Olivia Newton-John: la sua storia in foto

Dopo una lunga lotta contro il cancro, Olivia Newton-John è morta l'8 agosto 2022. Aveva 73 anni. L'attrice e cantante ha lasciato un'impronta indimenticabile con film musicali come 'Grease' e 'Xanadu'.

Suo marito ha dato la notizia sull'account Instagram dell'attrice, dicendo che “si è spenta serenamente nel suo Ranch nel Sud della California, circondata dalla famiglia e dagli amici”.

John Travolta, suo vecchio amico e co-protagonista in 'Grease', ha scritto un commovente addio all'attrice: “Mia carissima Olivia, hai reso le nostre vite molto migliori. Il tuo impatto è stato incredibile. Ti voglio tanto bene”.

“Ci vedremo lungo la strada e saremo di nuovo tutti insieme. Tuo dal primo momento in cui ti ho visto e per sempre!
Il tuo Danny, il tuo John!”.

Per mezzo secolo, Olivia Newton-John è stata conosciuta nella cultura pop per la sua allegria e musicalità. Dietro la musica, tuttavia, la sua biografia ha conosciuto momenti tragici: la lotta del padre contro l'a lc o l i s m o, la scomparsa del fidanzato e il ritorno del cancro, che alla fine l'avrebbe portata alla morte. Legga l'incredibile storia della vita di Olivia Newton-John.

Sebbene si sia spesso pensato che fosse australiana, Olivia Newton-John è nata in realtà a Cambridge, in Inghilterra, il 26 settembre 1948. La sua famiglia si sarebbe trasferita in Australia in un secondo momento.

Sua madre era tedesca e suo padre di origini gallesi. La madre, Irene Helene, era figlia del fisico Max Born vincitore del premio Nobel. Riguardo a suo padre, l'attrice ha dichiarato quanto segue in un'intervista al Telegraph: «Mio padre Brinkley era un ufficiale dell'MI5 che lavorava al progetto Enigma a Bletchley Park (un'installazione militare) ed è stato responsabile della cattura di Rudolph Hess durante la Seconda guerra mondiale».

All'età di 14 anni, Olivia formò una band femminile chiamata Sol Four con tre compagne di classe. Tenevano piccoli concerti nella caffetteria del cognato.

In Australia si è fatta conoscere alla televisione e alla radio locali. In "The Happy Show" il suo nome d'arte era Lovely Livvy, come ha raccontato in un'intervista per GQ.

All'età di quindici anni, vince il talent show "Sing, Sing, Sing". Il premio era un viaggio in Gran Bretagna. All'inizio lo rifiutò, ma in seguito decise di accettarlo. Ecco perché lasciò la scuola superiore e si trasferì a Londra.

Spesso si pensa che Olivia Newton-John fosse molto giovane quando interpretò Sandy in 'Grease' nel 1978. Ma in realtà, aveva già una bella carriera discografica alle spalle quando è stato realizzato il film campione d'incassi.

Nel 1966 incide il suo primo singolo "Till you say be mine" per la Decca Records. Il brano viene incluso in una compilation di successi pop inglesi degli anni '60.

Goto: Archivio Nazionale Olandese, Dominio Pubblico

La sua prima apparizione come attrice è stata in "Funny things happen down under", una commedia musicale del 1966.

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La sua amica cantante Pat Carroll si trasferisce in Inghilterra e insieme formano il duo "Pat and Olivia". Si esibirono in vari club, fino a quando Pat tornò in Australia e Olivia iniziò la sua carriera da solista.

Nel 1968 Olivia si fidanza ufficialmente con Bruce Welch, chitarrista del gruppo The Shadows, ma i due non arrivano mai a sposarsi. La loro relazione si conclude nel 1972 e, stando alla rivista Marie Claire, Bruce tenta di togliersi la vita.

Il produttore americano Don Kirshner la ingaggia per entrar a far parte del gruppo musicale Toomorrow. Nel 1970 la band partecipa al musical omonimo e pubblica due singoli. Sfortunatamente, però, non riscuotono successo, il che porta allo scioglimento del gruppo.

Nel 1971 registra il suo primo album di respiro internazionale, "If not for you", la cui canzone principale è composta da Bob Dylan. Nel 1973 pubblica il suo secondo album "Let me be there", che raggiunge il numero 6 in classifica negli Stati Uniti. Inoltre vince un Grammy alla migliore interpretazione vocale femminile di musica country grazie alla canzone "Take me home country roads".

Ed è proprio nel 1973 che, durante una vacanza nel sud della Francia, Olivia conosce Lee Kramer, che diventa il suo fidanzato e manager. Dopo cinque anni mettono fine alla loro relazione perché Olivia non sempre è d'accordo con le scelte che Lee fa per la sua carriera.

Nel 1974 Olivia rappresenta il Regno Unito all'Eurovision Song Contest con la canzone "Long Live Love", arrivando quarta dietro agli ABBA con la loro storica "Waterloo". Nello stesso anno presenta il suo terzo album "If You Love Me, Let Me Know". Grazie al singolo del disco, si aggiudica altri due premi Grammy.

