Slava Medvedenko: dai Los Angeles Lakers alla guerra in Ucrania

I fan dei Lakers ricorderanno con affetto e nostalgia Slava Medvedenko, un'attaccante ucraino che ha condiviso spogliatoio e gloria con una delle migliori coppie nella storia della NBA: Shaquille O'Neal e Kobe Bryant.

Slava Medvedenko ha giocato per i Los Angeles Lakers dal 2000 al 2006, vincendo gli anelli del 2001 e del 2002 e accumulando 249 partite. Nella foto, con Kobe Bryant.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

Due decenni dopo, a 43 anni, la vita di Slava Medvedenko ha preso una svolta radicale, come quella di milioni di ucraini coinvolti in una guerra inaspettata.

Il giocatore, come molti dei suoi compatrioti, non ha esitato a prendere le armi e combattere per il suo paese contro l'invasione russa.

"I giorni come giocatore di Slava Medvedenko sono già come un sogno lontano per lui. Dal 24 febbraio, senza un precedente addestramento militare, ha prestato servizio nelle forze di difesa territoriale ucraine", notizia riporta 'The Athletic', a cui l'ucraino ha concesso un'intensa intervista.

Con i suoi imponenti 208 centimetri e uno stato di forma più che accettabile per qualcuno che non gioca nella NBA da 15 anni, Slava Medvedenko racconta a 'The Athletic' com'è la sua vita quotidiana in Ucraina.

Una routine con un unico obiettivo che si ripete quotidianamente: proteggere la propria famiglia. Per raggiungere questo obiettivo, ha due alleati: un binocolo e un fucile Kalashnikov AK-47.

L'ex giocatore dei Lakers, che ha giocato anche per gli Hawks (14 partite), sottolinea che i bombardamenti si intensificano notevolmente di notte. Nonostante questo, afferma di non aver paura. "Quando sei in una situazione del genere, non hai tempo per essere spaventato", confessa.

Ovviamente, non pensa di lasciare il Paese. "Sento di dover restare in Ucraina e aiutare il mio paese. Dobbiamo essere forti", dice Slava Medvedenko.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

Per farlo, Slava Medvedenko non solo protegge i suoi, ma anche i suoi compatrioti feriti, pattugliando la zona in cerca di spie o sabotatori.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

"Pattuglio la città, mentre mia moglie lavora in un centro di comunicazione", ha detto Slava Medvedenko a 'Sport Arena'.

Il lavoro di Slava Medvedenko e dei suoi vicini è rilevante, perché "il nostro compito è ridurre al minimo i saccheggi. Infatti, cerchiamo sabotatori che possiamo arrestare e consegnare ai servizi di sicurezza ucraini. Se ci prendiamo cura delle strade, la vita è più tranquilla", dice.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

Inoltre, l'ex giocatore dei Lakers ha creato una fondazione di beneficenza che aiuta i bambini ucraini e invia cibo nelle zone più colpite dall'attacco russo.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

Slava Medvedenko, infatti, contribuirà con il suo granello di sabbia sfruttando il suo passato nei Lakers con il sorteggio un dono molto speciale.

L'ex NBA ha aperto un'asta per le scarpe con cui ha vinto i suoi due anelli, al fine di ottenere soldi con cui mantenere il lavoro che stanno facendo.

Foto: Instagram - @slava_megapanda

Chi gli avrebbe mai detto che 20 anni dopo essere stato un sostituto di Shaquille O'Neal, avrebbe dovuto affrontare qualcosa di molto più difficile come una guerra.