Portrait de Kamala Harris, première femme vice-présidente des USA

Plus jeune, dynamique, femme de couleur, la nouvelle vice-présidente des États-Unis donne un sacré coup de jeune à Joe Biden. D'où vient Kamala Harris, et que représente-t-elle ?

Kamala Harris est la colistière de Joe Biden, candidat démocrate qui prendra ses fonctions en janvier 2021. Issue de l'immigration, elle devient la première femme de couleur à occuper ce poste.

D'ailleurs, le magazine Vogue (US) a voulu faire le portrait de la vice-présidente, première femme de couleur à briguer ce poste. Mais l'équipe de graphistes du magazine a eu la main un peu lourde sur les retouches, et Kamala Harris apparaît beaucoup plus blanche que ce qu'elle n'est réellement, ce qui a tout de suite provoqué un tollé sur la toile.

"Let's go win this, @KamalaHarris", a écrit Joe Biden sur Twitter le 11 août 2020 (C'est parti, on va gagner ça !"). Voici comment il a annoncé avoir choisi la sénatrice pour se présenter avec lui contre le président en exercice Donald Trump. Avec la victoire de Joe Biden, Kamala Harris est la première femme vice-présidente et la première personne de couleur à ce poste dans l'histoire des États-Unis.

Pendant sa campagne et tout en accomplissant ses tâches habituelles de sénateur de l'État de Californie, Kamala Harris a pris également le temps de visiter les régions dévastées par les incendies à la fin de l'été 2020. Elle est ici avec le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.

Kamala Devi Harris est elle-même californienne. Elle est née le 20 octobre 1964 à Oakland (la ville multiraciale par excellence et le siège des Black Panthers dans les années 60 et 70) et a grandi à Berkeley, une autre ville de tradition progressiste de l'État de Californie. Sa mère était une Indienne tamoule et son père est venu de Jamaïque aux États-Unis. Lorsque ses parents ont divorcé, elle a vécu au Québec pendant son enfance.

Kamala Harris a grandi dans un milieu appartenant à la classe moyenne, avec peu de difficultés financières. Elle est allée à l'université Howard, un collège historiquement noir à Washington, DC. Elle a ensuite étudié le droit en Californie et a passé l'examen du barreau en 1990.

Peu de temps après avoir passé le barreau, Harris est devenu procureure adjointe dans le comté d'Alameda. En 2003, elle a été élue procureur du comté de San Francisco. Harris s'est distinguée à ce poste par sa promotion des programmes de réinsertion et son indulgence envers les criminels.

Harris a été au centre d'une grande controverse lorsqu'elle a refusé de demander la peine de mort pour un homme qui avait assassiné un policier. Lors des funérailles du policier, la sénatrice et ancienne maire de San Francisco Dianne Feinstein lui a publiquement demandé de repenser cette position. Mais Harris a insisté pour que le tueur soit condamné à la prison à vie plutôt qu'à la peine de mort.

(Image: Office of the Attorney General, California)

En novembre 2016, Kamala Harris a été élue au poste de sénateur représentant l'État de Californie. En tant que législatrice, elle est connue pour ses critiques à l'égard du président Trump, qui a commencé son mandat en même temps qu'elle.

C'est également une interlocutrice redoutable, une compétence qu'elle a développée au cours de ses années en tant que procureur. Lors des audiences du Sénat sur la participation de la Russie à la campagne de Trump, ou lors de l'audience de qualification du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, elle a coupé la chique à plusieurs hommes puissants.

Kamala Harris a des convictions plutôt libérales concernant la peine de mort, l'interruption de grossesse et les droits des homosexuels (voir la photo, prise par Quinn Dombrowski). Cependant, elle est en général assez modérée. C'est-à-dire que, même si son statut de femme de couleur est très visible au sein du Parti démocratique et du Congrès, sa position politique a peu à voir avec celle d'Alexandra Ocasio-Cortez, la représentante d'un nouveau socialisme au sein du parti.

Biden, lui-même démocrate de centre-gauche, a décidé de choisir une colistière qui est historiquement sans précédent (une femme de couleur) mais qui est aussi centriste dans sa politique. En choisissant une compagne modérée, Biden a choisi de satisfaire l'establishment.

(Photo: Gage Skidmore, wikimedia)

Pendant deux mandats, Joe Biden a été le vice-président de Barack Obama. Le duo a souvent lancé des appels au consensus dans le pays. Pour Kamala Harris, Obama reste un modèle. Il diffère radicalement de Donald Trump, le président qui a renforcé le sentiment de division aux États-Unis au cours des dernières années.

Grâce à son profil, il semblerait que Kamala Harris ait su convaincre la base démocrate en expansion qui avait voté pour le gauchiste Bernie Sanders.

(Photo: Gage Skidmore, wikimedia)

Les adversaires de Kamala Harris affirment que son passé de procureure comporte quelques zones d'ombre. Ils l'accusent de ne pas s'être suffisamment battue pour faire annuler les nombreuses condamnations pour discrimination raciale qui ont été prononcées lorsqu'elle était procureur du comté de San Francisco.

En outre, ses détracteurs de gauche affirment que son passé de procureure dans les années 1990 a été entaché par certaines de ses décisions, à une époque où une mentalité encore très fermée dominait le système, selon le LA Times. Au cours de la carrière de Harris comme procureure, la Californie en est venue à incarcérer cinq fois plus d'Afro-Américains en proportion de sa population.

(Photo: Office of the Attorney General, California)

Kamala Harris a grandi dans un quartier peu métissé culturellement. Lorsqu'elle était à l'école, elle a été emmenée en bus scolaire dans une école d'un autre quartier dans le cadre d'un mandat gouvernemental visant à encourager la diversité raciale. Ce programme de transport scolaire a toujours été fortement critiqué par la droite. Harris en parle pourtant favorablement. Elle dit que c'était un moyen d'ouvrir son esprit.

Selon les publications dans divers médias, Kamala Harris préfère éviter les étiquettes à caractère idéologique. Lors de sa propre campagne pour les primaires, elle a déclaré : "Je n'essaie pas de changer radicalement la société, j'essaie simplement de résoudre les problèmes auxquels les gens pensent avant d'aller se coucher".

Son soutien au mouvement féministe est cependant incontestable. Et, à 55 ans, elle apporte une relative jeunesse à la candidature de Biden, qui a déjà largement dépassé les soixante-dix ans.

On sait en fait très peu de choses sur elle... Sa vie privée semble assez secrète. Elle a épousé Douglas Emhoff, un avocat, en 2014. En dehors de cela, la sœur de Kamala Harris, Maya, est connue pour son travail comme analyste politique pour MSNBC, une chaîne d'informations en continu aux US.

Sur cette photo du bureau du procureur général de Californie, Maya Harris se tient prête tandis que sa sœur prête serment pour devenir procureur général.

Voici donc le portrait de celle qui s'est jointe à la campagne de Joe Biden pour vaincre le président Trump et qui va aujourd'hui prendre officiellement ses fonctions.

On vous raconte tout sur la cérémonie d'investiture ici !