Platos fundamentales de la cocina británica

¿Quién ha dicho que los británicos no tienen comida típica? Claro que sí. Reino Unido tiene una notable y diversa gama de productos que se utilizan en una contundente gastronomía. Descubramos cuáles son los platos principales de la cocina británica.

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¡Pescado, patatas fritas y guisantes blandos! ¿Hay algo más británico que eso? Pescado y patatas fritas recién hechos, calientes, bañados en sal y vinagre, envueltos en papel de periódico y comidos al aire libre en un día frío y húmedo. ¡Algo así es difícil de superar! Un día se les ocurrió juntar estos elementos y resultó que era una combinación deliciosa. Así nació uno de los platos más reconocibles y deliciosos de la cultura británica.

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Tanto Lancashire como Londres afirman ser los primeros en inventar esta famosa comida. Las patatas fritas eran un alimento básico y barato del norte, mientras que el pescado frito se introdujo en el East End de Londres. Se cree que la primera tienda de pescado y patatas fritas en el norte de Inglaterra abrió en Lancashire, alrededor de 1863. El señor Lees vendió estos dos alimentos con la siguiente inscripción en el escaparate: “Esta es la primera tienda de pescado y patatas fritas del mundo”. Sin embargo, en Londres se dice que Joseph Malin, un inmigrante judío, abrió una tienda de pescado y patatas fritas en Cleveland Way en la década de 1860.

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Bangers and mash, o lo que es lo mismo, salchichas y puré de patata es otro de los platos tradicionales de la gastronomía británica. A menudo se acompaña con guisantes y salsa de cebolla. Este plato generalmente se puede encontrar en los menús que ofrecen en la mayoría de los pubs del país, aunque se puede preparar muy fácilmente en casa.

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El término 'Bangers' se originó supuestamente durante la Primera Guerra Mundial, cuando la escasez de carne provocó que las salchichas se hicieran con una serie de rellenos, sobre todo de agua, algo que los hacían explotar cuando se cocinaban, como un petardo, palabra que se traduce en inglés precisamente por 'banger'.

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Según la tradición, el desayuno es la comida más importante del día. Pero el tradicional "inglés completo" va más allá, solo apto para para los más comilones. Este desayuno incluye generalmente bacon, salchichas, huevos, judías, champiñones, tomates, patatas fritas y morcillas, todo ello acompañado de una ración de pan frito o de una tostada.

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La tradición del desayuno inglés comenzó en el siglo XVIII entre la alta burguesía, antes de que llegara a la clase media en la época victoriana, una época en la que se refinó esta tradición hasta convertirla casi en una forma de arte. Fue esta clase media la que adaptó el desayuno inglés y lo llevó a las grandes ciudades como Londres, estandarizando los ingredientes y su forma de preparación hasta como lo podemos ver a día de hoy. Con el desayuno, crearon una auténtica tradición nacional y un ícono de la cultura culinaria británica. Ahora se sirve comúnmente en pubs bajo el título 'Desayunos todo el día'.

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¡Los británicos aman el Sunday Roast! O Roast Dinner, como también lo suelen denominar. Este plato que se sirve tradicionalmente los domingos se compone de carne asada (ternera, pollo, cordero o cerdo), patata asada, pudín de Yorkshire, relleno, verduras (normalmente una selección de chirivías (un vegetal parecido a la zanahoria) asadas, guisantes, zanahorias, judías, brócoli y coliflor -no necesariamente todos-) y salsa. Por supuesto, existe una opción vegetariana y vegana que, generalmente, se compone de un 'asado de nueces'.

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Es un plato típico originario de las Islas Británicas que se hacía para comer después de la misa de los domingos. Esto se debe a que este día de la semana se permitía comer todo tipo de carne y productos lácteos, a diferencia de los viernes, en el que muchos católicos romanos y anglicanos tradicionalmente se abstienen de comer carnes, comiendo en su lugar pescado.

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Este plato es otra receta sencilla que cualquiera puede hacer en casa. Se trata de salchichas en masa de pudin de Yorkshire que, a menudo, se sirven con salsa 'gravy' y verduras (a menudo de cebolla), patatas fritas o puré de patata. A los británicos les encantan los pudines de Yorkshire.

No hay ningún registro de que el plato se haya horneado alguna vez con sapos en lugar de con otro tipo de carne. Se cree que la referencia a los sapos ("toads") viene de la similitud que tiene el plato con la apariencia con los sapos mientras esperan en sus madrigueras para cazar a sus presas con sus cabezas apenas visibles.

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Son dos platos muy parecidos y su única diferencia es la elección de la carne que se utiliza. En el Shepherd's Pie o pastel de pastor se usa cordero, mientras que en el Cottage Pie o pastel de cabaña se usa carne de vacuno. Y para aumentar la confusión, ninguno de estos platos son pasteles en el sentido típico de repostería. La tarta de pastor y la tarta de requesón cuentan con carne picada (cordero o ternera), verduras (como zanahorias, tomates, champiñones y cebollas) y puré de patatas que se encuentran encima de la propia tarta y se rematan con un poco de queso rallado para darle un toque especial. Tiene además una cobertura crujiente.

La realidad es que el origen del nombre de este plato no tiene una gran historia detrás. En el pasado se lo conocía como pastel de cabaña, hasta que empezaron a cambiar el cordero por la carne de vacuno, momento en el que se dio ese nombre de pastel de pastor para diferenciarlo. La tarta casera es para los británicos como la pizza para los italianos y la paella para los españoles: estaba destinada a llevar los productos de la despensa que "sobraban".

