La vie tragique de Priscilla Presley, ex-femme du King, entre joies et deuils

Chef d'entreprise, actrice, mère et épouse : la vie de Priscilla Presley a été remplie de moments joyeux et mémorables, mais a été également marquée par la perte de ses proches. Découvrez ici la vie de Priscilla Presley en photos.

Son père, James Frederick Wagner, est pilote dans la marine américaine, et sa mère, Anna Lillian Iversen, n'a que 19 ans lorsqu'elle donne naissance à Priscilla le 24 mai 1945 à New York, aux États-Unis.

Le père de Priscilla meurt dans un accident d'avion alors qu'il rentre au pays. Elle n'est alors âgée que de 6 mois. Priscilla prend le nom de "Beaulieu" quelques années plus tard, lorsque sa mère épouse un officier de l'armée de l'air américaine nommé Paul Beaulieu.

C'est sur la base militaire allemande de Friedberg qu'elle fait la connaissance de son premier amour, Elvis Presley. Son beau-père est officier dans l'armée de l'air américaine, et ils sont constamment transférés dans des bases différentes, un peu partout dans le monde.

C’est en septembre 1953, à l’âge de 14 ans, que Priscilla rencontre le King lors d'une fête à son domicile. Elvis Presley, célèbre dans le monde entier, avait une maison à Bad Nauheim, près de la base militaire.

Elvis et Priscilla se sont mariés le 1er mai 1967, à l'hôtel Aladdin de La Vegas. Bien que Priscilla ait déclaré au “Ladies' Home Journal” (magazine féminin américain dont la publication a été arrêtée en 2014) que cela ne les dérangeait pas de vivre ensemble sans être mariés, ils sautent le pas en raison de la désapprobation dont ils font l'objet à l'époque.

"Je ne peux que me référer à sa conception de ce qu'il voulait chez une femme. À un moment de son passé, il a dit qu'il voulait une vierge", déclare Priscilla dans une interview avec Barbara Walters. Dans son livre "Elvis and Me", Priscilla déclare que le King lui a dit qu'ils devaient attendre le mariage pour faire l'amour. Elle affirme qu'ils ont respecté cet accord.

Le 1er février 1968, Lisa Marie Presley naît à Memphis, dans le Tennessee, neuf mois après leur mariage.

Priscilla se met au karaté pour occuper son temps libre et partager un hobby avec Elvis, qui était devenu un fervent adepte de la discipline.

Le désintérêt (physique) d'Elvis pour Priscilla a entraîné des répercussions sur leur relation. "Il m'avait mentionné avant notre mariage qu'il n'avait jamais été capable de faire l'amour à une femme qui avait un enfant", a déclaré Priscilla dans son livre "Elvis and Me" (Elvis et moi). Au cours de leur relation, le King a eu plusieurs liaisons.

"J'aimais toujours autant Elvis, mais au cours des mois suivants, je savais que j'allais devoir prendre une décision cruciale pour mon destin", dit-elle dans son livre. Elle faisait référence à une rencontre faite en 1972 :  Mike Stone, un professeur de karaté avec qui elle commence à prendre des cours et avec qui elle entretient une liaison qui durera jusqu'en 1975.

Elle a déclaré dans ses mémoires qu'elle "n'a jamais cessé de l'aimer". Malgré tout, en février 1972, Elvis et Priscilla se séparent. Le 8 janvier 1973 (date d'anniversaire d'Elvis), le King demande le divorce. Malgré leur rupture, Priscilla et Elvis sont restés proches.

Avec son amie Olivia Bis, Priscilla ouvre un magasin de vêtements en Californie dans l'année. Il ferme ses portes en 1976. Le succès est au rendez-vous et de nombreuses célébrités telles que Cher, Natalie Wood, Mary Tyler Moore, Barbra Streisand et Liza Minnelli deviennent des clientes régulières du magasin.

