Alimentos que nunca caducan... ¿o sí?

Un edulcorante antiguo conocido por su longevidad. Los arqueólogos han encontrado frascos de miel comestible en tumbas egipcias de más de 3000 años de antigüedad. Su bajo contenido de humedad y su alta acidez crean un entorno deficiente para las bacterias y los microorganismos. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la miel simplemente no caduca.

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La sal, esencial para la vida y eterna en la conservación, se ha utilizado durante miles de años para curar carnes y pescados, evitando su deterioro. Si se conserva seca y sellada, la sal pura puede durar indefinidamente sin perder su sabor ni su eficacia... Sin embargo, algunas de sus sustancias adictivas (si se utilizan) pueden echarse a perder.

El arroz blanco crudo, un alimento básico que puede sobrevivir a sus consumidores, puede durar décadas si se almacena lejos de la humedad y otros contaminantes debido a su bajo contenido de aceite, a diferencia del arroz integral, que puede echarse a perder. Según la Universidad Estatal de Utah, si se almacena correctamente, puede conservarse bien hasta 30 años, aunque una vez que se abre el paquete, es mejor utilizar el arroz en un par de años.

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Las legumbres son para siempre, pero no del todo. Los frijoles pintos secos pueden durar hasta 30 años si se almacenan en un ambiente fresco y seco, sin perder su sabor. Sin embargo, los estudios científicos muestran que la degradación de las vitaminas ocurre después de 2 o 3 años, según un estudio proveniente de Utah, por lo que es mejor comer los frijoles antes de ese tiempo.

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El azúcar, al igual que la sal, absorbe la humedad y evita el crecimiento de bacterias y microorganismos, por lo que históricamente se ha utilizado para prolongar la vida útil de otros productos. Si se almacena adecuadamente en un lugar fresco, seco y oscuro, el azúcar blanco granulado tiene una vida útil indefinida.

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Según Maple Farmers, el jarabe de arce puro, si no se abre y se almacena en un lugar fresco y oscuro, puede durar indefinidamente. Sin embargo, una vez abierto, debe guardarse en el refrigerador. Los productores de arce dicen que, incluso si hay moho, durante generaciones no ha habido ningún problema con quitarlo de la parte superior, ya que el moho no crece dentro del jarabe... Sin embargo, la asociación también reconoce que no es lo más "adecuado".

Para espesar, hoy y mañana. Como polvo seco, la maicena dura indefinidamente. Según Eat By Date, la única forma en que se puede echar a perder es si se moja. Además, la mejor forma de almacenarla es en su envase original con la tapa cerrada.

Según el Instituto del Vinagre, la naturaleza ácida del vinagre hace que éste se conserve por sí solo y pueda durar "casi indefinidamente". Las botellas tienen fecha de caducidad porque sus características pueden degradarse. Pero si notas que el vinagre huele mal o tiene un aspecto extraño o demasiado fuerte, puedes usarlo para limpiar.

Según Canadian Heritage Roasting, la vida útil del café instantáneo puede ser de entre dos y veinte años, aunque el tiempo comienza a correr una vez que se rompe el sello. Y si bien puede ser seguro consumirlo durante muchos años, la calidad comienza a disminuir.

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Los licores que resisten el paso del tiempo tienen más del 40% de alcohol y dejan de envejecer una vez embotellados. Esto significa que no se estropean. Sin embargo, el Globe and Mail informa que es mejor consumirlos en el plazo de un año, aunque es probable que tengan un sabor similar después de 10 años. Pero una vez que se abre la botella, se recomienda terminarlos en un año o dos. Los miembros del sector de los licores también dicen que una vez que una botella está llena hasta un tercio, es mejor terminarla rápidamente.

Según Eat By Date, debido a su alto contenido de sal, la salsa de soja sin abrir puede durar indefinidamente. Luego, una vez abierta, puede conservar su calidad durante dos o tres años en el refrigerador. Sin embargo, la máxima frescura dura entre tres y seis meses después de abrir la botella, según Epicurious.

Según la Universidad Estatal de Utah, la leche en polvo sin grasa (NFDM, por sus siglas en inglés) es adecuada para almacenarse como alimento de emergencia a corto y largo plazo. Y a pesar de algunas afirmaciones de que dura indefinidamente, la vida útil suele ser de hasta 5 años. Si bien los nutrientes pueden permanecer inalterados después de ese tiempo, las vitaminas y los sabores pueden degradarse. La Universidad Estatal de Utah recomienda evaluar cada marca o envase antes de usarlo para almacenar a largo plazo.

Es difícil decirlo, y más difícil aún que se eche a perder. Esta salsa británica se remonta al siglo XIX, cuando los químicos Lea y Perrins la elaboraron por accidente. Es un tema controvertido, pero algunas fuentes afirman que su contenido de sal y ácido significa que nunca se echará a perder si no se abre, aunque la calidad puede disminuir. ¿Cuánto tiempo puede permanecer en la puerta del frigorífico? Hasta tres años para obtener los mejores resultados, según Does it Go Bad.

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Esta mantequilla clarificada tiene una vida útil muy larga. Algunas empresas afirman que puede durar incluso indefinidamente si se almacena correctamente y no se abre. The Times of India afirma que, siempre que huela y sepa bien, debería poder usarse incluso después de la fecha de vencimiento. Debido a su bajo contenido de humedad y a la eliminación de los sólidos de la leche, puede durar hasta tres meses en la encimera y alrededor de un año en el refrigerador si ya está abierta.

Según Men's Health, la pasta seca se conserva prácticamente indefinidamente debido a su bajo contenido de humedad. Sin embargo, se recomienda consumirla en un par de años para obtener el mejor sabor. Definitivamente, se trata más de una cuestión de “consumir antes de” que de una cuestión de seguridad alimentaria. Pero, por supuesto, revise la pasta vieja para detectar cualquier signo de contaminación antes de planificar su comida de espaguetis.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los alimentos enlatados comerciales pueden conservarse "bastante tiempo" si se almacenan correctamente. Los alimentos ácidos, como los tomates, se consumen mejor en un plazo de 18 meses y los alimentos poco ácidos, como la carne y las verduras, se conservan en buen estado durante unos dos a cinco años. Pero tenga cuidado con las latas que gotean, están abultadas o muy abolladas; los frascos agrietados o con tapas sueltas o abultadas; los alimentos enlatados con mal olor; o cualquier recipiente que chorree líquido al abrirlo: todos son signos de botulismo, que puede ser letal.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda consumir alimentos enlatados en casa en el plazo de un año. Sin embargo, la Canned Food Alliance cita una lata de comida de 100 años de antigüedad de un barco hundido que se consideró segura para el consumo.

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