Wo ist Kenny G?

Er war in den 80er und 90er Jahren einer der herausragendsten und renommiertesten Saxophonisten der Welt, einer der erfolgreichsten Instrumentalisten aller Zeiten, ein Experte darin, Konzerte zu füllen und Platten zu verkaufen, aber wir haben schon lange nichts mehr von ihm gehört. Wo ist er geblieben, der Kenny G?

Tatsache ist, dass Kenneth Gorelick (Seattle, 1956), so sein richtiger Name, einer der renommiertesten Jazzmusiker der Welt war und immer noch ist. Und er ist noch lange nicht im Ruhestand, sondern gibt seine Gaben für das Musizieren auf eine etwas weniger mediale Art und Weise weiter.

Er begann seine Liebesaffäre mit dem Saxophon im Alter von 10 Jahren und schaffte es als Teenager, Barry Whites Love Unlimited Orchestra mit seinem Saxophon zu begleiten, bis er 1986 sein viertes Album 'Duotones' veröffentlichte und mit seinem Song 'Songbird' weltweit triumphierte.

Dieses Album verhalf ihm dazu, nicht weniger als vier Millionen Platten allein in den Vereinigten Staaten zu verkaufen und mit Künstlern wie Michael Jackson und Madonna an der Spitze der Charts in jenem Jahr zu kämpfen.

Dieses Album wurde fast zu einer Anekdote, als er 1992 'Breathless' (sein sechstes Studioalbum) veröffentlichte, das mit nicht weniger als 15 Millionen Exemplaren weltweit zum meistverkauften Instrumentalalbum der Geschichte wurde und von dem einer der Titel, 'Forever in Love', einen Grammy für die beste musikalische Komposition gewann.

Und mittendrin seine unvergessliche Arbeit am Instrumentalteil des Soundtracks von 'The Bodyguard' ('The Bodyguard', 1992), der die unvergleichliche Stimme von Whitney Houston begleitet.

So hat Kenny G im Laufe seiner Karriere nicht nur den Mythos des erfolgreichsten Saxophonisten aller Zeiten geschmiedet, sondern auch ein immenses Vermögen angehäuft, das laut Celebrity Net Worth auf etwa 100 Millionen Dollar geschätzt wird.

Zu den größten Erfolgen von Kenny G in seiner Karriere zählen nicht weniger als 17 Grammy Award-Nominierungen.

Er kann sich auch einer anderen kuriosen Errungenschaft rühmen: Sein Name steht im Guinness-Buch der Rekorde als die Person, die es geschafft hat, die längste Note der Geschichte auf einem Saxophon zu spielen, und zwar dank der Verwendung von Zirkularatmung. Nicht weniger als... 45 Minuten und 47 Sekunden!

Im Laufe seiner Karriere hat er mit zahlreichen Künstlern zusammengearbeitet, zum Beispiel mit den Stimmen von Frank Sinatra, Aretha Franklin, Michael Bolton (im Bild), Celine Dion oder Andrea Bocelli, aber auch mit moderneren Musikern wie dem Rapper (und Schauspieler) Will Smith.

Nach den 1990er Jahren verblasste das goldene Zeitalter von Kenny G, dem Saxophonistenstar mit dem lockigen Haar und den romantischsten Melodien. Er verlor an Popularität und sein Name verschwand aus der Öffentlichkeit.

Bislang hat Kenny G im 21. Jahrhundert vier Studioalben veröffentlicht, zusätzlich zu den sieben, die er bereits hatte. Das waren 'Paradise' (2002), 'Rhythm and Romance' (2008), 'Heart and Soul' (2010) und 'Brazilian Nights' (2015). Dazu kommen noch ein Live-Album ('Best', 2006), drei Greatest Hits, drei Compilations, zwei Cover.

In letzter Zeit hat er weiterhin Konzerte in der ganzen Welt gespielt, aber weit weg von den großen Konzerten und großen Tourneen. Er genießt jetzt ein ruhiges Leben in seinem Haus in Malibu (Kalifornien) und die Welt des Golfs, etwas, in dem er nicht schlecht ist.

Im Jahr 2021 veröffentlichte HBO Max 'Listening to Kenny G', einen Dokumentarfilm unter der Regie der amerikanischen Independent-Filmemacherin Penny Lane, der ein genaues Porträt von Kenny G zeichnet und in dem er Geheimnisse über sein Leben erzählt und warum er ebenso geliebt wie gehasst wird.

Und Tatsache ist, dass Kenny G, wie er in der Dokumentation erzählt, nicht nur viele Anhänger hat, sondern auch eine Armee von Gegnern, darunter etablierte Jazzmusiker, die ihm keinen Respekt entgegenbringen, weil sie ihn für einen zu "einfachen" Musiker halten.

Ein Beispiel dafür ist Pat Metheny, der damals sagte: "Er ist kein Musiker, über den ich viel zu sagen habe (...) Es gab nicht viel an seiner Musik, das mich interessierte. Mein erster Eindruck war, dass er ein Mensch war, der viel Zeit damit verbracht hatte, pop-orientierte Saxophonmusik zu hören, aber er war kein fortgeschrittener Musiker, nicht einmal in diesem Stil".

