Wallis Simpson: l'americana che scosse le fondamenta della famiglia reale britannica

Eduardo VIII, successore designato di Giorgio V, salì al trono con la scomparsa del predecessore, ma il suo regno ebbe una durata inferiore all'anno. Si concluse, infatti, con un'abdicazione storica, scaturita dal desiderio di unirsi in matrimonio con Wallis Simpson.

La signora Simpson, cittadina americana già convolata a nozze in due precedenti occasioni, non era ritenuta una consorte adeguata per il monarca britannico, a cui le convenzioni dell'epoca non consentivano di sposare una divorziata.

Wallis Simpson, già divorziata, fu invitata all'ultimo minuto a una festa aristocratica perché altri invitati si ammalarono improvvisamente. Questo scherzo del destino avrebbe cambiato per sempre la sua vita e quella del Principe Edoardo.

Il marito di Wallis all'epoca, Ernest Simpson, era cittadino britannico per questioni di servizio e i due vivevano in Inghilterra. Ma, come racconta The History Press, la donna mantenne i suoi "modi e opinioni americani" e, probabilmente di proposito, non perse mai il suo accento di Baltimora.

Wallis era elegante e spiritosa, ma tra lei e il futuro re non scattò subito la scintilla. Successe un anno dopo il loro primo incontro, quando lo invitò a cenare a casa sua. A quel punto, la relazione "passò impercettibilmente ma rapidamente da un rapporto di conoscenza a un rapporto di amicizia", come fornisce rapporti The History Press.

Questo potrebbe essere un mero eufemismo, in realtà: molti storici e pubblicazioni affermano che il Principe di Galles fosse già infatuato di Wallis. Per un certo periodo molti sospettarono che i due fossero amanti, senza, ovviamente, l'approvazione della famiglia reale.

Nel suo libro di memorie ha scritto: "Lui era l'apriti sesamo su un mondo nuovo e scintillante che mi entusiasmava come niente nella mia vita aveva mai fatto prima... sembrava incredibile che io, Wallis Warfield di Baltimora, Maryland, potessi far parte di questo mondo incantato". Era attratta da lui perché era il futuro re d'Inghilterra?

Per due anni i due cercarono di convincere la famiglia reale a permettere loro di sposarsi. A Edoardo fu dato un ultimatum: rinunciare al trono o rinunciare a Wallis. Edoardo scelse la prima opzione e abdicò con una forte dichiarazione al pubblico.

L'11 dicembre 1936, Edoardo rinunciò al trono e disse: "Ho ritenuto impossibile portare il pesante fardello della responsabilità e adempiere ai miei doveri di re come avrei voluto fare senza l'aiuto e il sostegno della donna che amo".

Questa fu la prima abdicazione nella storia britannica e Wallis si trovò al centro dell'attenzione dei media. Finì addirittura sulla copertina della rivista Time, prima donna a ricevere questo onore.

Wallis ricevette il titolo di Duchessa di Windsor al momento del suo matrimonio con Edoardo, al quale fu conferito il Ducato dopo la sua abdicazione. I due hanno negato di aver commesso qualsiasi illecito o di aver avuto una relazione segreta mentre Wallis era una donna sposata. In effetti, Edoardo aveva querelato, e con successo, coloro che chiamavano Wallis la sua "amante".

In ogni caso, la loro "amicizia" aveva causato uno scandalo, per sfuggire al quale i due si trasferirono in Francia, sposandosi con una cerimonia (molto) intima. Quando i tedeschi invasero la Francia, si trasferirono in Spagna, ma la loro vita tranquilla finì quando il re nominò Edoardo governatore delle Bahamas.

Si pensa che Wallis Simpson fosse una simpatizzante del nazismo, cosa che è stata confermata in un libro dello storico Andrew Lownie, secondo cui, durante il periodo trascorso in Francia e alle Bahamas, Wallis era in "costante contatto" con il ministro degli Esteri nazista e aveva persino una sua foto autografata appesa alla parete.

Come riporta The List, dopo la guerra Edoardo e Wallis tornarono in Francia dove vissero il resto della loro vita, finanziati dalla corona e dalla cospicua indennità di Edoardo. Tuttavia, la loro "storia d'amore da favola" sembrerebbe essere durata poco: alcuni sostengono che le cose, sotto sotto, non andassero bene tra i due.

