Il fungo Cordyceps di 'The Last Of Us' esiste davvero, ma potrebbe colpire gli umani?

"Pensiamo che i funghi siano innocui, ma molte specie sanno che non lo sono. Ci sono funghi che non cercano di uccidere ma di controllare. I virus possono farci ammalare, ma i funghi possono alterare la nostra mente".

Foto: HBO Max/Warner Media Press

La sequenza iniziale di 'The Last of Us' (HBO Max), in cui due scienziati avvertono, negli anni '60 del XX secolo, del pericolo che i funghi rappresentano per tutte le specie, è già storia della televisione per il suo impatto e per il suo possibili derivazioni nella vita reale.

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"Supponiamo che un fungo infetti una formica. Viaggia attraverso il suo sistema circolatorio e lo riempie di allucinogeni, interferendo così sulla sua volontà. Il fungo inizia a dettare il comportamento dell'insetto, dicendogli dove andare e cosa fare", dice uno degli scienziati.

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Di certo quest'affermazione fa paura, ma non va dimenticato che si tratta di finzione. O forse no? La realtà è che il fungo Cordyceps, responsabile dell'apocalisse di 'The Last of Us', esiste ed è davvero un parassita.

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Infatti, come si legge in un articolo del National Geographic, questo fungo copre circa 400 specie in tutto il mondo e vive soprattutto nelle zone tropicali dell'Asia e dell'America.

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Questo parassita colonizza gli insetti attraverso enzimi che ne distruggono l'esoscheletro, controllando il loro sistema nervoso e la volontà dell'insetto.

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Una volta all'interno, possono diffondere spore e colonizzare altri insetti della stessa specie.

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E che dire degli umani? Niente per il momento. Sia i mammiferi che gli uccelli regolano la loro temperatura corporea sopra i 37º, come sottolineato nel National Geographic.

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Secondo il suddetto mezzo, i funghi non possono svilupparsi oltre i 32º, quindi gli esseri umani sono al sicuro per soli 5º. Almeno per ora.

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Una persona può essere esposta a gravi malattie fungine in caso di ustione o quando il sistema immunitario è indebolito, a prescindere dal motivo.

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Precisamente, in 'The Last of Us' indicano il cambiamento climatico e un aumento globale delle temperature come causa del prosperare del Cordyceps, che nel frattempo si è adattato e ha colonizzato gli organismi umani.

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La realtà, come sottolineano dal National Geographic, è che affinché i funghi siano così resistenti ci vorrebbe un lungo tempo di evoluzione. Si spera che non sia un problema per la nostra generazione e per quelle a venire, che devono affrontare già altri problemi come la pandemia e i pericoli climatici.

Come fatto curioso, vale la pena sapere che il documentario 'Planet Earth', lanciato dalla BBC nel 2006, è stato il primo a far temere il fungo Ophiocordyceps unilateralis sullo schermo.

Foto: Planet Earth / BBC

Questo fungo era responsabile delle torreggianti formiche zombi: entrava nel loro sistema, raggiungendo il cervello per prendere il controllo dell'insetto.

Foto: Planet Earth / BBC

Il suo modo di agire è quello di attirare la colonia di formiche per diffondere le sue spore e, a volte, uccidere l'intera colonia.

Foto: Planet Earth / BBC

Ma per rassicurare tutti, nessuno dimentichi che, oggi, sono 5 gradi di temperatura corporea a separare l'uomo dall'apocalisse zombi fungina. E 5 gradi di temperatura corporea sono tanti. Per adesso.

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