Un ragazzino americano di 13 anni muore dopo aver tentato un challenge di TikTok

Un ragazzo di 13 anni dello stato americano dell'Ohio è morto di recente dopo un'o v e r d o s e di Benadryl. Stava partecipando alla sfida virale sui social #benadrylchallenge che sfida le persone ad assumere più di una dozzina di pillole antistaminiche.

Jacob Stevens, che è morto dopo sei giorni di ospedale, era a casa con i suoi amici quando è entrato in o v e r d o s e. Come parte della sfida, hanno filmato il ragazzo mentre ingeriva le pillole per l'allergia, pensando che sarebbe stata un'esperienza divertente.

Foto: Jacob Stevens /Go Fund me

Stevens, che giocava a calcio e che la sua famiglia descrive come un bambino educato e sempre in grado di far sorridere le persone, ha avuto un attacco epilettico subito dopo aver assunto le pillole. Dopo la rianimazione, è stato trasportato d'urgenza in ospedale, dove i medici hanno dichiarato la morte cerebrale. Dopo avergli detto addio, la famiglia gli ha tolto il supporto vitale.

Foto: Ady Calhoun (sorella)/ Facebook

Parlando con l'emittente locale Fox News, il padre e la nonna di Stevens hanno avvertito i genitori di monitorare l'uso dei social da parte dei loro figli. Stanno inoltre iniziando una campagna per l'introduzione di un limite di età per l'acquisto del Benadryl, che attualmente non esiste negli Stati Uniti.

Foto rilasciata dal padre: Justin Stevens / Facebook

Questa tragedia si somma a quella dell'anno scorso, quando due ragazze di 15 anni, che avevano preso il Benadryl insieme, sono morte ad Ashland City, nel Tennessee.

Foto: Mat Napo / Unsplash

Nel 2020, la quindicenne Chloe Marie Phillips è morta per un'o v e r d o s e di Benadryl dopo aver partecipato alla sfida. Secondo il suo necrologio, la ragazza originaria dell'Oklahoma amava la musica, era una persona socievole e voleva diventare avvocata. "Non vedeva l'ora di dare il suo primo bacio, di prendere la patente e di andare un giorno a Parigi", si legge.

Immagine: Chloe Marie Phillips, Eisenhower Funeral Home

Dopo la morte di Phillips, l'azienda produttrice di Benadryl, Johnson & Johnson, ha messo in guardia dai pericoli di questa trovata. "La tendenza del Benadryl su TikTok è estremamente preoccupante, pericolosa e dovrebbe essere interrotta immediatamente", ha dichiarato il produttore dell'antistaminico alla rivista TooFab.

La sfida virale sfida le persone, in particolare gli adolescenti, ad assumere da 12 a 14 pillole per l'allergia in modo da avere le allucinazioni. I partecipanti registrano e condividono le loro esperienze sui social.

Immagine: paappiid / TikTok

Il Benadryl è un farmaco antistaminico da banco comunemente usato per alleviare i sintomi delle allergie. Il suo principio attivo, la difenidramina, allevia anche la cinetosi, i casi lievi di morbo di Parkinson e l'insonnia (anche se non è raccomandato come aiuto per il sonno). È uno dei farmaci non soggetti a prescrizione medica più comunemente utilizzati negli Stati Uniti e le o v e r d o s i possono uccidere in 2-18 ore.

Foto: Cottonbro Studio / Pexels

Nel settembre 2020, l'FDA ha anche emesso un avvertimento su questa tendenza mortale:
"L'assunzione di dosi di difenidramina superiori a quelle raccomandate può portare a gravi problemi cardiaci, convulsioni, coma o addirittura alla morte. Siamo a conoscenza di notizie di adolescenti che sono finiti al pronto soccorso o sono morti dopo aver partecipato alla "sfida del Benadryl" incoraggiata nei video pubblicati sull'applicazione social TikTok".

L'anno scorso, una mamma ha anche condiviso la storia di sua figlia tredicenne in overdose da questo farmaco (mescolato a farmaci per l'ansia e la depressione). Alle 5 del mattino, la mamma, un'operatrice sanitaria, ha trovato la figlia con le allucinazioni, il battito cardiaco accelerato e la pressione sanguigna "alle stelle". L'ha portata d'urgenza in ospedale.

Immagine: nikkitaedmond / TikTok

La figlia della donna ha finito per avere allucinazioni per 22 ore senza poi ricordarle. "C'è una stupida sfida a colpi di Benadryl... È quasi morta", ha dichiarato la donna su TikTok. "È la cosa più spaventosa che abbia mai visto. A 13 anni, avrebbe potuto benissimo porre fine alla sua vita senza sapere che un antistaminico può ucciderti; questi ragazzi prendono questi farmaci e pensano che tutto vada bene".

Immagine: nikkitaedmond / TikTok

Secondo un rapporto del CDC, quasi il 15% delle morti per o v e r d o s e nel periodo 2019-2020 è risultato positivo agli antistaminici, il 4% ha coinvolto gli antistaminici e 90 morti hanno riguardato gli antistaminici come unico farmaco, poiché la maggior parte di essi è stata mescolata con o p p i o idi (che spesso possono essere adulterati con il Benadryl).

Foto: Karolina Grabowska / Pexels

Anche se non è comune, l'assunzione regolare di Benadryl può portare alla dipendenza. Uno studio ha riscontrato che smettere improvvisamente di assumere il Benadryl comportava forti sintomi di astinenza. Inoltre, un altro studio ha rilevato che l'uso regolare può aumentare il rischio di demenza in età avanzata.

Foto: Cottonbro Studio / Pexels

Anche altre sfide sui social media sono state mortali. Ad esempio, TikTok è stato citato in giudizio dopo che una bambina di 10 anni è morta a causa della sfida Blackout, che consisteva nel trattenere il respiro fino a perdere i sensi. La sfida Tide Pod consisteva nel mangiare le capsule di sapone per divertirsi su internet. Ha ucciso almeno otto persone e ne ha avvelenate circa 7.000.

Immagine: @unlatched /Twitter via NBC 26 /YouTube

In seguito alla polemica, TikTok ha bloccato la ricerca di video sulla sfida del Benadryl (o brendylchallenge, che potrebbe essere stato un workaround) e anche solo su "Benadryl". Ora, quando cerchi queste parole, TikTok ti porta a una pagina di sicurezza.

Immagine: TikTok