Jack lo Squartatore: di chi sospettava la polizia?

Nell'autunno del 1888 un misterioso serial killer terrorizzò la zona povera di Whitechapel, nell'East End di Londra. Ad oggi, l'identità dell'assassino è ancora sconosciuta.

Il raccapricciante assassino è stato raffigurato in film e serie TV, ma questo personaggio è più di un semplice 'uomo nero' dei racconti. Diamo uno sguardo agli orrori della vita reale di Jack lo Squartatore: cosa ha fatto? Chi erano i sospettati dalla polizia? Qual è la sua vera identità?

Tra l'agosto e il novembre del 1888 si verificarono cinque brutali omicidi. Avevano una tale somiglianza che la polizia era convinta che fosse opera della stessa persona.

Le vittime avevano delle somiglianze: erano tutte donne che erano cadute in disgrazia e facevano affidamento sulle case alloggio come rifugio. Erano donne che occasionalmente dovevano p r o s t i  t u i r s i per pagare vitto e alloggio.

Una lettera inviata alla London News Agency che si ritiene sia stata inviata dall'assassino era firmata 'Jack lo Squartatore'. Dopo che la polizia ha reso pubblica la lettera, il nome si è diffuso all'istante e ha contribuito a trasformare i raccapriccianti omicidi dell'East End in un fenomeno internazionale.

Nel febbraio 1891 un totale di 11 vittime erano state assassinate nella stessa area. In effetti, avrebbero potuto essere di più. Erano stati anche uccise in modi piuttosto raccapriccianti.

Uno degli omicidi più raccapriccianti avvenne il 7 agosto 1888. Il corpo di Martha Tabram fu ritrovato a George Yard, al largo di Whitechapel High Street. La sfortunata donna ha ricevuto 39 coltellate frenetiche alla gola, al petto e all'addome, simili alle vittime successive.

Nel corso degli anni sono state molte le persone sospettate per i brutali omicidi. Gli esperti si dividono: alcuni credono che si tratti di una persona all'interno della professione medica a causa della brutalità e della precisione degli omicidi, ma altri sostengono che possano essere opera di un macellaio o di un cacciatore.

Sul caso Annie Chapman, il dottor George Bagster Philips - il chirurgo della polizia di divisione - sosteneva che la donna fosse stata assassinata in modo che il suo assassino potesse ottenere il suo grembo. Il dottor Philips ha anche affermato che l'abilità e la velocità mostrate nel rimuovere questo organo suggerivano seriamente che l'assassino possedesse una certa conoscenza anatomica.

Alcune persone credono che gli omicidi siano cessati perché la polizia ha catturato l'assassino. Altri credono che l'assassino sia morto o che si sia tolto la vita. Potrebbe anche essere che la sua famiglia dopo aver scoperto la terribile verità lo abbiano fatto ricoverare in un istituto psichiatrico prima che le autorità scoprissero la vera identità.

Ci sono molte ragioni che rendono la storia di Jack lo Squartatore così affascinante. È vero che non è stato il primo serial killer al mondo, ma probabilmente è stato il primo di una grande metropoli. Inoltre, bisogna considerare anche il contesto storico, un periodo in cui si stava diffondendo l'alfabetizzazione. E niente vende più giornali come una storia così orribile e sensazionale.

Un altro motivo per cui questa storia è diventata così affascinante per molti è che tutti i sospettati, in un modo o nell'altro, sono stati scartati. È sbalorditivo sentire che sono stati effettuati oltre 2.000 interrogatori dagli agenti di polizia del Victoria. Inoltre, più di 300 persone sono state effettivamente indagate e ben 80 sono state detenute in custodia cautelare. È possibile che tra questi vi fosse anche Jack lo Squartatore, ma la verità non è mai venuta a galla. Ma... chi erano i sospettati?

Thomas Cutbush era un'anima turbata. Ha avuto un'infanzia difficile e, da grande, non è riuscito a tenersi mai un lavoro: in un'occasione, spingendo il suo datore di lavoro giù per le scale. Perché sospettato? Era un appassionato di libri di medicina e aveva anche contratto una malattia venerea da una prostituta, secondo un articolo di The Sun. Si diceva che le "delusioni" fossero state il catalizzatore che lo portò a uccidere.

