La véritable histoire de la Reine Charlotte, héroïne du spin-off de "La Chronique des Bridgerton"

La monarchie britannique a toujours passionné les foules, dans la vraie vie comme à l'écran. Depuis sa sortie le 4 mai 2023, soit deux jours avant le couronnement du roi Charles III (coïncidence ?), le spin-off de la série "La Chronique des Bridgerton" sur la reine Charlotte (1744-1818) rencontre un véritable succès sur Netflix.

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

Les six épisodes de cette mini-série sont centrés sur l'ascension de la jeune Allemande Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, devenue reine de Grande-Bretagne et d'Irlande à l'âge de 17 ans, après son mariage avec le roi George III. Un personnage qui, des siècles après sa mort, continue d'intriguer les historiens, qui s'interrogent notamment sur sa couleur de peau. 

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

Pour cette fiction, la scénariste Shonda Rhimes a choisi de faire appel à deux actrices métisses, India Amarteifio et Golda Rosheuvel, pour incarner la reine Charlotte à deux époques de sa vie. Dans le spin-off des Bridgerton, le mariage de la reine Charlotte avec le roi George III ouvre la porte à la communauté noire dans les hauts rangs de la société, et crée un mouvement d'égalité raciale en Angleterre.

En réalité, personne ne sait aujourd'hui quelle était la véritable couleur de peau de la reine Charlotte d'Angleterre. Mais plusieurs théories ont été mises en avant par les historiens. Un sujet qui déchaîne les passions.

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

En se référant aux tableaux de l'époque, on observe que la reine Charlotte a le visage peint avec un teint pâle. Mais cela ne veut pas forcément dire qu'elle avait la peau blanche, car à l'époque les nobles se fardaient de poudre. Le peintre pourrait aussi choisir volontairement d'éclaircir la peau de ses sujets.

Sur l'image, un tableau peint par Benjamin West en 1777.

Le tableau d'Allan Ramsay datant de la fin du XVIIIᵉ siècle (en photo) montre la reine Charlotte sous un nouvel angle. Beaucoup voient sur son visage des traits "africains", avec un teint un peu hâlé, des narines plus arrondies et des lèvres relativement charnues. Selon certains historiens, ce tableau serait la preuve de ses origines métissées. À l'heure actuelle, aucune ascendance africaine n'a été trouvé dans sa généalogie, mais des historiens affirment qu'elle aurait des ancêtres portugais.

Sophie-Charlotte de Mecklembourg-Strelitz est née le 19 mai 1744 dans un ancien duché situé au nord-est de l'Allemagne. Elle est la fille du duc Charles I^er de Mecklembourg-Strelitz et de la duchesse Élisabeth-Albertine de Saxe-Hildburghausen.

Bien que Charlotte ait grandi dans une famille d'aristocrates, son hérédité est moins prestigieuse que celle des princesses royales. Ses ancêtres étaient principalement des princes, comtes, ou ducs, et seuls deux d'entre eux semblent avoir du sang royal : Frédéric I^er de Danemark et de Norvège (1471-1533) et Gustave Ier de Suède (1496-1560). C'est notamment ce manque de sang royal direct qui a pu faire couler de l'encre sur ses origines.

En 1760, les conseillers du nouveau roi d'Angleterre, George III, se mettent en quête d'une princesse protestante pour partager sa vie, et surtout, lui donner un héritier. Ils négocièrent alors avec le prince Adolphe-Frédéric IV, frère de Charlotte, pour que la jeune fille, d'une grande beauté, épouse le roi d'Angleterre. C'est ainsi qu'à seulement 17 ans, la timide Allemande qui ne parlait pas un mot d'anglais, et qui n'avait jamais mis un pied sur le territoire britannique, va devenir reine de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

Le mariage a eu lieu le 8 septembre 1761 à la Chapelle Royale du Palais Saint James (Londres). Selon les écrits des historiens, la princesse Charlotte s'est mariée seulement six heures après son arrivée en Angleterre. Ce serait aussi ce jour-là qu'elle aurait rencontré pour la première fois le roi George III.

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

La noce entre le roi George III et la princesse Charlotte a été un franc succès. Selon les dires de l'époque, des liens forts se seraient créés entre eux au fil du temps, et le roi et la reine d'Angleterre auraient vécu une solide et belle histoire d'amour.

La reine Charlotte et le roi George III ont eu 15 enfants ensemble, dont 13 qui ont atteint l'âge adulte. Parmi leurs enfants, le futur roi d'Angleterre George IV, et Edouard-Auguste de Kent, père de la future reine Victoria, figure de la Couronne britannique.

La reine Charlotte a mis un point d'honneur à offrir à ses filles une éducation complète, ce qui n'était pas d'usage à l'époque géorgienne. "Je suis d'avis que si les femmes avaient les mêmes avantages que les hommes dans leur éducation, elles réussiraient aussi bien", aurait-elle affirmé. Une femme en avance sur son temps.

Le roi George III et la reine Charlotte partageaient une passion pour la botanique et les arts. La reine d'Angleterre a été une grande mécène des arts, et a soutenu de nombreux artistes comme Johann Christian Bach, Thomas Gainsborough et le tout jeune Amadeus Mozart, qui lui a dédié six sonates.

La mini-série "La Reine Charlotte" est aussi axée sur la maladie mentale du roi. Si dans la fiction, George III semble déjà souffrir de démences lorsqu'il rencontre Charlotte, en réalité, il aurait été frappé par ses premières crises psychiques en 1765. À l'époque, les maladies mentales étaient méconnues, et les médecins ne sont pas parvenus à soigner le monarque. Entre dépressions, hallucinations, et convulsions, le roi a enchainé les rechutes au fil du temps, jusqu'à ce qu'il ne soit plus en état de gouverner en 1811. Son fils aîné est alors proclamé régent.

Dans ses écrits, Francis Burney, romancière britannique qui a été dame de compagnie de la reine Charlotte de 1786 à 1791, dépeint une femme dévastée par l'état de santé de son époux. "Parfois, elle marche de long en large dans la pièce sans prononcer un mot, mais en secouant fréquemment la tête, dans une détresse et une irrésolution évidentes", peut-on lire dans ses notes.

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"

Au début de la maladie du roi George III, la reine Charlotte ne pouvait pas lui rendre visite, tant son comportement était instable, voire violent. Cela n'a pas empêché Charlotte de protéger et de soutenir son époux tout au long de sa vie et de sa maladie, selon les historiens. Elle lui serait restée toujours loyale et fidèle.

La reine Charlotte est décédée en 1818, à l'âge de 74 ans au Kew Palace, deux ans avant George III, et son corps repose désormais à la chapelle Saint-Georges de Windsor. De jeune fille introvertie, elle s'est transformée au fil du temps en une femme affirmée, et en une reine adorée de son peuple. Charlotte a eu un grand impact sur la société britannique, à tel point que son nom a été donné à de nombreuses villes et territoires à travers le monde. Par ailleurs, le célèbre dessert portant son prénom aurait également été inventé en son honneur !

Image : Netflix / "La Reine Charlotte : Un chapitre Bridgerton"