Priscilla "a voulu mourir", lorsqu'Elvis meurt subitement à l'âge de 42 ans, en août 1977. Elle en parle dans son livre. Lui et leur fille unique, Lisa Marie, sont toujours restées au centre de sa vie.

"Je me suis enfermée dans la chambre", et elle a laissé des instructions à sa famille "pour que je ne parle à personne, que je puisse être seule" a-t-elle écrit dans "Elvis and Me".

C'est Vernon Elvis, le père du chanteur, qui a géré la succession. Il l'a faite au nom de Lisa Marie, alors âgée de 9 ans. La succession n'a été transmise à Priscilla qu'à la mort de Vernon.

L'héritage de Lisa Marie n'était que d'un million de dollars. Tout cela a conduit Priscilla à envisager de vendre Graceland, qui était très coûteux à entretenir (500 000 dollars par an). Finalement, la famille n'a pas hérité beaucoup de biens d'Elvis.

Priscilla crée "Elvis Presley Enterprises" (EPE), dont elle est la présidente jusqu'aux 21 ans de Lisa Marie. Pour ce faire, elle engage un PDG, et ils transforment la propriété en une attraction touristique. Graceland ouvre ses portes aux fans et aux touristes en juin 1982.

La propriété de Graceland est ainsi sauvée grâce aux efforts de Priscilla, qui parvient de surcroît à multiplier sa fortune à plus de 100 millions de dollars.

Intéressée depuis toujours par la danse et le mannequinat, Priscilla n’a jamais pleinement pu s'y consacrer :  Elvis insistait sur le fait que la place d'une femme était à la maison. Après sa mort, Priscilla a commencé à poursuivre une carrière à Hollywood.

C'est en tant que co-animatrice de l'émission "Those Amazing Animals" (programme animalier télévisé) qu'elle fait sa première apparition à la télévision en 1980. En 1981, elle fait ses premiers pas en tant qu'actrice dans la série télévisée "L’homme qui tombe à pic" (Le Cascadeur) de 1981 à 1986. Elle y joue le rôle de Sabrina Caldwell.

Jenna Wade : ce personnage de "Dallas" avait déjà été interprété par deux actrices. Priscilla a pris le relais et l'a incarnée pendant 144 épisodes, interprétant ainsi l'un des plus grands rôles de sa vie !

Photo : CBS

Mais ce sera “Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?” (L'agent fait la farce), en 1988, qui fera d'elle une actrice mémorable. Elle y joue Jane Spencer, et y côtoie Leslie Nielsen.

Priscilla joue la femme, dont le détective maladroit, Frank Drebin, tombe amoureux, avant de l'épouser. Elle et Leslie Nielsen reprennent leur rôle deux fois.

Si aucun film n'a pu lui apporter le niveau de popularité qu'elle a connu avec “Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?” (L'agent fait la farce), elle fait des apparitions dans des productions plus modestes, telles que "Les Aventures de Ford Fairlane" en 1990, "Melrose Place" (Place Melrose) et "Les Anges du bonheur" (Mon ange) en 1996, puis enfin dans "Einstein, le chien savant" en 1998.

Après Mike Stone, Priscilla a fréquenté le photographe Terry O'Neill, l'avocat Robert Kardashian, le coiffeur Elie Ezerzer et le financier Kirk Kerkorian. Elle a également eu une relation intermittente avec le mannequin Michael Edwards (sur la photo). Les amours de Priscilla après Elvis Presley forment un groupe d’hommes assez éclectique.

Elle a eu des liaisons avec Julio Iglesias et Richard Gere et également fréquenté le directeur de la télévision britannique Nigel Lythgoe, Richie Palmer (l'ex-mari de Raquel Welch), l'artiste australien Barry Crocker et le disc-jockey Toby Anstis. Priscilla en parle dans son livre "Elvis et Moi".

