Pressioni sull'autrice di 'Mangia, prega, ama': le chiedono di ritirare il suo romanzo perché ambientato in Russia

Pochi giorni dopo aver annunciato l'imminente lancio del suo nuovo libro, l'autrice di 'Mangia, prega, ama' ha annunciato improvvisament che lo ritirerà e che non uscirà alla data di lancio prevista. Perché? Per le reazioni online.

Il suo ultimo romanzo, 'The Snow Forest', è ambientato in Siberia a metà del secolo scorso. Secondo il suo profilo Instagram, racconta la storia di una famiglia che ha deciso di "allontanarsi dalla società per resistere al governo sovietico e per cercare di difendere la natura dall'industrializzazione". Si ispira a una storia vera.

Immagine: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

La Gilbert ne aveva annunciato l'imminente uscita a 'Good Morning America' e ne aveva dato dettagli sul suo profilo Instagram. Era entusiasta nell'annunciare che sarebbe uscito il prossimo febbraio.

Dopo l'annuncio del romanzo, la Gilbert ha dichiarato di aver "ricevuto un'enorme e massiccia ondata di reazioni e risposte dai miei lettori ucraini sul fatto che avessi scelto di pubblicare un libro nel mondo in questo momento, qualsiasi libro, indipendentemente dall'argomento, ambientato in Russia". Insomma, aveva ricevuto centinaia di recensioni con una stella su Goodreads da parte di fan arrabbiati.

Immagine: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

In risposta alle reazioni, ha detto che "sta facendo un cambio di rotta" e "sta cancellando il libro dal suo programma di pubblicazione". "Non è il momento di pubblicare questo libro. E non voglio arrecare nessun ulteriore sofferenza a un gruppo di persone che ha già sperimentato e continua a sperimentare un dolore grave ed estremo".

Foto: Elizabeth_gilbert_writer / Instagram

Quanti premevano perché ritirasse il suo libro ambientato in Russia hanno gioito della sua decisione. "Ma per noi, ucraini, questo è molto importante. Più di quanto chiunque altro possa immaginare", ha scritto l'utente di Instagram zzhannaz. "Noi ucraini difendiamo e proteggiamo la nostra casa, il nostro Paese, la nostra vita. E quindi per noi significa cancellare la Russia per sempre e in tutto. Ci aiuterà a sopravvivere", ha scritto dharmaruha.

Ma, ovviamente, non si può accontentare tutti. Forse il contraccolpo ora è più grande di quello iniziale, con i fan e i colleghi letterati che lamentano la sua decisione di piegarsi alla pressione online e di decidere di autocensurarsi.

La scrittrice Leigh Stein ha scritto su Unherd che la mossa della Gilbert potrebbe danneggiare altri scrittori. "Un romanzo può richiedere molti anni per essere scritto; non c'è modo di prevedere se si riuscirà a venderlo a un editore, per non parlare di come la geopolitica influenzerà la reazione del pubblico al suo lavoro."

"Se non riusciamo a digerire i romanzi ambientati in Paesi che hanno macchie oscure e brutte sulla loro fedina penale, ho cattive notizie per chiunque scriva narrativa sull'America", ha continuato la Stein. Su Instagram, molti hanno sottolineato che anche uno dei migliori romanzi ucraini è ambientato in Siberia: 'I cacciatori di tigri' di Ivan Bahrianyi, che tratta anche della resistenza a un regime totalitario.

La Stein continua la sua argomentazione contro la decisione di Gilbert. "L'idea che un romanzo su una famiglia in fuga dalle persecuzioni religiose dei comunisti sia in qualche modo "a favore" della Russia non solo è assurda, ma è anche la stessa argomentazione di potenziale "danno" che viene utilizzata dagli striscioni dei libri crociati nelle scuole americane", aggiungendo che il libro non avrà alcun effetto materiale sull'Ucraina.

Anche Suzanne Nossel, responsabile di PEN America, ha criticato la decisione di Gilbert. "L'idea che, in tempo di guerra, la creatività e l'espressione artistica debbano essere preventivamente messe a tacere per evitare di aggravare in qualche modo i danni causati dall'aggressione militare è sbagliata", ha dichiarato in una dichiarazione al Times.

"La pubblicazione di un romanzo ambientato in Russia non dovrebbe essere considerata come un atto che aggrava l'oppressione", scrive, sostenendo che la letteratura favorisce l'empatia e la comprensione reciproca e insistendo sul fatto che i critici del libro non l'hanno ancora letto.

"Speriamo che Gilbert ci ripensi e invitiamo gli altri a mobilitarsi per la pubblicazione puntuale del suo libro e per il principio che la letteratura e la creatività non devono essere vittime della guerra", ha proseguito.

La Gilbert è rimasta in silenzio dopo aver annunciato la sua decisione di ritirare il libro, e ha fatto credere che la pausa dalla pubblicazione sia "indefinita". Ma su Amazon, ora si legge che l'uscita del libro è prevista per l'ottobre 2026, oltre 5 anni dopo che l'autrice l'ha scritto.

Prima di ritirare il libro dal suo programma di pubblicazione, l'autrice era raggiante e ha raccontato di aver trovato l'ispirazione vivendo da sola nei boschi durante la pandemia COVID. "Credo che chiunque sia una persona creativa o spirituale conosca il desiderio di trovarsi il più lontano possibile dal mondo. Mi ha fatto pensare a quale sia la cosa più lontana da ciò che chiamiamo umanità dove possiamo andare".

La Gilbert si è ispirata a un articolo che ha letto sulla famiglia Lykov. Membri di una setta ortodossa chiamata Vecchi Credenti, si rifugiarono nella foresta per sfuggire alle persecuzioni religiose nella Russia comunista. Trascorsero 42 anni completamente isolati e furono scoperti da un geologo nel 1978, ma continuarono a vivere isolati.

La Gilbert è forse più conosciuta per 'Mangia, prega, ama', che ha venduto oltre 12 milioni di copie e ha ispirato un film dai grandi incassi, ma ha anche per l'articolo che ha ispirato il film 'Coyote Ugly'. Ha scritto altri sei libri, tra cui il libro di auto-aiuto 'Big Magic. Vinci la paura e scopri il miracolo di una vita creativa'. Se c'è qualche fan preoccupato, sappia che, pur avendo ritirato questo romanzo, la Gilbert ha detto che sta lavorando ad altri libri.