Tour du monde des traditions de Noël les plus étonnantes

Les fêtes de fin d'année approchent à grands pas, et avec elles, son lot de traditions. Si la magie de Noël opère chaque 25 décembre dans une large partie de notre globe, les coutumes qui y sont associées divergent d'une région à l'autre. Embarquez pour un tour du monde des traditions de Noël les plus insolites !

La nuit des radis (ou "Noche de los rábanos" en espagnol) est une tradition célébrée chaque 23 décembre à Oaxaca, au Mexique. Au cours de la soirée, des artisans prennent place à leurs stands, et sculptent des radis, représentant des scènes de Noël ou de fêtes locales.

L'artisan qui réalise la plus belle sculpture de radis est récompensé par une certaine somme d'argent. Les radis sont ensuite vendus aux habitants. Ils servent à décorer les tables dressées pour le repas de Noël. Original !

Si vous avez prévu de fêter Noël au Japon cette année, vous pouvez faire une croix sur le foie gras et le chapon au repas du 24 décembre. Au pays du soleil-levant, on préfère... les seaux de poulet frit chez KFC ! Mais d'où vient cette étonnante tradition ?

Le Japon est un pays minoritairement chrétien et il n'existe donc pas de réelles traditions pour Noël. Mais dans les années 1970, un coup marketing de la chaine américaine de fast food KFC, appelé Kurisumasu ni wa Kentakkii ("Kentucky pour Noël"), a connu un succès retentissant, qui persiste depuis des décennies. Aujourd'hui, certains Japonais réservent leurs tenders plusieurs mois à l'avance pour être sûrs d'en manger le jour de Noël !

Du côté de la Catalogne, on observe une tradition assez singulière connue sous le nom de "Tió de Nadal" ou "Caga Tió". Elle consiste à choisir une bûche en bois creusée, à la doter d'un visage souriant, la vêtir d'une barretina (béret rouge catalan) et enfin, la recouvrir d'une couverture. Mais, pour quoi faire ?

Il faut ensuite "nourrir" la bûche chaque soir, du début de l'Avent (2 décembre) jusqu'à la veille de Noël. Puis, avant le repas du 24 décembre, les enfants catalans frappent la bûche avec des bâtons, tout en chantant, et attendent qu'elle rejette les cadeaux et friandises dissimulés sous sa couverture.

Au mois de décembre, les familles ukrainiennes recyclent leurs décorations d'Halloween pour embellir leur sapin de Noël, en les décorant avec des fausses toiles d'araignée à côté des boules et des guirlandes. La raison ? Selon les croyances locales, elles porteraient bonheur !

Cette tradition est liée à une fable locale. À l'approche de Noël, une famille très pauvre découvre avec bonheur un sapin dans son jardin, qui avait poussé à partir d'une pomme de pin. Malheureusement, la famille n'avait pas assez d'argent pour le décorer. Face au désespoir des enfants, les araignées du cabanon tissèrent leurs plus belles toiles autour des branches du sapin. Au matin, les parents et les enfants découvrirent un arbre scintillant dans leur jardin : les toiles d'araignées s'étaient transformées en fils d'or et d'argent, sauvant ainsi la famille de la précarité.

Selon une croyance norvégienne, des sorcières et des mauvais esprits erreraient dans le ciel, durant la nuit du 24 au 25 décembre. Prudents, les Norvégiens cachent leurs balais dans leurs placards pour éviter que les sorcières ne s'en emparent et parcourent le pays.

Restons en Norvège pour évoquer une autre tradition scandinave de Noël. À l'instar du verre de lait que nous offrons au Père Noël en France, dans la nuit du 24 décembre, les Norvégiens, eux, laissent un bol de porridge au nisse.

Cette petite créature légendaire issue du folklore scandinave est comparable à un lutin, un elfe ou un gnome. Le nisse vivrait sous les planchers des maisons et protégerait les enfants du mauvais sort.

Connaissez-vous le "Christmas Pickle" ? Dans le midwest américain, la tradition veut qu'un faux cornichon, en guise de décoration, soit caché dans les branches du sapin de Noël. Au matin du 25 décembre, le premier enfant qui retrouve ce cornichon de Noël reçoit un cadeau supplémentaire et de la chance pour l'année à venir. Pas mal !

À Caracas, capitale du Venezuela, vous ne verrez pas de voiture dans certaines rues de la ville le 25 décembre. Non pas pour une raison écologique, mais pour la sécurité des habitants. En effet, aussi étrange que cela puisse paraitre, la tradition est de se rendre à la messe de Noël en patins à roulettes. Petits et grands, tous ceux qui le peuvent, chaussent leurs rollers pour aller à l'église et participer aux festivités religieuses.

Bien loin du froid hivernal, dans l'hémisphère sud, les températures atteignent une trentaine de degrés pendant la période de Noël. Le 25 décembre, les Australiens ont donc pris l'habitude d'aller à la plage, entre amis ou en famille, pour se baigner et partager quelques mets sur le sable.

En République Tchèque, il est coutume d'acheter des carpes vivantes quelques jours avant les fêtes, puis de les garder dans sa baignoire jusqu'au réveillon de Noël. Et pour cause, selon la croyance populaire, plus le poisson est maintenu en vie dans l'eau propre, plus sa chair est savoureuse.

En Irlande, les étudiants aiment particulièrement faire la fête et ont donc récemment créé leur propre tradition de Noël : la tournée des 12 pubs ! À chaque irish pub, chacun doit respecter un certain nombre de règles, comme porter un pull de Noël ultra-kitch, chanter des chants de Noël devant tout le monde, ou encore, se présenter avec un bonnet du père Noël au comptoir. Le tout, avec une pinte à la main, évidemment.