé la statuette et a prononcé un discours célèbre dénonçant l'extermination et la marginalisation des Amérindiens.

De son côté, Al Pacino a boycotté sa présence aux Oscars pour sa nomination en tant que second rôle. Il considérait (à juste titre) qu'il était la star du film.

En échange, l'acteur recevra 600 000 dollars et 10 % des recettes du film "Le Parrain II" (1974).

Curieusement, Al Pacino n'était pas du goût de la société de production, jusqu'à ce qu'ils le voient dans "Panique à Needle Park" (1971) et qu'ils changent d'avis.

Ce rôle dans "The Gang That Couldn't Shoot Straight" avait été offert à Robert De Niro, qui l'a également refusé, lui permettant d'être le jeune Vito Corleone dans "Le Parrain II" et de remporter son premier Oscar.

L'un des candidats pour être Michael Corleone, le personnage d'Al Pacino, était aussi Jack Nickolson (sur la photo, à droite).

L'acteur a refusé le rôle pour deux raisons : il estimait qu'il serait mieux interprété par quelqu'un ayant des racines italiennes, et il n'allait partager aucune scène avec son admiré Marlon Brando.

James Caan a été envisagé pour plusieurs rôles principaux mais a finalement décroché le rôle de Sonny Corleone.

Dans la scène où il casse l'appareil photo du photographe du FBI, James Caan a improvisé et le visage paniqué de l'acteur jouant le photographe est réel.

Anthony Perkins a même auditionné pour jouer Sonny Corleone.

Lenny Montana, qui jouait Luca Brassi, était si nerveux à l'idée de travailler avec Marlon Brando qu'il s'est trompé plusieurs fois sur certaines de ses répliques. Ses erreurs, sa façon de bégayer, ont été utilisées par Coppola dans certaines séquences.

Coppola aimait le naturel que ces erreurs ont provoqué et les a laissées dans le montage final, dans le cadre de sa pratique de son élocution.

Deux grands noms de la chanson, Frankie Avalon (photo) et Vic Damone, se sont disputés le rôle de Johnny Fontane.

Coppola a choisi Vic Damone (photo) mais le rôle a finalement été attribué à Al Martino, qui (toujours selon la légende) aurait utilisé l'influence de la mafia pour l'obtenir.

Le personnage joué par Al Martino (photo) chante dans le film "I Have But One Heart", le premier tube de Vic Damone.

Nino Rota a remporté le Golden Globe, le BAFTA et le Grammy de la meilleure bande originale, mais n'a même pas été nominé pour un Oscar. Comment est-ce possible ?

L'Académie lui a retiré sa nomination lorsqu'il a été découvert qu'il avait réutilisé la partition qu'il avait déjà utilisée dans "Fortunela" (1958).

Et qu'est-ce que la mafia a dit à propos du "Parrain" ? Selon les abondants articles écrits au cours des 50 dernières années, le film a enchanté les familles du crime. À tel point qu'ils ont commencé à imiter (avec des phrases, des vêtements, etc.) ses protagonistes. Comme l'indique un titre du New York Times à l'occasion du 50e anniversaire de la sortie du film : "Avec 'Le Parrain', l'art a imité la vie de la mafia". Et vice versa".