Grazie all'incoraggiamento della sua amica e cantante Helen Reddy, nel 1975 si trasferisce negli Stati Uniti con il suo ragazzo (Lee Kramer). Lì raggiunge una grande fama come cantante pop e country. Il suo grande successo, l'album 'Don't Stop Believin', uscì un anno dopo, nel 1976. Molti dei suoi grandi successi, come 'Physical' e 'Magic', portarono l'album in cima alle classifiche. Vinse altri quattro Grammy.

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La sua più importante apparizione sul grande schermo avviene nel 1978 con il leggendario musical "Grease" a fianco del mitico John Travolta.

Successivamente è apparsa nel film "Xanadu" del 1980, un musical fantastico che fu un fiasco al botteghino. Tre anni dopo torna a girare con John Travolta in "Due gemelle e una tata (Two of a Kind)", ma anche in questo caso non riscuote grande successo.

Olivia Newton-John era già una megastar al volgere degli anni '80. Insieme ad artisti come ABBA e Donna Summer partecipò al concerto di beneficenza "Music for UNICEF" nel 1979.

Nel 1984 sposa il ballerino e attore Matt Laranzi, che aveva conosciuto sul set di "Xanadu" quattro anni prima. Due anni dopo nasce la loro figlia Chloe-Rose.

Nel 1990 alla sua figlioccia e amica di Chloe, Colette Chuda, fu diagnosticato un cancro. Purtroppo, qualche tempo dopo, morì.

Insieme a Pat Carroll, crea il marchio di abbigliamento australiano "Koala Blue". All'inizio l'azienda ha molto successo, ma deve chiudere nel 1992 per problemi finanziari. Tempo dopo viene ricostituita per vendere altri tipi di prodotti, come articoli da toilette e vino.

Nel 1992 il padre di Olivia, Brinley Newton-John, muore di cancro al fegato.

Due settimane dopo la morte di suo padre, a Olivia viene diagnosticato un cancro al seno. «È accaduto tutto insieme, tutto a me. Non si può fare a meno di disperarsi a un certo punto. È devastante», ha confessato l'attrice a People. Stava per iniziare un tour per promuovere il suo nuovo album, ma a causa di questo grave contrattempo fu costretta a cancellarlo.

Olivia si sottopone a un intervento di mastectomia. In un'intervista a People dichiara: «Non posso indossare niente di troppo scollato perché la protesi non è perfetta. Ti guardi allo specchio ed è un promemoria. Ma sono fortunata di essere qui».

Dal momento della sua guarigione, Olivia è diventata una sostenitrice della ricerca sul cancro al seno e altre malattie. Infatti, è il volto del prodotto per l'autoesame del seno "Liv Kit".

Il cancro ha segnato la sua vita ed è per questo che lo riflette nella sua musica successiva. I proventi di "Gaia: One woman's journey" e "Stronger than before" sono stati devoluti alla ricerca sul cancro al seno.

Nel 1995 Olivia divorzia dal marito Matt Lattanzi dopo dieci anni di matrimonio. Un anno dopo conosce il cameraman Patrick McDermott. La loro relazione è durata in totale nove anni, fino alla sua misteriosa scomparsa nel 2005.

È il 30 giugno 2005, quando il fidanzato di Olivia, Patrick McDermott, esce in barca a pescare al largo della costa californiana per non tornare mai più. Nel 2008 viene dichiarato morto. Secondo il Times, Olivia ricorre agli antidepressivi per cercare di superare la tragedia.

Nel 2010 un investigatore privato scova Patrick McDermott in una città del Messico, secondo quanto riferisce il Telegraph. A quanto pare, aveva deciso di iniziare una nuova vita e di far credere a tutti che era stato inghiottito dal mare.

Foto: Guanajuato, Messico, di Dennis Schrader / Unsplash)

Nel 2008 Olivia sposa in segreto John Easterling in Perù. Nello stesso anno inizia a raccogliere fondi per creare l'"Olivia Newton John Cancer and Wellness Centre" in Australia.

Nel 2013 Olivia affronta la sua seconda battaglia contro il cancro, ma senza rendere pubblica la malattia. Parlando al programma australiano Sunday Night, ha detto: «Ho pensato: è la mia vita e ho deciso di tenerlo per me».

Nello stesso anno sua sorella Rona muore di tumore al cervello. Ne da' la notizia Olivia stessa sui suoi social: «Purtroppo la mia bellissima sorella Rona è morta il 24 maggio a Los Angeles».

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Nel 2017 la cantante annuncia che, sfortunatamente, la sua malattia è ricomparsa sotto forma di metastasi all'osso sacro. Secondo il Washington Examiner, i medici hanno spiegato a Olivia che il cancro si è diffuso in tutte le ossa e che, a causa del suo stadio avanzato, non è curabile.

La figlia di Olivia afferma in un'intervista a 60 Minutes Australia: «Abbiamo tutti il nostro cancro. Il mio è la battaglia con la dipendenza, devo rimanere sobria per il resto della mia vita. Ed è una lotta che richiede molto lavoro».

«L'ho vista avere una figlia, divorziarsi, perdere sua sorella. È stata con me quando mi sono sposato, quando ho avuto figli. È incredibile avere così tanti ricordi condivisi». Parole dell'attore John Travolta per la rivista People.

Ciò che la gente ricorderà maggiormente di Olivia Newton-John è il suo coraggio nell'affrontare la malattia. Con tutte le difficoltà che ha affrontato nella sua vita, ha dimostrato di essere un'enorme fonte di ispirazione.