De 1984 à 2006, soit pendant 22 ans, Priscilla a partagé sa vie avec  le scénariste et programmeur informatique brésilien Marco Garibaldi. Le demi-frère de Lisa Marie Presley, Navarone Anthony Garibaldi, est né en 1987.

Sur cette photo de 2010, on peut voir Benjamin Storm Presley Keough (à droite), le petit-fils de Priscilla. Il se tient à côté de sa mère et de sa sœur. Derrière lui se trouve le demi-frère de Lisa Marie, et l'oncle de Benjamin, Navarone.

En 2020, au milieu de la pandémie, Priscilla doit faire face à l'impensable : Storm se donne la mort au cours du mois de juillet.

Cette tragédie a dévasté toute la famille Presley. Ben Keough était le fils aîné de Lisa Marie Presley et le petit-fils aîné de Priscilla. Il est mort à l'âge de 27 ans.

Sur sa page Facebook, Priscilla a déclaré : "Ce sont les jours les plus sombres de la vie de ma famille. Le choc de la perte de Ben a été dévastateur. Essayer de rassembler tous les morceaux de toutes les façons possibles a pénétré mon âme."

Selon "Insider" (publication mondiale d'informations), les années qui ont suivi la mort de Ben ont été difficiles pour la famille. Lisa Marie a écrit peu avant sa propre mort qu'elle se reprochait "chaque jour" la mort de son fils.

L'ex-femme et la fille d'Elvis ont reçu un remerciement émouvant d'Austin Butler, qui avait joué Elvis dans le dernier film sur le King lorsque Priscilla a assisté aux Golden Globe Awards avec Lisa Marie en janvier 2023. L'acteur a remporté le Golden Globe du meilleur acteur.

Personne n'imaginait que les mots suivants seraient les derniers adressés en public à Lisa Marie. "Merci les gars, merci de m'avoir ouvert vos cœurs, vos souvenirs, votre maison. Lisa Marie, Priscilla, je vous aime pour toujours", déclarait Butler en acceptant son prix.

Deux jours seulement après les Golden Globes, Lisa Marie a eu une crise cardiaque dans la maison même où son fils était mort. Elle a été ranimée et emmenée d'urgence à l'hôpital mais est finalement décédée.

La fille unique d'Elvis, Lisa Marie Presley, est décédée subitement à l'âge de 54 ans

"Ma fille bien-aimée Lisa Marie a été transportée d'urgence à l'hôpital. Elle y reçoit maintenant les meilleurs soins. S'il vous plaît, priez pour elle, notre famille", a posté Priscilla sur Instagram. Ce sera en vain.

"Nous ressentons les prières du monde entier", a ajouté Priscilla, "et demandons de l'intimité pendant cette période". Lisa Marie n'a pas survécu. Elle est décédée à l'âge de 54 ans. Le compte de médias sociaux de sa mère est alors devenu silencieux.

"Priscilla Presley et la famille Presley sont choquées et dévastées par la mort tragique de leur bien-aimée Lisa Marie. Ils sont profondément reconnaissants pour le soutien, l'amour et les prières de chacun, et demandent de l'intimité pendant cette période très difficile". Cette annonce provient du compte Twitter de Graceland, le 14 janvier 2023.

Malgré toutes les épreuves, Priscilla Presley a su se relever à plusieurs reprises et continuer à perpétuer l'héritage musical et la célébrité de son ancien mari. En témoigne la série "Agent Elvis" qu'elle a réalisé pour Netflix, avec le chanteur de rock John Eddie en 2021.

Malgré la douleur et la tragédie qui ont marqué sa vie, elle a toujours trouvé le moyen d'aller de l'avant et de prospérer, et elle continuera probablement à le faire aujourd'hui. Dans l'ensemble, Priscilla Presley est une femme talentueuse qui a réussi à constituer une fortune en exploitant le patrimoine appauvri de Graceland. Elle est également devenue une actrice célèbre et une matriarche adorée par ses enfants et petits-enfants.