Que devient Axelle Red, la chanteuse belge qui vient de fêter ses 55 ans ?

Que devient Axelle Red, la chanteuse belge star des années 1990 et 2000 ? Vingt après le succès du tube « Manhattan Kaboul » qu’elle avait chanté en duo avec Renaud, les deux artistes en ont interprété ensemble une reprise en 2022.

Très liée à Renaud depuis l’époque de cette chanson, Axelle Red a livré un portrait touchant de l’éternel mauvais garçon de la musique française : « Renaud c’est un enfant. Il a tout en lui : il a la révolte d’un ado engagé, et il y avait déjà une sagesse qui l’attriste. La version adulte est malheureuse chez Renaud. Mon cœur est super sensible à cet homme. C’est un homme vrai. Et je suis triste, en étant tellement aimé par cette population française, qu’il n’ait pas la vie 100% heureuse qu’il mérite, ça me fait mal au cœur. », avait-elle déclaré l’an dernier, citée par ‘Voici’.

Chanteuse à succès, Axelle Red est aussi une mère inquiète pour ses trois filles Janelle, Gloria et Billie, comme elle l’avait confié à ‘Paris Match Belgique : « J’ai parfois du mal à me raisonner, surtout quand je vois mes filles souffrir d’un manque d’écoute ou de discernement. Les gens ont parfois tendance à minimiser leurs soucis parce qu’ils estiment que ma notoriété les protège. Si elles vivent quelque chose de positif, elles n’ont aucun mérite… Bref, ce n’est jamais bon. Je les trouve très fortes. Je les admire. »

Mais Axelle Red, c’est avant tout un brillant parcours dans la chanson, ponctué par plus de dix albums en solo, de nombreuses récompenses et surtout un succès qui a duré de longues années auprès du public. Un portrait en images.

Née Fabienne Demal en 1968, la chanteuse est néerlandophone de langue maternelle. En 1983, alors qu’elle n’a pas encore 15 ans, elle sort son premier 45 tours, « Little girls », sous le pseudonyme de Fabby.

Un deuxième single, « Back to Tokyo », sort deux ans plus tard, cette fois sous le nom d’Axelle. Mais c’est en 1989 qu’elle se fait mieux connaître du public belge francophone avec le titre « Kennedy Boulevard », qui sera suivi de « Aretha et moi » en 1991.

Son diplôme de droit en poche, la jeune chanteuse sort en 1993 son premier album, « Sans plus attendre », vendu à plus de 500 000 exemplaires. Grâce à certains singles comme « Sensualité », celle qui chante maintenant sous le nom d’Axelle Red rencontre le succès dans l’ensemble du monde francophone.

L’artiste poursuit sur sa lancée et devient une chanteuse en vue dans les années 1990. Elle met sa notoriété au service de causes qui lui tiennent à cœur en devenant ambassadrice du Fonds des Nations unies pour l’enfance et en s’engageant contre l’utilisation de mines antipersonnel.

En 1998, Axelle Red chante « La Cour des grands » en duo avec Youssou N’Dour lors de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde de football organisée en France. Sa première fille naît quelques mois plus tard.

L’année 1999 est celle de la consécration pour Axelle Red ! Récompensée aux Victoires de la musique comme artiste féminine de l’année, elle sort son troisième album, « Toujours moi », qui connaît un succès retentissant.

Une des chansons les plus mémorables de la musicienne est donc « Manhattan Kaboul » en 2002, qui raconte l’histoire parallèle d’un jeune new-yorkais et d’une fille afghane victimes de la guerre, du terrorisme et de la violence humaine. Un vibrant plaidoyer pour la paix et l’une des chansons les plus marquantes de l’année, d’ailleurs récompensée par un NRJ Music Award.

À la fin de l’année, Axelle Red sort un quatrième album à l’image de ses engagements publics : « Face A/Face B » évoque des thématiques douloureuses comme les enfants soldats ou les substances illicites. Une production originale mais déconcertante pour une partie de son public !

Dans les années 2000, Axelle Red milite plus que jamais en faveur des droits humains dans le monde entier. Après avoir chanté « J’ai fait un rêve » en hommage à Martin Luther King, elle se rend au Sri Lanka auprès des victimes d’un tsunami et effectue une campagne pour le commerce équitable au Sénégal.

Après la sortie de l’album « Jardin secret » en 2006, Axelle Red se rend au Sierra Leone en 2007 dans le cadre d’une campagne de l’Unicef pour la protection des enfants d’un pays ravagé par la guerre civile quelques années plus tôt. Des actions qui lui valent une reconnaissance encore plus grande dans son pays natal !

Après « Un cœur comme le mien » en 2011, la chanteuse sort l’album « Rouge ardent » qui marque son retour à la soul pop et confirme son succès, vingt ans après son premier opus.

Mais Axelle Red est apparue plus en retrait de la scène musicale et médiatique dans les années 2010, malgré sa participation au jury de la version flamande de « The Voice ». La chanteuse a-t-elle progressivement perdu les faveurs du public ?

Toujours est-il que l’artiste belge a vendu plus de 5 millions de disques au cours de sa longue et riche carrière. Le dernier album en date est « Exil », sorti en 2018.

Le temps qui passe est parfois impitoyable pour les chanteurs mais Axelle Red continue de faire partie des artistes les plus populaires du monde francophone. Joyeux anniversaire à une musicienne dont le talent n’a d’égal que la générosité !