La storia dei più famosi falsari d'arte del 21° secolo: i Beltracchi

Sono i responsabili del più grande scandalo di opere d'arte false dalla fine della Seconda Guerra Mondiale: grazie ai loro falsi, Wolfgang ed Helene Beltracchi sono diventati multimilionari - e le loro stesse opere sono ora ricercate dai collezionisti. Ma chi sono i Beltracchi e cosa hanno fatto esattamente?

È stato nel 2008 che la loro frode è stata portata alla luce, provocando un terremoto nel mondo dell'arte. Per anni, Wolfgang Beltracchi ha realizzato dipinti falsi nello stile di pittori famosi come Max Ernst, Max Pechstein, Fernand Léger, André Derain e Heinrich Camendonk. Con l'aiuto della moglie, li vendeva poi come originali.

Il 'Capo falsario' Wolfgang Beltracchi, come è stato denominato dal canale televisivo tedesco ZDF, è nato nel 1951 nella città tedesca di Höxter. Suo padre era un pittore di chiese. Espulso dal ginnasio, Beltracchi si iscrisse alla scuola d'arte di Aquisgrana, che lasciò senza diplomarsi. Ha imparato a dipingere principalmente da solo.

Secondo il suo stesso racconto, Wolfgang Beltracchi ha iniziato a produrre opere d'arte false negli anni '70. Dipingeva opere inventate nello stile dei grandi maestri o di movimenti più recenti come l'Espressionismo o il Modernismo, prima di venderle nei mercatini.

Wolfgang ed Helene Beltracchi si sono conosciuti nel 1992. Tre anni dopo, si sono trasferiti con i loro figli a Montpellier, nel sud della Francia, dove hanno vissuto fino al loro arresto nel 2010. È in questa città che la coppia ha avviato le sue attività criminali.

Secondo il quotidiano tedesco Der Spiegel, Helene Beltracchi era la mente dell'operazione, responsabile della vendita delle opere false.

Insieme ad altri due complici, i Beltracchi hanno commercializzato le loro opere false sul mercato dell'arte, vendendole alle case d'asta sulla base di una valutazione falsificata. Si dice che la coppia abbia guadagnato circa 16 milioni di euro in questo modo.

I Beltracchi hanno indicato che molte delle opere provenivano dalle collezioni inesistenti del nonno di Helene, Werner Jäger, o di un certo Wilhelm Knops.

Wolfgang Beltracchi non si limitava a falsificare dipinti esistenti, ma ne creava di nuovi nello stile dell'artista in questione. Riuscì a capire e a imitare lo stile di ogni pittore in modo così impeccabile che per molto tempo il mondo intero rimase in soggezione.

Beltracchi dipingeva riproducendo opere antiche sconosciute, al fine di creare il giusto 'supporto' per le sue tele. Apponeva gli adesivi di rinomate gallerie d'arte dell'epoca sulla cornice per ottenere la convalida degli specialisti.

In un'intervista a Der Spiegel, Beltracchi ha ammesso di aver falsificato e venduto circa cinquanta opere. Ma solo 14 dipinti erano certificati come falsi al momento del suo arresto - gli altri sono ancora nei musei e nelle gallerie d'arte, dove vengono presentati come originali.

I dubbi sull'autenticità dei dipinti venduti da Beltracchi e dai suoi collaboratori sono stati sollevati in diverse occasioni dagli esperti del mercato dell'arte. Ma inizialmente sono stati ignorati, probabilmente per evitare di rivelare la vera natura dei dipinti presentati pubblicamente come opere originali.

Inoltre, la famiglia Beltracchi è riuscita a falsificare le foto in cui Helene appariva nei panni della nonna, al fine di presentare la collezione falsa di Werner Jäger e dissipare i sospetti degli specialisti sull'autenticità dei dipinti.

Ma la frode è stata finalmente smascherata nel 2008, quando Art Analysis & Research, un'azienda specializzata nell'analisi delle opere d'arte, ha individuato i falsi utilizzando metodi all'avanguardia.

Per la maggior parte dei suoi dipinti, Beltracchi ha mescolato i colori da solo. Ma non per il dipinto "Tableau rouge avec chevaux" di Heinrich Campendonk, venduto all'asta per 2,9 milioni di euro.

Beltracchi voleva utilizzare il bianco di zinco pronto all'uso per questo dipinto. Ma il prodotto era stato etichettato in modo errato e conteneva ossido di titanio, che non era utilizzato al momento della presunta creazione del dipinto. La frode è stata quindi provata e Beltracchi è stato condannato.

Nell'agosto 2010, i coniugi Beltracchi sono stati arrestati. Nell'ottobre dell'anno successivo, il tribunale di Colonia li ha condannati a sei anni di reclusione per Wolfgang, quattro anni per Helene e cinque anni per uno dei loro complici per frode organizzata.

Ma alla coppia disonesta è stato permesso di scontare la pena a piede libero: erano liberi di muoversi durante il giorno e dovevano semplicemente tornare in prigione per la notte.

Questo scandalo di contraffazione d'arte ha portato alla famiglia Beltracchi una fama internazionale. La loro storia è stata raccontata in televisione e nei film, Wolfgang stesso ha scritto due libri, tra cui un'autobiografia, ed è apparso in diversi programmi televisivi. Ha anche dipinto tele per celebrità.

Co-diretto dalla coppia, il documentario "Beltracchi - L'arte della falsificazione" ha vinto il premio per il miglior film tedesco ed è stato persino candidato all'Oscar.

Beltracchi ora firma le sue tele con il proprio nome e le sue opere fanno il tutto esaurito alle mostre. In un'intervista rilasciata a 'stayinart.com' nel 2016, ha dichiarato di essersi "ricollegato alla sua vita di artista".

Wolfgang ed Helene Beltracchi vivono ora in Svizzera. Il marito ha dichiarato al giornale tedesco 'Westfalen-Blatt': "Sono diventato uno dei pittori più costosi d'Europa". Si dice che dipinga tra le 15 e le 20 tele all'anno, sia originali che copie, tutte vendute prima di averle terminate.

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