Adieu au mythique Screech ('Sauvés par le gong'): Dustin Diamond décède à 44 ans

Il y a tout juste trois semaines, Dustin Diamond a appris qu'il était atteint d'un "type de cancer malin brutal et implacable", a déclaré son manager. "A ce moment-là, [la maladie] s'est rapidement répandue dans tout son système ; la seule marque de clémence dont elle a fait preuve a été son exécution rapide et brutale. Dustin n'a pas souffert".

Trois semaines se sont écoulées entre la nouvelle de la maladie de Dustin Diamond et son décès le 1er février. L'acteur a passé ces semaines dans un hôpital de Floride où la chimiothérapie s'est révélée incapable d'enrayer un cancer du poumon mortel de stade 4.

Malgré un message d'espoir diffusé par son représentant peu après son anniversaire en janvier, la maladie a agi rapidement et l'acteur a passé ses derniers jours en soins palliatifs. Finalement, Dustin Diamond est décédé, à l'âge de 44 ans, en compagnie de sa petite amie et de son père.

Ainsi s'en va l'un des acteurs les plus emblématiques de la fin des années 80 et du début des années 90. Dustin Diamond a donné vie au très attachant geek Samuel "Screech" Powers dans "Sauvés par le gong", un personnage dont l'ombre aura toujours suivi sur son interprète.

Au-delà de Zack Morris, AC Slater, Kelly Kapowski, Jessica Spano et Lisa Turtle, c'est le personnage de Screech qui a été au centre de presque tous les projets de la série, tant avant qu'après "Sauvés par le gong".

Dustin Diamond faisait partie de la série "Bonjour, Miss Bliss" (1988) qui allait mener à "Sauvés par le gong" et ses 87 épisodes sur quatre saisons. De plus, il a participé aux différents spin-off que NBC a enregistrés pour prolonger le succès de la série : "Sauvés par le gong: Les années lycée" et "Sauvés par le gong: la nouvelle classe". Il s'agit là de 85 autres épisodes pour Screech.

Tout le monde ne sait pas que Dustin Diamond a dû mentir sur son âge pour obtenir son rôle dans la série. Lorsqu'il a commencé à tourner "Bonjour, Miss Bliss", l'acteur n'avait que 11 ans. La série n'a duré qu'une saison, mais elle a donné naissance à "Sauvés par le gong". Dustin Diamond a été l'un des rares personnages à passer de la série originale à la suivante.

Puis, le nouveau siècle est arrivé, et avec lui quelques controverses. Dustin Diamond a connu alors des problèmes d'addiction, joué dans un film pour adultes à succès international et a vécu plusieurs arrestations pour possession illégale d'un couteau à cran d'arrêt, par exemple.

Dustin Diamond a tenté de profiter de son statut de célébrité en participant à des émissions de télé-réalité. Nous le voyons ici dans "Celebrity Big Brother" UK en 2013. Screech n'a pas fait long feu dans le manoir de Big Brother ; il a été le quatrième à quitter la maison.
(Photo: Channel 5)

Pourtant, Dustin Diamond avait un atout dans sa manche que personne n'attendait. Il a ébranlé les fondements de la série à succès "Sauvés par le gong" et sa distribution apparemment idyllique avec un livre à scandale. Intitulé "Derrière la cloche", ce livre a révélé toutes sortes de secrets au fil des années de tournage.

De la prétendue persécution de Diamond lui-même, aux problèmes d'ego entre les personnages principaux et aux relations intimes entre les acteurs, tout ce que l'acteur raconte dans le livre atteint une telle dimension qu'il finira par devenir un téléfilm à vie : "L'histoire non autorisée de Sauvés par le gong".

Malgré le livre, les années semblent avoir guéri les blessures, et ses co-stars n'ont pas hésité à dire leur dernier adieu à Dustin Diamond. Mario Lopez (AC Slater) est resté en contact avec l'acteur et lui avait rendu visite récemment. La nouvelle de la maladie de Dustin Diamond était déjà connue à ce moment-là.

Lopez a désormais fait ses adieux à Dustin Diamond sur Instagram. "Dustin, tu vas nous manquer mon gars. La fragilité de cette vie est quelque chose qui ne doit jamais être considéré comme acquis. Prières pour ta famille..."

Mark-Paul Gosselaar (Zack Morris), qui était le meilleur ami de Screech dans la série, s'est exprimé sur Twitter pour les derniers adieux. "Très triste d'apprendre le décès de Dustin Diamond, un génie de la comédie. Mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis. Quand je repense à l'époque où nous travaillions ensemble, ces étincelles brillantes que toi seul pouvais produire me manqueront. Une tarte dans ta face, mon ami".

Tiffani Thiessen (Kelly Kapowski) a dit également au revoir à son ancien compagnon de scène. Elle a déclaré sur Instagram qu'elle était "profondément affectée par cette nouvelle". "La vie est extrêmement fragile" a-t-elle ajouté.

Une autre vedette de la série commémorant Dustin Diamond a été Lark Voorhies (Lisa Turtle). Elle n'a pas vraiment pu lui dire au revoir, mais elle a envoyé un message d'encouragement à la mi-janvier, alors que l'acteur luttait contre le cancer. "Je tiens à exprimer mon amour et mes meilleurs vœux à Dustin Diamond, l'un de mes amis les plus chers. Nous tous, dans ton entourage proche, savons à quel point tu es une grande personne et nous nous battrons pour que tu te remettes le plus vite possible".

En fin de compte, ce n'est pas ce qui s'est passé. Le drapeau du Bayside High School sera donc mis en berne et le "Max" n'ouvrira pas ses portes jusqu'à nouvel ordre. Bien qu'il soit le plus petit de la série, il a su devenir le plus grand et même l'âme de la série. Repose en paix, Dustin Diamond.