Il gesto eroico di Steve Buscemi durante gli attentati alle Torri Gemelle

Steve Buscemi rimarrà impresso nella memoria collettiva per l'ampio repertorio di personaggi memorabili che ha interpretato, spesso criminali o figure eccentriche. Come molti suoi colleghi, anche lui nasconde alcuni piccoli segreti personali.

Non tutti sanno che Steve Buscemi, prima di diventare attore, ha lavorato come vigile del fuoco nel New York City Fire Department (FDNY) dal 1980 al 1984, esattamente presso la stazione 55 della città statunitense, nel quartiere di Little Italy.

Non ha prestato servizio come vigile del fuoco per molto tempo, ma in quel periodo si è fatto dei buoni amici con i quali è rimasto in contatto per molti anni, anche dopo essere diventato una star di Hollywood.

Molti anni dopo, il giorno degli attentati alle Torri Gemelle di New York, quel fatidico 11 settembre 2001 che rimarrà per sempre nella memoria collettiva, Buscemi non esitò a rendersi utile prestando servizio come volontario nella sua ex caserma dei pompieri.

Come ex pompiere, si rese subito conto di quanti vigili del fuoco di New York stessero lavorando sul posto mettendo a rischio la propria vita e non esitò a intervenire in loro aiuto, come ha riconosciuto lui stesso in un documentario della HBO.

Il documentario, andato in onda nel 2014 sulla HBO, si intitolava "A Good Job: Stories of the FDNY", era diretto da Liz Garbus e prodotto da Moxie Firecracker Films.

Nel documentario, Buscemi esamina cosa significhi lavorare come vigile del fuoco nella città di New York, uno dei corpi antincendio più impegnativi del mondo, servendosi di testimonianze in prima persona di pompieri in pensione e in attività.

Fu la prima volta che Steve Buscemi parlò dell'11 settembre e della sua collaborazione con i pompieri di New York. Nel 2001 diversi media avevano cercato di intervistarlo e fotografarlo, ma lui si era rifiutato per evitare di essere al centro dell'attenzione.

Nel documentario Steve Buscemi riconosce che «è stato un privilegio poterlo fare (...). Mi ha aiutato molto poter tornare da loro perché, mentre lavoravo, non pensavo né sentivo molto».

Il terribile attentato sconvolse il popolo statunitense e il mondo intero. Steve Buscemi lo visse molto da vicino, anche se non riuscì a metabolizzare il tutto fino a una settimana dopo. «Sarebbe stato molto più difficile per me vivere quell'esperienza se non avessi potuto aiutare i miei colleghi in quei giorni», confessa l'attore.

In seguito ha raccontato la sua esperienza in altri documentari come "NYC Epicenters: 9/11-2021½" (2021), una docuserie in quattro episodi diretta da Spike Lee, anch'essa trasmessa dalla HBO.

Durante la settimana trascorsa con i vigili del fuoco di New York, l'attore fece turni di 12 ore per scavare tra le macerie alla ricerca di sopravvissuti e assistì alla morte di cinque di loro, uno dei quali era stato un suo collega in passato.

Lo stesso anno, nel 2021, a 20 anni dalla tragedia, Buscemi ha confessato di aver sofferto di disturbo post-traumatico da stress dopo quella settimana di lavoro e dopo aver constatato le conseguenze del crollo del World Trade Center.

Quell'esperienza lo spinse a continuare a lavorare con il corpo dei vigili del fuoco anni dopo, anche se senza indossare la divisa. Così fu, ad esempio, quando l'uragano Sandy colpì la città nel 2012 e Steve Buscemi si impegnò a raccogliere fondi per le vittime attraverso un'organizzazione no profit.

Inoltre, nel 2003 fu arrestato per aver partecipato alle proteste contro la chiusura di una delle stazioni dei vigili del fuoco di New York.

La sua solidarietà, oltre che in altre cause, si è concentrata in tutti questi anni sulle vittime dell'11 settembre. Per esempio, nel 2012, ha presentato l'annuale Giornata Internazionale della Carità a favore di 100 associazioni di beneficenza.

Un anno prima, nel 2011, aveva partecipato a una cerimonia commemorativa presso la Old St. Patrick's Church di New York per ricordare il decimo anniversario degli attacchi terroristici dell'11 settembre e per onorare i 343 vigili del fuoco che persero la vita in quei giorni.

E non ha esitato a presenziare a qualsiasi evento riguardante i vigili del fuoco di New York, come ad esempio il funerale del tenente Michael Davidson, un veterano con 15 anni di servizio nel FDNY morto nel 2018 durante un incendio ad Harlem.

Molto prima, nel 2014, per il suo lavoro e la sua collaborazione nel corso degli anni, era stato nominato capo onorario del Dipartimento dei Vigili del Fuoco della città di New York (FDNY).