Linda Ronstadt: de reina del rock a un diagnóstico devastador

Linda Ronstadt es un icono de la música que siempre ha marchado al ritmo de su propio tambor. Audaz, diversa y poderosa como su voz, sus decisiones le han granjeado seguidores de todos los géneros y todos los idiomas. Pero en 2013, anunció su retiro forzoso tras un diagnóstico médico devastador. Esta es su historia.

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Linda nació en 1946 en Tucson, Arizona, en una familia con un gran arraigo musical. Su padre tocaba la guitarra y cantaba canciones tradicionales mexicanas en el rancho familiar, lo que más tarde influyó en su carrera, que desafió los géneros. En sus memorias de 2013, Simple Dreams, escribió que supo que quería ser cantante cuando tenía cuatro años.

A mediados de los años 60, Linda se unió al trío de folk-rock Stone Poneys mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Su éxito de 1967, "Different Drum", se convirtió en su momento de gran éxito y también marcó el tono de la innovadora carrera que vendría después.

Después de que los Stone Poneys se disolvieran, se pasó al género country rock del sur de California, donde lanzó un éxito tras otro. Álbumes como "Heart Like a Wheel" y "Simple Dreams" incluían éxitos que encabezaban las listas como "You're No Good" y "Blue Bayou", lo que la convirtió en la "Reina del Rock".

La revista Dirty Linen la describe como la "primera verdadera superestrella femenina del rock and roll". A finales de los años 70, fue la primera artista femenina en llenar estadios y una de las primeras en aparecer en la portada de la revista Rolling Stone. Fue la cantante femenina con mayores ventas de los años 70, según Cashbox.

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“Nunca sentí que el rock and roll me definiera”, le dijo al periodista Randy Lewis. “Había una actitud inflexible que venía con la música que implicaba ser confrontativa, despectiva y agresiva, o, como diría mi madre, desagradecida. … Ser considerada, durante un período en los años 70, como la Reina del Rock me hizo sentir incómoda, ya que mis devociones musicales a menudo estaban en otra parte”.

A pesar de que su sello discográfico le rogaba que se centrara en lo que funcionaba, en los años 80 cambió lo seguro por sus pasiones musicales y exploró una amplia gama de géneros. “El eclecticismo desenfrenado es mi segundo nombre”, dijo, según Windy City Times. Y tuvo éxito: sus discos de los años 80 tuvieron el mismo éxito comercial y crítico que los de los años 70.

En el verano de 1980, Linda comenzó a ensayar para la opereta de Broadway Los piratas de Penzance. El papel le valió excelentes críticas y una nominación al Tony. También se convirtió en una versión cinematográfica, por la que recibió una nominación al Globo de Oro.

Comenzó a experimentar con los clásicos del pop en 1981, pero finalmente se asoció con el legendario arreglista Nelson Riddle. Sorprendieron al público con una trilogía de álbumes de pop tradicional: "What's' New" (1983), "Lush Life" (1984) y "For Sentimental Reasons" (1986).

En 1987, Linda unió fuerzas con Dolly Parton y Emmylou Harris para lanzar el álbum ganador del Grammy 'Trio'. Sus armonías eran pura magia, mezclando tradiciones country y folk. A continuación, lanzaron 'Trio II' en 1994.

En 1987, Linda lanzó "Canciones de mi padre", un álbum que celebraba la música tradicional de mariachi. Se convirtió en el álbum en idioma no inglés más vendido en los EE. UU. y ganó un premio Grammy a la mejor interpretación mexicano-estadounidense.

En los años 90, volvió al country rock, lo que la llevó de nuevo a las listas de éxitos de música country. En 1996, incluso produjo el álbum para niños ganador del premio Grammy 'Dedicated to the One I Love', que reinventó las canciones clásicas del rock como canciones de cuna. A lo largo de la década, comenzó a volver al rock y, en los años 2000, también lanzó un álbum de Navidad y otro de jazz.

En 2009, Linda dio su última actuación alegando el declive de su voz. Los fans quedaron desconsolados, pero agradecidos por décadas de música inolvidable. "Comenzaba a cantar y luego se me paralizaba", le dijo a CBS Sunday Morning en 2019. "Mi voz se congelaba".

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En 2012, cuando estaba terminando su biografía, recibió un diagnóstico sorprendente: enfermedad de Parkinson. Sin embargo, había tenido síntomas desde aproximadamente el año 2000. Hizo pública su condición en 2013, revelando que no solo ya no podía cantar, sino que necesitaba una silla de ruedas o bastones para moverse.

La noticia hizo que sus fans, amigos y familiares acudieran aún más a ella. En 2014, fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll y recibió la Medalla Nacional de las Artes del presidente Barack Obama. Se mudó de Arizona a vivir en la costa de San Francisco, cerca de sus dos hijos adultos.

En 2019, se estrenó el documental aclamado por la crítica 'Linda Ronstadt: The Sound of My Voice', que celebra su carrera y su resiliencia. Presentó su música y su espíritu a una nueva generación. Variety también informó que Selena Gomez interpretará a la cantante en una próxima película biográfica.

En 2024, su situación de salud empeoró drásticamente. Contrajo COVID-19. Estuvo hospitalizada dos veces y perdió la capacidad de hablar, oír y caminar. Pero, en verano, le dijo a Tuscon.com que estaba recuperando el habla, aunque, lamentablemente, su pérdida auditiva probablemente sea permanente.

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