Wir werden nie erfahren, ob sich diese Kritik wirklich auf einen Stil konzentrierte oder eine Reaktion auf eine erfolgreiche Karriere mit viel Medienecho war. Klar ist jedoch, dass Kenny G zu einem Bezugspunkt und einem Weltstar wurde, der ein Instrument wie das Saxophon an die Spitze brachte.

In den Jahren seit seinem goldenen Zeitalter hat er gelegentlich Kontroversen ausgelöst, wie z.B. 2014, als er an einer Demonstration für die sogenannte "Regenschirm-Revolution" in Hongkong teilnahm, die in China nicht gut ankam.

Kenny G selbst twitterte, nachdem das chinesische Außenministerium Ausländern geraten hatte, sich aus dieser innenpolitischen Krise herauszuhalten: "In Hongkong, Zeuge der Demonstration. Ich wünsche allen einen friedlichen und positiven Ausgang dieser Situation".

Kenny G löschte den Tweet, als er sah, dass die Kritik auf ihn niederprasselte und sagte sogar der BBC, dass er die Demonstranten nicht unterstütze und rein zufällig auf die Demonstration gestoßen sei: "Es ist unfair, wenn man sagt, dass ich sie unterstütze", sagte er.

Zwei Jahre zuvor, im Jahr 2012, stand der Saxophonist ebenfalls im Rampenlicht der Medien, als er seine Scheidung nach 20 Jahren Ehe und einem gemeinsamen Kind von Balynda Helene Benson-Gorelick bekannt gab.

Die Nachricht von der Scheidung wurde exklusiv von TMZ berichtet, wo es hieß, dass beide Partner "unüberbrückbare Differenzen zwischen ihnen" geltend gemacht hätten und dass er das gemeinsame Sorgerecht für den gemeinsamen Sohn haben wolle, aber seiner Frau keinen Ehegattenunterhalt zahlen wolle.

Einer seiner wenigen Medienauftritte war im April 2017, als die US-Fluggesellschaft Delta Air Lines auf einem ihrer Flüge ein Live-Konzert von Kenny G für ihre Passagiere veranstaltete, wenn diese zusammen 1.000 Dollar für den Kampf gegen Krebs durch die American Cancer Society spenden würden.

Die Initiative wurde von Jane Mitchell ins Leben gerufen, einer Flugbegleiterin und Mitglied von Gretchen's Gazelles, einer Wohltätigkeitsorganisation, die von Mitarbeitern der Fluggesellschaften gegründet wurde, um Geld für die American Cancer Society zu sammeln. Es gab ein Konzert, das außerdem noch... 2.000 Dollar einbrachte!

Im Jahr 2019 war Kenny G wieder in aller Munde, als der Rapper Kanye West ihn um seine Hilfe und seine großartigen romantischen musikalischen Fähigkeiten bat, um seine damalige Frau Kim Karsdashian zum Valentinstag zu überraschen, indem er einen seiner Songs zwischen Rosen spielte. Der Song sorgte für einige Witze und Memes in den sozialen Medien.

Am Ende desselben Jahres traten beide Künstler gemeinsam bei einer religiösen Veranstaltung in Los Angeles auf, um die Songs von 'Jesus is King' vorzustellen, einem Album mit Gospel und christlichem Hip-Hop der wöchentlichen Gospelgruppe des Rappers, 'Sunday Service'. Kenny G hat an dem Album mitgearbeitet.

Eine weitere Sache, die nicht viele Menschen über Kenny G wissen, ist, dass er auch ein Wirtschafts-Experte ist. Er hat an der University of Washington einen Abschluss in Rechnungswesen gemacht und war ein früher Investor in der Starbucks-Kaffeekette.

Starbucks wurde in Kenny Gs Heimatstadt Seattle geboren. Der Musiker wurde 1992 Teil des Projekts, nachdem er den CEO Howard Schultz über ein Familienmitglied kennengelernt und beim Börsengang des Unternehmens Aktien erworben hatte.

Seitdem ist Kenny G parallel zu seiner Musikkarriere auch ein erfahrener Investor geworden. Er besitzt ein Investmentportfolio von mehr als 30 Unternehmen, das von Todd Morgan, einem der Gründer von 'Bel Air Investment Advisors', betreut wird.

Golf ist eine weitere große Leidenschaft von ihm, über die er 2008 in einem Interview mit dem Fachmagazin Golf Digest sprach: "Beim Saxophon habe ich die Technik so gut gelernt, dass sie sich wie ein Teil meines Körpers anfühlt. Genau so möchte ich auch beim Golf vorgehen."

Neben seiner Vorliebe für Investitionen und Golf (und natürlich für Musik) hat Kenny G auch eine Leidenschaft für Flugzeuge, mit der er auf seinen sozialen Medien stolz prahlt, denn er ist auch Pilot.

Foto: Instagram (@kennyg)

Heutzutage sind seine sozialen Netzwerke der beste Weg, um über jeden Schritt von Kenny G auf dem Laufenden zu bleiben, sowohl beruflich als auch privat. Über ein Instagram-Konto mit über 274.000 Followern und ein Twitter-Konto mit fast 100.000 Followern, beide unter dem Namen @kennyg.

Kenny Gs weltweiter Einfluss ist heute nicht mehr so groß wie in den 80er und 90er Jahren, aber er ist immer noch ein Saxophonvirtuose, einer der besten Saxophonisten der Geschichte und der Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts in jeder Hinsicht, ein zeitloser Musiker, der immer noch um die Welt tourt!

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