Anche l'Assistente Commissario per la criminalità presso la London Met Police, Melville Macnaghten, all'epoca ammise che Cutbush aveva "...apparentemente contratto la sifilide intorno al 1888. A quel tempo conduceva una vita oziosa. Anche la sua salute mentale non era buona, infatti credeva che le persone stessero cercando di avvelenarlo.

La foto mostra Mitre Square intorno al 1928. Fu qui che la prostituta Catherine Eddowes fu assassinata dal serial killer Jack lo Squartatore, il 30 settembre 1888.

Catbush è stato ricoverato in un istituto ed è stato lì che la storia si è rivelata falsa. I documenti di ammissione non menzionano che il paziente avesse malattie veneree. Hanno anche definito ereditaria la sua salute mentale. Tuttavia, il fatto che Catbush fosse un parente di un capo di Scotland Yard, ha fatto emergere tanti dubbi sulle ultime ammissioni, ma nulla è mai stato dimostrato.

Il nome del barbiere polacco è entrato nella rosa dei sospettati grazie agli appunti originali recuperati dal pronipote dell'ispettore capo Donald Swanson che, chiaramente, lo indicava come l'assassino. Swanson era l'ufficiale incaricato dell'indagine originale.

Una copia di 'The Lighter Side Of My Life', come si vede nella foto, è stata esposta al Crime Museum di New Scotland Yard. Nell'ultima pagina del libro c'erano le note originali fatte dall'ispettore capo Swanson: inclusa la frase "Kosminski era il sospettato”. Il 19 aprile 1894, Kosminski fu inviato al Leavesden Asylum, dove trascorse i restanti venticinque anni della sua vita. Morì, ancora incarcerato, il 24 marzo 1919.

I registri del manicomio suggeriscono chiaramente che non era un pericolo per gli altri e il suo unico sfogo di violenza è stato lanciare una sedia contro un inserviente per la frustrazione.

Secondo i memorandum di Melville Macnaghten, Michael Ostrog era "... un medico russo e un prigioniero che fu successivamente detenuto in un manicomio come maniaco omicida. I precedenti di quest'uomo erano del peggior tipo possibile, inoltre, non è possibile sapere dove si trovasse al momento degli omicidi".

Ostrog è stato condannato per un piccolo crimine non correlato. Fu soprannominato "uomo pericoloso" e il suo nome e la sua descrizione sono stati pubblicati sulla Gazzetta della polizia.

Corrispondeva al profilo ed era - in effetti - un medico, Ostrog fu condannato a due anni di reclusione e detenuto nell '"ala dei pazzi" di una prigione francese. Fu rilasciato nel 1890: durante la sua reclusione furono commessi molti degli omicidi imputati a Jack Lo Squartatore.

Era un avvocato di classe media, amava il cricket ed era figlio di un chirurgo. Non c'era molto di cui sospettare, finché non è morto.

Il tempismo è tutto e gli omicidi sono cessati proprio quando Cruitt si è suicidato, annegando "mentre era in uno stato malsano", il che spiegherebbe perché gli omicidi si sono fermati. Peggio ancora, la stessa famiglia di Druitt credeva che fosse Jack lo Squartatore, con suo cugino che scrisse un opuscolo intitolato 'L'assassino dell'East End - lo conoscevo'.

Naturalmente, l'unica cosa che la polizia aveva contro di lui erano le circostanze. Molti credono di aver cercato di attribuire la morte a Druitt per poter aver finalmente un assassino (l'uomo era morto, quindi non poteva protestare) e chiudere il caso. Un'altra teoria è che Druitt sia stato usato come capro espiatorio usato dalla famiglia reale britannica alleata con la Massoneria, che aveva realmente commesso i crimini. Questa cospirazione non aveva "nessuna prova", secondo un articolo del 1987 pubblicato su The Times.

Il dottore si considerava un medico altamente qualificato, ma era conosciuto da molti come un "ciarlatano". Anche lui fu sospettato per i crimini di Jack lo Squartatore. Si diceva che all'epoca vivesse in una pensione a Whitechapel e che viveva commettendo piccoli crimini e vendita di materiale pornografico.

Foto: Wikimedia Commons

L'ispettore capo detective Littlechild aveva scritto all'epoca "... tra i sospetti, e secondo me molto probabile, c'era un dottor T [che] era un ciarlatano americano di nome Tumblety".

