Le destin tragique de l'apôtre de la soul, Marvin Gaye, abattu par son propre père

Ce drame est arrivé le 1er avril 1984, aux environs de midi. Le Prince de la soul, Marvin Gaye, est abattu de trois balles en plein cœur par son propre père.

Qu'est-ce qui peut bien pousser un père à tirer sur son propre fils à bout portant ? Les addictions, les dettes, les agressions et le comportement erratique de son fils y sont sûrement pour quelque chose. De plus, il ne faut pas oublier que Marvin Gaye était une légende de la soul et l'auteur du meilleur album de l'histoire, 'What's Going On' (1971), selon la revue 'Rolling Stones'. Et cela ne plaisait pas forcément au patriarche.

Le 2 avril 1984, c'est-à-dire le lendemain de son assassinat, Marvin Gaye aurait eu 45 ans. Personne dans la maison ne semblait se soucier de cet anniversaire, comme le rappelle Frankie Gaye dans 'Marvin Gaye, mon frère'.

Cependant, pour comprendre ce qui s'est passé ce jour-là à Los Angeles, il faut remonter dans le temps et retracer la vie, l'ascension et la chute de l'un des plus grands artistes que la musique ait jamais produits.

Marvin Gaye, fils d'un pasteur pentecôtiste et d'une femme de ménage, vivait avec ses trois frères et sœurs dans une banlieue de Washington. Son enfance n'a pas été facile, car son père était alcoolique et violent. À la moindre occasion, il frappait régulièrement ses enfants. Marvin Gaye a fui la maison dès qu'il a pu.

Il souhaitait percer dans la musique, et à l'âge de 20 ans, il arrive à Détroit, où Berry Gordy, un producteur qui met en place son label de disques, l'entend chanter et tombe sous le charme de sa voix. Marvin Gaye, quant à lui, préfère sa sœur, Anna Gordy, qui a 17 ans de plus que lui, mais qu'il finira par épouser.

En 1963, Marvin Gaye a commencé sa carrière avec des tubes comme 'Stubborn Kind of Fellow' ou celui considéré par de nombreux critiques comme la meilleure chanson de tous les temps : 'I Heard It Through the Gravepine'.

En parallèle, il enregistre des duos légendaires avec des artistes tels que Kim Weston ou Tammi Terrell. Qui ne se souvient pas de 'It Takes Two' ou 'Ain't No Mountain High Enough' ?

Mais tout a changé à partir des années 1970. La crise économique, le Vietnam et les luttes sociales influencent profondément Marvin Gaye, qui veut s'éloigner de ''l'usine à tubes'' qui caractérise la Motown et chanter des textes plus engagés.

C'est ainsi qu'est né 'What's Going On', dont les questions rhétoriques et le son, élégant, ont fait fureur. Berry Gordy, qui ne voulait pas que Marvin Gaye aille dans cette ligne-là, change d'avis et lui demande de faire un album. Marvin Gaye lui a donné le meilleur de tous les temps !

Des titres comme 'Inner City Blues', 'What's Happening Brother ? ' ou 'Mercy Mercy Me' ont fait de cet album un chef-d'œuvre intemporel.

'Let's Get It On' est, sans aucun doute, l'une des chansons les plus sensuelles de l'histoire de la musique.

Marvin Gaye est devenu un artiste acclamé, déifié, applaudi et, surtout, jalousé. Mais ce zénith artistique fut aussi le début de sa descente aux enfers et enchaîne les excès : dépenses incontrôlées, infidélités a répétition, dépendance aux substances illicites, selon David Ritz dans 'Divides Soul', sa biographie.

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Peu à peu, le succès de Marvin Gaye s'étiole, tandis que les dettes continuent de s'accumuler. C'est aussi à cette époque qu'il divorce d'Anna Gordy. Il finira même par lui dédier un album, 'Here, My Dear', dans lequel il raconte leur histoire.

La photo du livret interne de l'album restera dans les annales. On y distinguait quelque chose de semblable à un plateau de Monopoly : de l'argent, des maisons et des entreprises, des disques et des instruments de musique. L'artiste s'est marié ensuite à Janice Gaye (en photo), sa deuxième femme, dont il a également divorcé.

Mais à l'époque, l'album n'est pas très bien accueilli et le chanteur finira à en Belgique (à Ostende), fuyant les États-Unis et la dette fiscale de deux millions de dollars qu'il a accumulée.

Il ne rentrera aux États-Unis qu'en 1983, mais il a affaire à de nombreux démons. Marvin Gaye finira par retourner à Los Angeles, chez ses parents, dans la maison qu'il leur a achetée pendant l'essor de sa carrière.

L'artiste passait des jours entiers dans sa chambre et les seules personnes qu'il voyait étaient ses parents et son revendeur, comme le raconte David Ritz dans sa biographie. Il est devenu de plus en plus dépendant et paranoïaque, car il était convaincu que quelqu'un voulait le tuer. Il n'avait pas tort.

En réalité, l’arme avec laquelle Marvin Gay a tiré sur son fils lui avait été offerte par Marvin lui-même comme cadeau de Noël en 1983.

L'ambiance au foyer était invivable et les deux biographies font état de deux tentatives de l'artiste de se donner la mort.

Entre-temps, sa relation avec son père s'était dégradée un peu plus et les agressions étaient permanentes.

Un jour, le ton monte comme à son habitude, comme le remarque Frankie Gaye dans son livre, et Marvin Gaye fini par frapper son père à coups de pied, jusqu'à ce que sa mère parvienne à les séparer. Puis, plus rien.

Tout le monde était tétanisé par la peur et l'angoisse. Un coup de feu venait de briser ce moment de silence. Le Prince de la soul est atteint d'une balle en plein cœur et s'écroule par terre. Comme si cela ne suffisait pas, son père tire à nouveau.

Frankie Gay, auteur de 'Marvin Gaye, mon frère', est le premier à arriver sur les lieux. Il a trouvé son père assis sous le porche, un Smith & Wesson à la main, le regard dans le vide, impassible.

Au procès, le père de Marvin Gay a plaidé la légitime défense et a été condamné à six ans de prison. En 1998, il meurt d'une crise cardiaque dans la maison de retraite où il résidait.

De toute évidence, le chanteur devait de l'argent aux impôts (près de deux millions de dollars, une somme qui a rapidement été encaissée à sa mort). Les enfants de Marvin Gaye ont également gagné un procès pour plagiat contre Robin Thicke et Pharrel Williams pour 'Blurred Lines'. Ils ont tout de même empoché huit millions de dollars !

Aujourd'hui, Marvin Gaye fait partie de la légende des voix masculines, au même titre que Sam Cooke, Otis Redding et Frank Sinatra. Sans aucun doute l'un des plus grands artistes de l'histoire de la musique !

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