Andrew Lownie, che è anche l'autore del libro "Traitor King", ha dichiarato in un'intervista a Vanity Fair che Edoardo era "costantemente alla ricerca di una figura materna che Wallis gli offriva".

"Lei era la persona dominante nella relazione. Prendeva i gioielli che lui le dava e amava l'accesso a ogni tipo di persona interessante che lui le garantiva , ma non credo che lo abbia mai amato", ha continuato Lownie.

"Nessuno di questi disastri... è opera mia", scrisse l'attrice, come riportato da The Independent. "È il nuovo piano Peter Pan", aggiunse, usando il nomignolo intimo che usava per l'ex re, descrivendo un ragazzo che non è mai cresciuto. Wallis Simpson avrebbe trascorso i successivi 30 anni in un lussuoso esilio? Aveva una relazione di cui alla fine si era pentita?

The List conferma che il Duca era innamorato di Wallis, fornendo rapporti: "Nient'altro nella sua vita gli dava un senso di realizzazione se non il matrimonio con Wallis... Per lei, la devozione servile era a volte claustrofobica e non aveva paura di mostrarlo.... Pochi tra coloro che li conoscevano bene descrivevano ciò che i due condividevano come amore".

CTV News ha anche sottolineato il fatto che la Simpson avesse una vena crudele. Pur rimanendo deferente nei confronti del marito in pubblico, "una volta spente le luci o chiuse le porte, era molto diversa. Spesso le diceva: "Andrò a letto in lacrime anche stasera?"".

"Divenne scortese, odiosa e strana", ha dichiarato una conoscente, Lady Gladwyn, secondo The List. "Passava tutto il suo tempo con giovani uomini effeminati, rimanendo nei locali notturni fino all'alba e mandando il Duca a casa presto: 'Vai via, zanzara'".

Secondo la recensione dell'Independent della biografia del 2011 di Anne Sebba "That Woman: The Life of Wallis Simpson, Duchess of Windsor", le ultime vite del Duca e della Duchessa di Windsor erano "senza scopo" e i due bevevano molto. Le prove che dimostrano che non si trattasse della favola del "vissero per sempre felici e contenti" sono sempre più numerose.

Poi, la tragedia. A Edoardo fu diagnosticato un cancro alla gola e morì a Parigi il 28 maggio 1972. Fu sepolto vicino a Windsor e Wallis partecipò al suo funerale, camminando dietro la Regina Elisabetta II... e guardata a vista dalla Regina Madre.

Wallis soffriva di arteriosclerosi, viveva nella paura di entrare in contatto con la Regina Elisabetta, la Regina Madre, e divenne solitaria e malata, come riporta Radio Times. La duchessa soffriva di demenza e non apriva mai le porte a nessuno.

La duchessa aveva conferito una procura al suo avvocato Suzanne Blum che, secondo lo storico Hugo Vickers per il Daily Mail, ha venduto i beni della duchessa e ha approfittato della sua condizione.

Lo storico Vickers ha scritto: "Senza il Duca, tuttavia, l'età, la fragilità e il dolore avrebbero avuto la meglio... La Duchessa, 76 anni, si ruppe l'anca. Dopo un intervento chirurgico, si riprese e alla fine fu in grado di camminare senza bastone". Ma continuava a tenere le porte chiuse.

Nel 1978 "la Duchessa smise di parlare. Aveva quasi smesso di esistere come persona. Wallis riusciva a malapena a muoversi senza assistenza, veniva girata a destra e a sinistra, spostata dal letto al divano e poi di nuovo indietro", ha dichiarato Vickers per il Daily Mail.

Wallis morì il 24 aprile 1986, due mesi prima del suo 90° compleanno. La causa ufficiale della morte fu una polmonite bronchiale.

Il suo necrologio, pubblicato sul quotidiano britannico The Guardian, recitava: "La sua fine ha fatto seguito a un lungo crepuscolo di ictus, squilibri mentali e dolore per la perdita del marito 14 anni fa. Secondo quanto riferito, la sua artrite impediva che le sue dita fossero abbastanza forti per sostenere la fede nuziale". Una fine dolorosa e una storia davvero malinconica.

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