Este pastel británico tan querido es uno de los platos favoritos de su gastronomía. Los ingredientes incluyen carne de vacuno, riñones, cebolla frita y salsa y todo envuelto en una masa. Así que, ¿cómo no vamos a amar este plato?

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Pete Brown afirma con orgullo en su libro 'Pie Fidelity' que "Gran Bretaña hace tartas mejor que nadie en el mundo y lo ha hecho desde que los chefs que trabajaban para los monarcas Tudor perfeccionaron la pastelería".

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Bollos, sándwiches de pepino, tarta y té. ¿No es algo genuinamente británico? Aunque son famosos por tomar el té de la tarde todos los días a las cinco, en realidad es sólo un mito. En realidad, el té de la tarde se suele tomar alrededor de las tres o las cuatro.

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El té de la tarde o té de las cinco fue introducido en Inglaterra por Anna, la séptima duquesa de Bedford, en el año 1840. La duquesa solía tener hambre alrededor de las cuatro de la tarde, pero, en su casa, la cena se servía tarde, a las ocho en punto, por lo que, entre medias, había un período de tiempo demasiado largo entre el almuerzo y la cena.

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Los pasteles de Cornualles, rellenos de carne y verduras de sabor intenso, se hicieron populares por primera vez entre los mineros, ya que eran fáciles de transportar y se podían comer sin plato ni cubiertos.

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Hoy en día, el pastel clásico juega un papel importante en la cultura gastronómica británica. Incluso se cree que inspiró la empanada sudamericana.

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Un plato de pudín de pan tradicional, popular en la cocina británica. Se hace con rebanadas de pan con mantequilla que se espolvorean con pasas y luego se colocan en capas en una fuente para horno y se cubren con una mezcla de crema pastelera, para, finalmente, sazonarlas con nuez moscada, vainilla u otras especias. Hecha la mezcla, se hornea y... ¡a disfrutar de él!

El origen de este plato se remonta a los siglos XI o XII, cuando era un plato conocido como el “pudín de los pobres” porque fue creado inicialmente por cocineros frugales que buscaban formas de consumir el pan duro.

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Un plato de frutas dulces, tradicionalmente manzanas, cerezas o moras, que está cubierto con una mezcla desmenuzada de 2 partes de harina, 1 parte de mantequilla y 1 parte de azúcar. La mezcla va directa al horno parla servirla y disfrutarla, generalmente acompañada de natillas, nata, helado o compotas de diferentes frutas.

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Hay un postre similar de principios del siglo XIX llamado pan rallado, pero en realidad, el término "crumble" es bastante moderno. Es muy posible, según cuentan, que se popularizara durante el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial, ya que los alimentos necesarios para elaborar un pastel de manzana convencional no estaban disponibles, así que supieron buscar una alternativa...

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No apto para todos. El haggis es el plato nacional de Escocia, un tipo de pudín compuesto tradicionalmente por hígado, corazón y pulmones de oveja (aunque podría ser de otro animal). Todo ello picado y mezclado con sebo de ternera o cordero y avena y sazonado con cebolla, pimienta de cayena y otras especias. La mezcla se envasa en una bolsa hecha del estómago de una oveja y se hierve. Aunque en principio no lo pareciera, realmente está delicioso.

Es un plato tradicionalmente escocés, sin embargo, algunos han especulado que el primer haggis fue llevado a Escocia a bordo de un barco vikingo. Los escoceses suelen comer el plato para celebrar la Noche de Burns o Cena de Burns, una celebración que sirve para recordar al poeta Robert Burns y en la que, por supuesto, se recita el poema 'Address to a Haggis'.

Según la escritora gastronómica Georgina Ingham, “el picnic victoriano era una forma de llevar la comida al aire libre, mientras que el picnic moderno se basa en comida fácil, sin complicaciones, y que se puede disfrutar en buena compañía y de manera rápida”. De cualquier manera, en Gran Bretaña el picnic es una forma de vida.

El huevo escocés se elabora envolviendo un huevo cocido con carne empanada. Los huevos escoceses se pueden disfrutar calientes, fríos o con el condimento que nos apetezca. Ahora son populares en muchos restaurantes de alta gama con chefs que experimentan con diferentes tipos carnes y coberturas.

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Hoy en día, existen muchas versiones diferentes de esta delicia hecha con una masa de pastelería que puede estar rellena de carne o verduras, lo que ayuda a que el rollo de salchicha sea un elemento básico de los picnics británicos. También se toma como almuerzo, porque es muy fácil de llevar.

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El conocido como 'pollo de coronación' fue creado por la chef Rosemary Hume, de Le Cordon Bleu, para celebrar el almuerzo de coronación de la reina Isabel II en 1953. Pero este plato lo toman tanto en la Casa Real como por las calles de cualquier ciudad o pueblo británico para celebrar sus fiestas. Un clásico del país muy típico para cualquier picnic. Se puede acompañar con una ensalada o incluso es utilizado como relleno para los sándwiches.

Los pasteles de cerdo se comen en Gran Bretaña desde la época medieval. Por aquel entonces a la carne se le ponían gruesas capas de hojaldre para conservarla bien. Es un plato repleto de sabor que mezcla el pastel de mantequilla con la carne británica. Comerlo es una celebración en sí misma, porque el 'Raised Pork Pie' es una de los platos tradicionales británicos más queridos.

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