"...Si pensa che si sia suicidato. La cosa certa è che da quel momento gli omicidi dello 'Squartatore' giunsero al termine." Ma i registri ora mostrano che non si era suicidato e che viveva a New York.

Un commerciante di cotone di Liverpool: nessuno lo sospettava come l'assassino fino al 1992. Sì, aveva una vita familiare travagliata con un fratello serial killer in libertà e sua moglie che trovava conforto altrove, ma nessuno lo aveva mai collegato al nome Jack lo Squartatore per tantissimo tempo.

Fu solo nel 1992 che James Maybrick divenne un sospetto. Un diario emerso scritto dallo stesso Maybrick è la prova in cui l'autore confessa i suoi crimini, rivelandosi come Jack lo Squartatore. Tuttavia, a un attento esame del diario, molte delle descrizioni degli omicidi e delle scene del crimine sono in realtà tratte da resoconti della stampa.

Per questo motivo, il diario replica alcune delle inesattezze e degli errori diffusi per quanto riguarda gli omicidi di Jack lo Squartatore. Quindi, dopo molti studi, il consenso generale è che si tratta, in effetti, di un falso.

Foto: la tomba distrutta di James Maybrick al cimitero di Anfield

Anche l'autrice Patricia Cornwell, non priva di idee e creatività, ha fatto i suoi studi sul caso Jack lo Squartatore. Nel suo libro del 2002 'Ritratto di un assassino: Jack lo squartatore - Caso chius (Portrait of a Killer), ha fatto il nome dell'assassino.

Foto: Wikimedia Commons

La Cornwell ha finanziato i test del DNA sui francobolli probabilmente utilizzati da Walter Sickert: a quanto pare, il DNA rinvenuto è lo stesso DNA trovato sulle lettere dello Squartatore. È un indizio molto forte, che pone l'uomo al centro dei sospetti.

Anche Sickert potrebbe non essere la soluzione a questo caso. Non ci sono ancora prove definitive, infatti la sua famiglia sosteneva che lui fosse in vacanza in Francia in quel periodo.

Naturalmente, il DNA di Sickert era collegato solo a una delle lettere dello Squartatore. Con un test del DNA che, tecnicamente, avrebbe potuto dare migliaia di probabili riscontri. Ma potrebbe esserci dell'altro in questo solitario scrittore di lettere. Molti specialisti hanno deciso che la variazione di grammatica, calligrafia e ortografia in ciascuna delle lettere rende chiaro che nessun singolo autore avrebbe potuto crearle da solo. Per non parlare di due dei decessi avvenuti a distanza di 12 minuti.

Questo è il caso perfetto di essere "nel posto sbagliato, nel momento sbagliato". È stato Cross a trovare Mary Nichols. Beh, questo almeno lo collega a una scena del delitto. Poi, su una serie di rapporti, si dice che sia stato visto anche negli altri luoghi in cui queste donne sono state trovate mutilate e assassinate.

Foto: 29 Hanbury Street la scena del delitto della seconda vittima di Jack lo Squartatore

C'è stata una solida causa contro di lui. "... tutti i successivi omicidi sono avvenuti tra la sua casa in Doveton Street, a Bethnal Green, e il luogo di lavoro in Broad Street, nei momenti in cui avrebbe dovuto camminare per andare al lavoro..." ha scritto il Daily Telegraph nel 2012.

Foto da 'The Lodger'

David McNab, il produttore del documentario televisivo di Channel Five che ha esaminato le prove contro Charles Cross, è stato citato dal Daily Express dicendo: “L'uomo che ha commesso questi crimini sarebbe stato un persona del posto. Sarebbe stato in grado di confondersi tra la folla e camminare per le strade senza essere scoperto".

La foto mostra una mappa di Whitechapel

Anche l'esperto sul caso di Jack lo Squartatore, Edward Stow, ha fatto delle dichiarazioni: “La polizia all'epoca stava cercando una sorta di individuo speciale. Ma la maggior parte dei crimini rivela che si tratti di una persona abbastanza ordinaria. Lui [Cross] è passato davanti a ogni singola scena del delitto mentre andava al lavoro. È il maggior sospettato finora. Possibile che fosse tutto così semplice? Jack lo Squartatore era solo un normale "ragazzo"? La sua vera identità potrebbe essere ancora sconosciuta, ma le sue orribli azioni hanno inserito il suo nome nei libri di storia per sempre.