Les pneus de votre véhicule sont plus polluants que vous ne le pensez

On peut croire que, en tant que société, on fait de grands progrès pour réduire la pollution grâce au développement et à l'utilisation de véhicules électriques. Cependant, une nouvelle étude suggère que les gaz d'échappement des voitures constituent le moins grave de nos problèmes.

Dans un article du Chartered Institute of Environmental Health, Kerry Taylor-Smith écrit : "Les pneus de voiture pourraient représenter une plus grande menace pour l'environnement que les gaz d'échappement, une nouvelle étude suggérant que l'usure des pneus produit près de 2 000 fois plus de pollution par particules."

Il semble presque incroyable que les pneus de nos véhicules causent plus de pollution par les particules que les gaz d'échappement ! Cependant, des scientifiques de l'Imperial College de Londres se disent "de plus en plus préoccupés" par les particules libérées par les pneus, comme le rapporte The Guardian.

La pollution atmosphérique est un énorme problème à l'échelle mondiale. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), "les effets combinés de la pollution de l'air ambiant et de la pollution de l'air dans les logements sont associés à 7 millions de décès prématurés par an."

Pendant des décennies, l'un des principaux objectifs de la réduction de la pollution atmosphérique a été les gaz d'échappement de nos véhicules. Mais comme le montrent des données du gouvernement britannique, des particules polluantes bien plus microscopiques sont libérées par les pneus lorsqu'ils s'érodent avec le temps.

Dans un article du Chartered Institute of Environmental Health, Kerry Taylor-Smith explique : "Les pneus sont fabriqués à partir de caoutchouc synthétique, un dérivé du pétrole brut, et contiennent un certain nombre de composés organiques toxiques, y compris des substances cancérigènes connues."

Taylor-Smith poursuit : "Au contact de la route, ils libèrent de minuscules particules mesurant moins de 23 nanomètres, qui polluent l'air, le sol et l'eau. Des tests effectués par la société indépendante de contrôle des émissions, Emissions Analytics, révèlent que les pneus produisent plus d'un trillion de ces particules ultrafines pour chaque kilomètre parcouru."

En outre, le Guardian a indiqué que le rapport de l'Imperial College London estime que "52 % de la pollution par les microparticules due au transport routier proviendraient de l'usure des pneus et des freins en 2021, et 24 % de l'abrasion des routes et de leurs marquages."

Plus étonnant encore, le Guardian a indiqué que l'étude révèle que "seulement 15 % des émissions provenaient des gaz d'échappement des voitures et 10 % des gaz d'échappement des camionnettes et des poids lourds".

Nick Molden, PDG d'Emissions Analytics, a déclaré au Chartered Institute of Environmental Health : "Les pneus sont en train de détrôner rapidement le pot d'échappement comme source majeure d'émissions des véhicules, mais la connaissance du phénomène d'usure des pneus est insuffisante."

Molden poursuit : "Les émissions dues à l'usure des pneus sont désormais plus de 1 850 fois supérieures aux émissions de masse de particules des pots d'échappement, les moteurs à combustion interne à essence et diesel les plus récents étant devenus plus propres."

Heureusement, il existe un espoir de résoudre ce casse-tête en matière de pollution. Le Guardian rapporte que Transport for London (TfL) effectue des essais sur de nouveaux types de pneus et a constaté qu'"ils pourraient permettre de réduire les émissions de 35 %."

En outre, l'Union européenne a également prévu des réglementations sur les pneus pour aider à réduire leurs émissions, qui devraient être mises en œuvre d'ici la mi-2025, selon The Guardian.

Nick Molden a déclaré au Chartered Institute of Environmental Health : "On pourrait faire beaucoup en éliminant les pneus les plus toxiques. Les pneus varient considérablement en termes de composition chimique et de toxicité potentielle, de sorte que l'élimination des pires pneus pourrait entraîner des gains environnementaux importants."

Molden a également souligné que les véhicules électriques à batterie sont souvent plus polluants, en raison des particules contenues dans leurs pneus, que les voitures fonctionnant au carburant, simplement parce que "leur poids et leur couple supplémentaires peuvent augmenter considérablement les émissions."

Heureusement, à mesure que les véhicules électriques s'allègent et que de nouveaux pneus sont disponibles, ce problème devrait s'atténuer. Selon The Guardian, la startup Enso a conçu par exemple un nouveau type de pneu spécifiquement destiné aux véhicules électriques.

Enso affirme que ce nouveau type de pneu s'use moins et, au cours d'un essai de six mois, la société a constaté que ses pneus produisaient moins de pollution, étaient plus efficaces et coûtaient en outre 10 % de moins que les pneus "ordinaires".

On peut donc espérer qu'à l'avenir, nous respirerons tous un air beaucoup plus pur grâce à une combinaison de véhicules électriques et à faibles émissions et de pneus beaucoup moins polluants.